The Observer

OriginsEdit

Die erste Ausgabe, die am 4. Dezember 1791 von W.S. Bourne veröffentlicht wurde, war die erste Sonntagszeitung der Welt. In dem Glauben, mit der Zeitung zu Reichtum zu gelangen, sah sich Bourne bald mit Schulden von fast 1.600 Pfund konfrontiert. Obwohl die ersten Ausgaben redaktionelle Unabhängigkeit vorgaben, versuchte Bourne, seine Verluste zu begrenzen und den Titel an die Regierung zu verkaufen. Als dies scheiterte, unterbreitete Bournes Bruder (ein wohlhabender Geschäftsmann) der Regierung ein Angebot, die sich ebenfalls weigerte, die Zeitung zu kaufen, sich aber bereit erklärte, sie im Gegenzug für ihren Einfluss auf den redaktionellen Inhalt zu subventionieren. Infolgedessen wandte sich die Zeitung schon bald entschieden gegen Radikale wie Thomas Paine, Francis Burdett und Joseph Priestley.

19. JahrhundertBearbeiten

Im Jahr 1807 beschlossen die Brüder, die redaktionelle Kontrolle abzugeben, und ernannten Lewis Doxat zum neuen Herausgeber. Sieben Jahre später verkauften die Brüder den Observer an William Innell Clement, einen Zeitungsbesitzer, der eine Reihe von Publikationen besaß. Die Zeitung wurde in dieser Zeit weiterhin von der Regierung subventioniert. 1819 wurden von den rund 23.000 Exemplaren, die wöchentlich verteilt wurden, etwa 10.000 als „Belegexemplare“ von Postboten verteilt, die dafür bezahlt wurden, sie an „Anwälte, Ärzte und Gentlemen der Stadt“ zu liefern. Die Zeitung begann jedoch, eine unabhängigere redaktionelle Haltung einzunehmen, kritisierte den Umgang der Behörden mit den Ereignissen rund um das Peterloo-Massaker und widersetzte sich 1820 einem Gerichtsbeschluss, der die Veröffentlichung von Einzelheiten des Prozesses gegen die Cato-Street-Verschwörer untersagte, die angeblich die Ermordung von Kabinettsmitgliedern geplant hatten. Die veröffentlichten Holzschnittbilder des Stalls und des Heubodens, in dem die Verschwörer verhaftet wurden, spiegeln eine neue Phase des illustrierten Journalismus wider, die die Zeitung in dieser Zeit einleitete.

Clement blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1852 Eigentümer des „Observer“. In dieser Zeit unterstützte die Zeitung parlamentarische Reformen, lehnte aber ein breiteres Wahlrecht und die Führung der Chartisten ab. Nachdem Doxat 1857 in den Ruhestand getreten war, verkauften Clements Erben die Zeitung an Joseph Snowe, der auch den Vorsitz der Redaktion übernahm. Unter Snowe nahm die Zeitung eine liberalere politische Haltung ein, unterstützte den Norden während des amerikanischen Bürgerkriegs und befürwortete 1866 das allgemeine Wahlrecht für Männer. Diese Positionen trugen zu einem Rückgang der Auflage in dieser Zeit bei.

Im Jahr 1870 kaufte der wohlhabende Geschäftsmann Julius Beer die Zeitung und ernannte Edward Dicey zum Herausgeber, dem es gelang, die Auflage wieder zu steigern. Obwohl Beers Sohn Frederick nach Julius‘ Tod im Jahr 1880 Eigentümer wurde, hatte er wenig Interesse an der Zeitung und begnügte sich damit, Dicey bis 1889 als Herausgeber zu belassen. Nach Diceys Weggang übernahm Henry Duff Traill die Redaktion, um dann 1891 von Fredericks Frau Rachel Beer aus der Familie Sassoon abgelöst zu werden. Obwohl die Auflage während ihrer Amtszeit zurückging, blieb sie dreizehn Jahre lang Herausgeberin und übernahm 1893 die Redaktion der Sunday Times, die sie ebenfalls gekauft hatte.

20. Nachdem die bestehende Redaktionsleitung einige Jahre lang beibehalten wurde, ernannte Northcliffe 1908 James Louis Garvin zum Herausgeber. Garvin machte die Zeitung schnell zu einem Organ mit politischem Einfluss und steigerte die Auflage innerhalb eines Jahres von 5.000 auf 40.000 Exemplare. Der Aufschwung der Zeitung verdeckte jedoch die wachsenden politischen Meinungsverschiedenheiten zwischen Garvin und Northcliffe. Diese Meinungsverschiedenheiten führten schließlich dazu, dass Northcliffe die Zeitung 1911 an William Waldorf Astor verkaufte, der sie vier Jahre später an seinen Sohn Waldorf Astor, 2nd Viscount Astor, übertrug.

In dieser Zeit begnügten sich die Astors damit, die Kontrolle über die Zeitung in Garvins Händen zu lassen. Unter seiner Leitung erreichte die Auflage in der Zwischenkriegszeit 200.000 Exemplare, eine Zahl, die Garvin auch während der Weltwirtschaftskrise zu halten versuchte. Politisch vertrat die Zeitung eine unabhängige konservative Haltung, die Garvin schließlich in Konflikt mit Waldorfs liberalerem Sohn David Astor brachte. Ihr Konflikt trug dazu bei, dass Garvin 1942 als Herausgeber zurücktrat, woraufhin die Zeitung den ungewöhnlichen Schritt unternahm, sich selbst für überparteilich zu erklären.

1948 ging die Eigentümerschaft an Waldorfs Söhne über, und David Astor übernahm die Herausgeberschaft. Er blieb 27 Jahre lang in dieser Position und verwandelte sie in eine Zeitung in Treuhandbesitz, in der u. a. George Orwell, Paul Jennings und C. A. Lejeune arbeiteten. Unter Astors Leitung wurde der Observer zur ersten überregionalen Zeitung, die sich 1956 gegen die Invasion der Regierung in Suez aussprach – ein Schritt, der ihr viele Leser kostete. 1977 verkauften die Astors die kränkelnde Zeitung an den US-Ölgiganten Atlantic Richfield (heute ARCO), der sie 1981 an Lonrho plc. verkaufte.

Im Juni 1993 wurde sie Teil der Guardian Media Group, nachdem ein konkurrierendes Übernahmeangebot von The Independent abgelehnt worden war.

Farzad Bazoft, ein Journalist des Observer, wurde 1990 im Irak wegen Spionage hingerichtet. Im Jahr 2003 interviewte The Observer den irakischen Oberst, der Bazoft verhaftet und verhört hatte und der überzeugt war, dass Bazoft kein Spion war.

21. JahrhundertBearbeiten

Im Jahr 2003 unterstützte der Leitartikel den Irak-Krieg und erklärte: „Eine militärische Intervention im Nahen Osten birgt viele Gefahren. Aber wenn wir einen dauerhaften Frieden wollen, ist es vielleicht die einzige Option.“

Am 27. Februar 2005 wurde The Observer Blog ins Leben gerufen. Damit war The Observer die erste Zeitung, die ihre eigenen internen Entscheidungen bewusst dokumentierte, und die erste Zeitung, die Podcasts veröffentlichte. Zu den regelmäßigen Kolumnisten der Zeitung gehören Andrew Rawnsley und Nick Cohen.

Neben der wöchentlichen Farbbeilage Observer Magazine, die immer noch jeden Sonntag erscheint, lag mehrere Jahre lang jeder Ausgabe von The Observer ein anderes kostenloses Monatsmagazin bei. Diese Magazine trugen die Titel Observer Sport Monthly, Observer Music Monthly, Observer Woman und Observer Food Monthly.

Inhalte von The Observer werden für eine internationale Leserschaft in The Guardian Weekly aufgenommen.

Der Observer folgte seinem täglichen Partner The Guardian und stellte am Sonntag, den 8. Januar 2006, auf das Berliner Format um.

Der Observer wurde bei den British Press Awards 2007 als National Newspaper of the Year ausgezeichnet. Chefredakteur Roger Alton trat Ende 2007 zurück und wurde durch seinen Stellvertreter John Mulholland ersetzt.

Anfang 2010 wurde die Zeitung umgestaltet. In einem Artikel auf der Website der Zeitung, in dem eine Vorschau auf die neue Version gegeben wird, heißt es: „Der Nachrichtenteil, der auch Wirtschaft und persönliche Finanzen umfasst, wird eine neue Rubrik, Seven Days, beherbergen, die eine vollständige Zusammenfassung der wichtigsten Nachrichten der Vorwoche aus Großbritannien und der ganzen Welt bietet und sich auch auf mehr Analysen und Kommentare konzentriert.“