Als ich vor kurzem vor der Tucson Cactus & Succulent Society sprach, machte ich den Fehler zu sagen, dass ich niemandem empfehle, Cholla (ausgesprochen „choy-ah“) anzubauen. Ich meine, sehen Sie sich das an. Könnte es eine unfreundlichere Pflanze geben? Nun, man könnte meinen, ich hätte einen Lieblingssohn beleidigt.
„Es gibt mehr als ein Dutzend verschiedene Arten“, sagten mir die Mitglieder, einer eifriger als der andere, um die Vorzüge dieses zylindrischen, gegliederten Kaktus zu preisen. „Cholla ist wunderschön.“
Mehrere Arten werden gemeinhin als „springender Cholla“ bezeichnet, weil sich die Zweige leicht ablösen lassen – die wichtigste Art, wie sich die Pflanze fortpflanzt. Stacheln sind nichts, was ein Cowboy aus den Beinen eines Pferdes oder eine Gärtnerin von ihrem Arm pflücken möchte. „Das ist mein Cholla-Kamm“, sagte mir ein Mitglied der Gruppe und zog einen kleinen Kamm aus seiner Hemdtasche. „Wenn ich Stacheln in meine Kleidung oder Haut bekomme, kämme ich sie einfach heraus.“
„Cholla ist ein wichtiger Teil der Wüstenökologie“, sagte ein anderer. „Nistende Vögel fühlen sich in ihr sicher. Schlangen, Kojoten und andere Raubtiere können ihnen und ihren Jungen nichts anhaben.“ Neugierig geworden, ging ich auf Cholla-Jagd. Diese orangefarbene Cholla fand ich im botanischen Garten Tohona Chul bei Tucson. Sie sieht nicht schlecht aus, wenn man bedenkt, dass sie monatelang ohne Wasser in der brütenden Hitze der Wüste und bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt überlebt.
Cholla gibt es in mehr Farben, als ich ursprünglich annahm – nicht nur ihre Blüten, sondern sogar ihre Stacheln und ihre Haut. Die treffend benannte Cylindropuntia versicolor ist grün, rosarot und kastanienbraun…
…mit schönen rostroten Blüten.
Das ist Cylindropuntia bigelovii, auch Teddybär-Cholla genannt. Sieh nur, wie wuschelig sie ist und wie niedlich ihre kleinen Ohren sind. Wie alle Chollas ist sie im Gegenlicht wunderschön.
Die Blütenblätter der Teddybär-Cholla sind buttergelb mit einem Hauch von Rosenrot.
Cylindropuntia spinosoir, von der späten Nachmittagssonne angestrahlt, leuchtet rosa.
Cylindropuntia fulgida var. mammillata (Kettenfruchtcholla) bildet so etwas wie perlenartige Stränge.
Cylindropuntia ramosissima im Desert Botanical Garden in Phoenix. Im Volksmund heißt sie Diamant-Cholla, weil ihre bleistiftdünnen, mit zahnstocherartigen weißen Stacheln besetzten Stämme zu glitzern scheinen.
Eine Taube nistet in Cylindropuntia fulgida im Arizona-Sonora Desert Museum in der Nähe von Tucson. Vögel sind nicht die einzigen, die Cholla als Sicherheitspflanze nutzen; Hausbesitzer in Arizona pflanzen sie manchmal unter ihre Schlafzimmerfenster.
Ich tat so, als würde ich Cylindropuntia fulgida umarmen, und schickte dieses Foto an meine neuen Freunde von der Tucson Cactus & Succulent Society.
Vielen Dank an Vonn Watkins von der Tucson Cactus & Succulent Society für seine Hilfe bei der Identifizierung von Cholla-Pflanzen.
Mein Ziel ist es, die Schönheit von wasserbewussten, pflegeleichten Sukkulenten in Gärten, Behältern und Landschaften über Blogbeiträge, Newsletter, öffentliche Vorträge und Workshops, Fotos, Videos, Waren und soziale Medien (Facebook und Pinterest) zu verbreiten. Meine Bücher: Designing with Succulents, Succulent Container Gardens, and Succulents Simplified. www.debraleebaldwin.com
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