The Crimson White

Stepping Through: Ein Blick auf die vergangenen 50 Jahre der Desegregation an der University of Alabama

Vivian Malone und James Hood schrieben sich am 11. Juni 1963 in die Klassen ein und wurden die ersten schwarzen Studenten, die die University of Alabama offiziell integrierten. Fünfzig Jahre später wirft The Crimson White in einem neuen Dokumentarfilm einen detaillierten Blick auf die Geschichte der Universität seit der Aufhebung der Rassentrennung.

„Stepping Through“, gefilmt und bearbeitet von CW Video Editor Daniel Roth, erzählt die Geschichte der letzten 50 Jahre mit den Augen derer, die sie erlebt haben, darunter der CW Chefredakteur während der offiziellen Integration, der erste schwarze Sportler, der ein Stipendium erhielt, der Sportinformationsdirektor während der Amtszeit des Footballtrainers Paul „Bear“ Bryant, eine junge Frau, die zwei Jahre hintereinander wegen ihrer Hautfarbe von der Aufnahme in eine Studentenverbindung ausgeschlossen wurde, und die Reporter, die die Geschichte der Beteiligung von Ehemaligen an der bis heute andauernden Rassentrennung in den Studentenverbindungen der Universität aufdeckten.

„Es war eine unglaubliche Erfahrung, diese Menschen kennenzulernen, die das miterlebt haben. Sie hatten keine Ahnung, was vor sich ging“, sagte Roth. „

Das etwa 18-minütige Video beginnt mit der kurzlebigen Immatrikulation von Autherine Lucy, die 1956 an der Universität zugelassen wurde, um nach drei Tagen der Drohungen und Einschüchterungen von der Universität verwiesen zu werden, weil die Verwaltung meinte, sie könne sie nicht mehr schützen. Hank Black, der Chefredakteur von The Crimson White im Jahr 1963, berichtet über die Aufnahme von Malone und Hood und die Ereignisse und die Atmosphäre davor und danach, einschließlich der berüchtigten „Stand in the Schoolhouse Door“-Rede von Gouverneur George Wallace, mit der er Malone und Hood verbot, sich für Kurse im Foster Auditorium einzuschreiben. Präsident John F. Kennedy musste die Nationalgarde einsetzen, um Wallace vom Eingang des Gebäudes zu entfernen.

„Ich war an einem bestimmten Punkt der Geschichte – dem Schnittpunkt verschiedener Menschen und Dinge und Ereignisse – und ich hatte keine Wahl“, sagte Black in der Dokumentation. „Als Journalistin hatte ich das Gefühl, dass es meine Aufgabe war, dafür offen zu sein, aufmerksam zu sein und die Geschichte voranzubringen. Ich bin, wissen Sie, stolz darauf. Ich bin stolz darauf, dass ich durch das Feuer gegangen bin und als halbwegs heile Person herausgekommen bin. Das ist es, worauf ich zurückblicke. Mir ist klar, dass ich nicht wusste, was ich da tat. Ich hatte Angst, es zu tun, aber ich habe es trotzdem getan, und ich denke, damit müssen wir alle anfangen.“

Auch nachdem schwarze Studenten 1963 den Unterricht aufgenommen hatten, dauerte es noch Jahre, bis andere Bereiche der Universität integriert waren. Wendell Hudson war der erste schwarze Sportstudent, der 1963 mit einem Stipendium die Universität besuchte. In dem Video beschreibt Hudson die Reaktionen, die er als einziger schwarzer Spieler im Herren-Basketballteam erhielt.

„Jeden Tag gab es einen Grund für mich, aufzuhören“, sagte Hudson. „In meinem ersten Jahr hier gab es jeden Tag einen Grund für mich, nicht erfolgreich zu sein und aufzugeben und mich davon besiegen zu lassen. Und wenn ich mit jungen Leuten spreche, dann ist das keine Entschuldigung, denn jeder hat eine Geschichte, die nicht perfekt ist, und man wird nicht immer gut behandelt, aber das ist trotzdem keine Entschuldigung dafür, nicht sein Bestes zu geben.“

Selbst 50 Jahre nachdem Malone und Hood an Gouverneur George Wallace vorbei durch die Türen des Foster Auditoriums schritten, ist die griechische Gemeinschaft der UA weitgehend getrennt geblieben. Melody Twilley Zeidan wurde zwei Jahre hintereinander während der formellen Rekrutierung aus jeder Panhellenischen Schwesternschaft ausgeschlossen. Erst als sie von einer Freundin erfuhr, dass die Schwesternschaften keine schwarzen Mädchen aufnahmen, wusste sie, warum sie ausgeschlossen worden war, so Zeidan.

In diesem Herbst, nach einem Artikel in der CW mit dem Titel „The Final Barrier“, in dem detailliert beschrieben wurde, wie Ehemalige der Schwesternschaften qualifizierte schwarze Frauen davon abhielten, Angebote zu erhalten, öffnete die Verwaltung das Bewerbungsverfahren erneut, und jetzt haben 12 Panhellenische Schwesternschaften schwarze Mitglieder. Die Reporter des Originalartikels, Matt Ford und Abbey Crain, erzählen in dem Dokumentarfilm ihre Geschichte über den Prozess und die Reaktion auf „The Final Barrier“.

„Ich denke, es ist sehr wichtig, nicht nur, wenn man hier studiert, sondern auch, wenn man einfach nur im Staat Alabama lebt, über diese Dinge Bescheid zu wissen und sich daran zu erinnern, dass es nicht gut war und nicht gut ist, und dass wir eine Menge tun können“, sagte Roth. „

Jede Person, die in dem Video zu sehen ist, erzählt ihre eigene Geschichte, und zusammengenommen bieten sie einen Einblick in die Vergangenheit und die Gegenwart der Universität.

„Dies ist ein wichtiger und bedeutender Dokumentarfilm, weil er sich auf den Mut konzentriert, den die Studenten aufbringen mussten, um gegen Rassismus und Rassentrennung aufzustehen“, sagte Mark Mayfield, redaktioneller Berater und stellvertretender Direktor des UA Office of Student Media. „Das Video verbindet den Mut von Studenten wie Autherine Lucy, Vivian Malone und James Hood mit den herausragenden Leistungen großer Sportler wie Wendell Hudson und Wilbur Jackson. Sie alle hatten einen positiven und dauerhaften Einfluss auf die Universität.“

„Der Dokumentarfilm unterstreicht auch die wichtige Rolle der Crimson White, nicht nur in den 1960er Jahren, sondern auch heute mit der Geschichte von ‚The Final Barrier‘, die zu den Veränderungen führte, die jetzt im griechischen System stattfinden.“