Lucas Gebhart
Sportredakteur
Sie nennen es „Das Inferno“
Ein auffälliges, knallrotes Feld am Stadtrand von Cheney, Washington, mit tiefschwarzen Endzonen, weißer Beschriftung und einem ausgestreckten schwarz-weißen Adler im Mittelfeld.
Auf diesem Feld wird seit 1967 Eastern Washington Football gespielt, aber es ist erst seit 2010 ein Spielfeld, als durch eine 500.000-Dollar-Spende des ehemaligen NFL-Offensive Lineman und Eastern-Washington-Absolventen Michael Roos ein neuer Rasen verlegt, die Pressebox erweitert und Luxussuiten hinzugefügt wurden.
Das Spielfeld wurde ihm zu Ehren in Roos Field umbenannt und erhielt den Spitznamen „The Inferno“.
Trotz der leuchtenden und intensiven Farben sagen einige Spieler und Trainer, dass das Spielen auf The Inferno nicht anders ist als auf jedem anderen Spielfeld im College-Football.
„Am Anfang ist es komisch, weil du auf einem roten Feld bist“, sagt ISU-Linebacker Mario Jenkins. „
Ursprünglich 1967 erbaut und Woodward Field genannt, war Eastern Washington ein NAIA-Programm.
Die Eagles stiegen langsam durch die NCAA-Divisionen auf und erlangten den Status der Division II, bevor sie 1987 in die Big Sky und die Division I-AA – heute bekannt als FCS – aufgenommen wurden.
Seit der Umgestaltung des Spielfelds im Jahr 2010 haben die Eagles zu Hause eine Bilanz von 41:7 und gewannen in der ersten Saison auf dem neu eingerichteten Rasen die nationale Meisterschaft.
„Es ist heiß“, sagte Jenkins. „
Samstag war Jenkins‘ zweiter Besuch in „The Inferno“, bei seinem ersten Besuch im Jahr 2014 war der Kickoff um 1:35 Uhr bei einer Temperatur von 70 Grad.
Beim Besuch 2016 war der Kickoff um 3:30 Uhr bei bewölktem Himmel und einer Temperatur von 56 Grad.
„Ich habe schon einmal auf diesem Platz gespielt und es war keine große Sache“, sagte Jenkins. „
Wide Receiver Hagen Graves hat sowohl auf dem blauen Feld von Boise State als auch auf dem roten von Eastern Washington gespielt und sagt, dass die Farbe des Feldes keine Rolle spielt.
„Es ist kein allzu großer Unterschied“, sagte Graves. „
Der Rasen von Boise State stammt aus dem Jahr 1986, und laut einem Artikel der New York Times von Anfang des Jahres müssen Colleges nun die Zustimmung von BSU einholen, bevor sie ihre Spielfelder auf eine andere Farbe als Grün umstellen.
Das rote Spielfeld von Eastern Washington, das graue Spielfeld von Central Michigan und das violett und grau gestreifte Spielfeld von Central Arkansas wurden unter Bestandsschutz gestellt, da sie installiert wurden, bevor die BSU das Markenzeichen beim US-Patentamt durchsetzen konnte.
Seitdem hat Coastal Carolina die Erlaubnis erhalten, ein blaugrünes Fußballfeld zu installieren. Aber die Farbe des Spielfeldes stand für die ISU am Samstag nicht im Mittelpunkt.
Stattdessen ging es darum, den statisch besten Receiver der Konferenz, Cooper Kupp, zu bremsen, der am Samstag den FCS-Rekord für die meisten Fänge in der FCS-Geschichte brach.
„Ich denke, wir sollten die Konferenz in Cooper-Kupp-Konferenz umbenennen“, sagte Head Coach Mike Kramer am Mittwoch in einer Telefonkonferenz über den Star-Receiver der EWU. „Zu Ehren seines letzten großen Spiels in der regulären Saison würden wir ihm gerne drei Dinge schenken. Einen Schaukelstuhl, weil er ein alter Mann ist, eine Reisetasche, weil er sich verpissen soll, und die Schlüssel zu jeder Schule in dieser Konferenz, weil er eine großartige Karriere hingelegt hat.“
Kupp fing 7 Pässe für 70 Yards und stellte damit den FCS-Rekord auf.
„Ich glaube nicht, dass es anders ist, wenn man woanders spielt“, fügte Graves hinzu.