Tenrec, (Familie Tenrecidae), eine von 29 Arten spitzmausartiger und igelartiger Säugetiere. Die meisten sind auf Madagaskar und den nahegelegenen Inseln endemisch, aber die Otterspitzmäuse (Unterfamilie Potamogalinae) sind auf dem afrikanischen Festland heimisch.
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Die spitzmausähnlichen Tenrecs, wie das Langohr-Tenrec (Geogale aurita), haben ein weiches, dichtes Fell und sind den echten Spitzmäusen (Familie Soricidae) auf anderen Kontinenten ähnlich. Das Langohr-Tenrec ist ein sehr kleiner Bodenbewohner, der nur 5 bis 9 Gramm wiegt und einen 7 cm langen Körper und einen kürzeren Schwanz (3 cm) hat. Sie ist braun und hat eine weiße Unterseite. Die 17 Arten der Spitzmaus-Tenrecs (Gattung Microgale) sind größer und dunkler gefärbt; sie können sowohl terrestrisch als auch baumlebend leben. Geogale und Microgale sind die Gegenstücke zu den Weißzahnspitzmäusen in Asien und Afrika. Die drei Arten der Reis-Tenrecs (Gattung Oryzorictes) sind Wühltiere, die in Reisfeldern leben. Sie ähneln den amerikanischen Kurzschwanzspitzmäusen und haben ein dunkles, samtiges Fell, kleine Augen und Ohren sowie lange Vorderkrallen. Der amphibische Tenrec (Limnogale mergulus) ist die einzige Art seiner Gattung. Zusätzlich zu den Schwimmfüßen, dem gekielten Schwanz und dem wasserabweisenden Fell hat der Amphibien-Tenrec auch die Körperform, die Gewohnheiten und die Ernährung von Wasserspitzmäusen.
Die igelartigen Tenrecs haben einen massigen Körper, einen kurzen oder gar keinen äußeren Schwanz und sind terrestrisch oder baumlebend. Die meisten Arten haben spezielle Stacheln, die aneinander kratzen, um Laute zu erzeugen, die zur Kommunikation dienen. Die Kleinen und Großen Igeltenöre (Echinops telfairi bzw. Setifer setosus) haben dicht bestachelte Oberkörper und können sich zu einer schützenden Kugel zusammenrollen. Der Kleine Igel-Tenrec wiegt bis zu 250 Gramm und hat eine Körperlänge von bis zu 18 cm. Der gestreifte Tenrec ist etwa gleich groß; sein Fell besteht aus abnehmbaren Stacheln und groben Haaren. Der Gewöhnliche Tenrec (Tenrec ecaudatus) ist mit einem Gewicht von 2 kg oder mehr der größte.
Die acht Tenrec-Gattungen gehören zur Familie der Tenrecidae, zu der auch die afrikanischen Otterspitzmäuse (Unterfamilie Potamogalinae) gehören. Die Tenrecs von Madagaskar gehören zu drei Unterfamilien. Die Unterfamilie Oryzorictinae umfasst die 21 Arten von Oryzorictes, Limnogale und Microgale; die Unterfamilie Tenrecinae umfasst die vier Einzelarten Echinops, Setifer, Tenrec und Hemicentetes; Geogale aurita ist das einzige Mitglied der Unterfamilie Geogalinae. Obwohl Tenrecs derzeit in dieselbe Ordnung (Soricimorpha) wie Solenodons, echte Spitzmäuse und Maulwürfe gestellt werden, sind die tatsächlichen evolutionären Beziehungen der Tenrecs ungeklärt. Anatomische und molekulare Studien deuten beispielsweise darauf hin, dass sie möglicherweise enger mit den Goldmaulwürfen (Ordnung Chrysochloridea) verwandt sind.
Tenrecs galten als Vertreter des klassischen Inselmusters, bei dem sich viele verschiedene Arten aus einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben. Neuere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die drei Unterfamilien drei unabhängige Besiedlungen Madagaskars darstellen. Fossilien von Tenrecs in Afrika stammen aus dem frühen Miozän (vor 23,8 bis 16,4 Millionen Jahren), was auf eine kontinentale Fauna schließen lässt, die die Vorfahren der drei lebenden Gruppen auf Madagaskar umfasst haben könnte.