Tenochtitlan war die Hauptstadt der mexikanischen Zivilisation der Mexica, die 1325 gegründet wurde. Die Staatsreligion der Mexica-Zivilisation erwartete die Erfüllung einer uralten Prophezeiung: Die umherziehenden Stämme würden den vorgesehenen Ort für eine große Stadt finden, deren Lage durch einen Adler mit einer Schlange im Schnabel auf einem Kaktus (Opuntia) angezeigt würde.
Die Mexica sahen diese Vision auf einer damals kleinen sumpfigen Insel im Texcoco-See, die heute im Wappen Mexikos und auf der mexikanischen Flagge verewigt ist. Sie ließen sich von dem ungünstigen Terrain nicht abschrecken und begannen mit dem Bau ihrer Stadt, wobei sie das Chinampa-System (das fälschlicherweise als „schwimmende Gärten“ bezeichnet wird) für die Landwirtschaft und die Trockenlegung und Erweiterung der Insel nutzten.
Eine blühende Kultur entwickelte sich, und die Mexica-Zivilisation wurde zum Vorherrscher über andere Stämme in Mexiko. Die kleine natürliche Insel wurde ständig vergrößert, und Tenochtitlan wuchs zur größten und mächtigsten Stadt Mesoamerikas heran. Es entwickelten sich Handelsrouten, die Waren von Orten so weit entfernt wie dem Golf von Mexiko, dem Pazifischen Ozean und vielleicht sogar dem Inkareich brachten.
Nach einer Überschwemmung des Texcoco-Sees wurde die Stadt unter der Herrschaft von Ahuitzotl in einem Stil wiederaufgebaut, der sie zu einer der prächtigsten Städte Mesoamerikas machte.
Der spanische Konquistador Hernán Cortés kam am 8. November 1519 in Tenochtitlan an. Obwohl es keine genauen Zahlen gibt, wird die Bevölkerung der Stadt auf 200.000 bis 400.000 Einwohner geschätzt, womit Tenochtitlan zu den größten Städten der damaligen Welt gehörte. Im Vergleich zu den europäischen Städten konnten nur Paris, Venedig und Konstantinopel mit ihr mithalten. Sie war fünfmal so groß wie das London von Heinrich VIII. In einem Brief an den spanischen König schrieb Cortés, Tenochtitlan sei so groß wie Sevilla oder Córdoba. Cortés‘ Männer waren beim Anblick der prächtigen Stadt in Ehrfurcht erstarrt, und viele fragten sich, ob sie träumten.
Obwohl einige populäre Quellen die Zahl der Einwohner auf bis zu 350.000 beziffern, gehen die gängigsten Schätzungen von über 200.000 Menschen aus. Eine der wenigen umfassenden akademischen Erhebungen über die Größe mesoamerikanischer Städte und Ortschaften kam auf eine Bevölkerung von 212.500 Menschen, die auf 13,5 km2 lebten. Es heißt auch, dass Moctezuma einst über ein Reich von fast fünf Millionen Menschen in Zentral- und Südmexiko herrschte, weil er seine Herrschaft auf die umliegenden Gebiete ausdehnte, um Tribute und Gefangene zu erlangen, die er den Göttern opferte.
EroberungEdit
Als Cortés und seine Männer in Tenochtitlan einfielen, entschied sich Moctezuma II. dafür, Cortés als Botschafter willkommen zu heißen, anstatt einen Krieg zu riskieren, dem sich die aufgebrachten Ureinwohner schnell anschließen könnten.
Als Cortés sich Tenochtitlan näherte, feierten die Tenochcah Toxcatl. Bei diesem Fest tanzten die prominentesten Krieger des Altepetl vor einer riesigen Statue von Huitzilopochtli. Der spanische Anführer Pedro de Alvarado, dem das Kommando überlassen wurde, befürchtete, dass die Eingeborenen einen Überraschungsangriff planten. Er nahm drei Eingeborene gefangen und folterte sie, bis sie zugaben, dass dies tatsächlich der Fall war. Während des Festes kamen die Spanier schwer bewaffnet und sperrten alle Ausgänge des Hofes ab, damit niemand entkommen konnte. Dies geschah während ihrer letzten Tage in Tenochtitlan.
Die Adligen säumten jede Seite des Hauptdammes der Stadt, der etwa eine Meile lang war. In der Mitte kam Moctezuma II. mit zwei Herren an seiner Seite, einer davon sein Bruder, der Herrscher von Iztapalapa. Cortés stieg ab und wurde vom Herrscher und seinen Lehnsherren begrüßt, durfte ihn aber nicht berühren. Cortés schenkte ihm eine Halskette aus Kristallen und legte sie ihm um den Hals.
Sie wurden dann zu einem großen Haus gebracht, das ihnen während ihres Aufenthalts in der Stadt als Wohnung dienen sollte. Sobald sie sich niedergelassen hatten, setzte sich Moctezuma selbst zu Cortés und sprach mit ihm. Der große Herrscher erklärte, dass alles, was sie brauchten, ihnen zustehen würde. Er war hocherfreut, Besucher von solchem Format zu haben. Obwohl die Spanier auf der Suche nach Gold waren, erklärte Moctezuma, dass er nur sehr wenig davon besaß, dass aber alles Cortés gegeben werden sollte, wenn er es wünschte.
Kurz nach seiner Ankunft in Tenochtitlan stieß Cortés auf Probleme. In Vera Cruz erhielt der dortige Offizier einen Brief von Qualpopoca, dem Anführer von Nueva Almería, der darum bat, ein Vasall der Spanier zu werden. Er bat darum, dass Beamte zu ihm geschickt würden, damit er seine Unterwerfung bestätigen könne. Um die Provinz zu erreichen, mussten die Beamten durch feindliches Land reisen. Der für Vera Cruz zuständige Offizier beschloss, vier Offiziere zu Qualpopoca zu schicken.
Als sie dort ankamen, wurden sie gefangen genommen und zwei von ihnen getötet, die anderen beiden entkamen durch die Wälder. Nach ihrer Rückkehr nach Vera Cruz war der verantwortliche Offizier wütend und führte seine Truppen zum Sturm auf Almería. Dort erfuhren sie, dass Moctezuma angeblich die Hinrichtung der Offiziere angeordnet hatte. Zurück in Tenochtitlan, nahm Cortés Moctezuma fest und verhörte ihn. Obwohl keine ernsthaften Schlussfolgerungen gezogen wurden, wirkte sich dies negativ auf die Beziehungen zwischen Moctezuma und den Spaniern aus.
Cortés belagerte Tenochtitlan anschließend über 90 Tage lang und verursachte eine Hungersnot. Nachdem er die Kontrolle erlangt hatte, ließ er die Stadt systematisch zerstören und dem Erdboden gleichmachen und begann trotz aller Widerstände mit ihrem Wiederaufbau. Im Zuge des Wiederaufbaus wurde ein zentraler Bereich geschaffen, der den Spaniern vorbehalten war (die Traza). Der äußere indianische Teil, der nun den Namen San Juan Tenochtitlan trug, wurde weiterhin von der früheren indianischen Elite regiert und war in dieselben Unterabteilungen wie zuvor unterteilt. Während die Bewohner von Tenochtitlan feierten, wurden die über 60 gefangenen Spanier lebendig geopfert und anschließend von den Einheimischen gegessen. Die Häute, Füße und Hände der gefangenen Spanier wurden als Warnung an andere Stämme im ganzen Land verschickt.
Die Menschen in Tenochtitlan waren bald Krankheiten ausgesetzt, gegen die sie keine Immunität besaßen. Die Symptome traten oft erst mit einer Verzögerung von bis zu zehn Tagen auf, wenn sich die Infektion im ganzen Körper ausbreitete und Wunden, Schmerzen und hohes Fieber verursachte. Die Menschen waren so geschwächt, dass sie sich weder bewegen noch Nahrung und Wasser beschaffen konnten. Die Beerdigung der Toten wurde aufgrund der weit verbreiteten Krankheit schwierig bis unmöglich. Die Bevölkerung von Tenochtitlan begann zu hungern und zu schwächeln. Die Zahl der Toten stieg im Laufe der nächsten 60 Tage stetig an.
KolonialzeitBearbeiten
Cortés gründete die spanische Hauptstadt Mexiko-Stadt auf den Ruinen von Tenochtitlan. Trotz der umfangreichen Schäden an der baulichen Umwelt behielt der Ort seine symbolische Kraft und Legitimität als Hauptstadt des aztekischen Reiches, das sich Cortés aneignen wollte. Eine Zeit lang wurde diese ciudad de españoles, die höchste Stufe in der spanischen Hierarchie der Siedlungsbezeichnungen, Mexiko-Tenochtitlan genannt. Charles Gibson widmete das letzte Kapitel seines klassischen Werks The Aztecs Under Spanish Rule“ (Die Azteken unter spanischer Herrschaft) dem, was er die Stadt“ nannte, und spätere Historiker bauten auf seinem Werk auf. Die Spanier richteten ein Cabildo oder einen Stadtrat ein, der die Gerichtsbarkeit über die spanischen Einwohner ausübte. Im Zentrum der Stadt richteten die Spanier eine Zone nur für Europäer ein, ein Gebiet von 13 Blöcken in jeder Richtung des zentralen Platzes, der Traza. Obwohl viele Eingeborene bei der Belagerung von Tenochtitlan ums Leben kamen, waren sie weiterhin stark in der Stadt vertreten und siedelten sich in zwei Hauptgebieten der Insel an, die als San Juan Tenochtitlan und Santiago Tlatelolco bezeichnet wurden und jeweils über einen Stadtrat verfügten, der während der gesamten Kolonialzeit tätig war. San Juan Tenochtitlan war eine spanische Verwaltungsgründung, die vier indigene Sektionen zusammenfasste, wobei jede von ihnen Gebiete an die spanische Traza verlor. Die Spanier legten die Straßen der Traza schachbrettartig an, mit geraden Straßen und Plätzen in Abständen, während die indigenen Teile der Stadt unregelmäßig angelegt und aus bescheidenen Materialien gebaut waren. In der Kolonialzeit behielten sowohl San Juan Tenochtitlan als auch Santiago Tlatelolco die Gerichtsbarkeit über Siedlungen auf dem Festland, die sie als Arbeitskräfte und für die von den Spaniern geforderten Tribute heranziehen konnten, doch konnten diese untergeordneten Siedlungen (sujetos) zunehmend ihre Autonomie mit eigenen Herrschern und getrennten Beziehungen zu den spanischen Herrschern erlangen. Die Sorge um die Gesundheit der indigenen Bevölkerung im frühen Mexiko-Tenochtitlan nach der Eroberung führte zur Gründung eines königlichen Hospitals für die indigenen Bewohner.
Es gibt eine Reihe von Bildhandschriften aus der Kolonialzeit, die sich mit Tenochtitlan-Tlatelolco befassen und Licht in die Streitigkeiten zwischen Spaniern und Eingeborenen um Eigentum bringen. Ein Bericht mit Informationen über den Krieg von Tenochtitlan gegen seinen Nachbarn Tlatelolco im Jahr 1473 und die spanische Eroberung im Jahr 1521 sind die Anales de Mexico y Tlatelolco, 1473, 1521-22. Die Anthropologin Susan Kellogg hat die Vererbungsmuster der Nahuas in Mexiko-Stadt aus der Kolonialzeit anhand von Nahuatl- und spanischsprachigen Testamenten untersucht.
RuinenBearbeiten
Tenochtitlans Haupttempelanlage, der Templo Mayor, wurde abgerissen und das zentrale Viertel der spanischen Kolonialstadt wurde auf ihm errichtet. Der große Tempel wurde von den Spaniern beim Bau einer Kathedrale zerstört. Der Standort des Templo Mayor wurde Anfang des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt, aber größere Ausgrabungen fanden erst 1978-1982 statt, nachdem Arbeiter des Versorgungsunternehmens auf eine massive Steinscheibe gestoßen waren, die den nackten, zerstückelten Körper der Mondgöttin Coyolxauhqui darstellte. Die Scheibe hat einen Durchmesser von 3,25 Metern und wird im Museum Templo Mayor aufbewahrt.
Die Ruinen, die in sieben Perioden errichtet wurden, wurden übereinander gebaut. Das daraus resultierende Gewicht der Bauwerke führte dazu, dass sie im Sediment des Texcoco-Sees versanken; die Ruinen liegen nun schräg statt waagerecht.
Der Zócalo von Mexiko-Stadt, die Plaza de la Constitución, befindet sich an der Stelle des ursprünglichen zentralen Platzes und Marktes von Tenochtitlan, und viele der ursprünglichen Calzadas entsprechen noch immer den modernen Straßen der Stadt. Der aztekische Kalenderstein befand sich in den Ruinen. Dieser Stein hat einen Durchmesser von 4 Metern und wiegt über 20 kurze Tonnen (17,9 lange Tonnen; 18,1 metrische Tonnen). Er befand sich einst auf halber Höhe der großen Pyramide. Diese Skulptur wurde um 1470 unter der Herrschaft von König Axayacatl, dem Vorgänger von Tizoc, geschnitzt und soll die Geschichte der Mexikaner erzählen und die Zukunft prophezeien.
Im August 1987 entdeckten Archäologen in Mexiko-Stadt fünf Meter unter dem Straßenniveau einen Mix aus 1.789 menschlichen Knochen. Das Grab stammt aus den 1480er Jahren, also vor Cortez, und liegt am Fuße des Haupttempels im heiligen Zeremonienbezirk der aztekischen Hauptstadt. Die Knochen stammen von Kindern, Teenagern und Erwachsenen. Ein vollständiges Skelett einer jungen Frau wurde ebenfalls an der Stätte gefunden.