Das Sun God Festival ist ein jährliches Campus-Festival an der University of California San Diego, das jedes Frühjahrsquartal stattfindet. Das tagsüber stattfindende Festival wird vom AS Concerts & Events Office organisiert und von der Aktivitätsgebühr der Studentenschaft bezahlt. Seit seinen Anfängen bietet das Festival eine Vielzahl von Unterhaltungselementen, darunter eine campusübergreifende Messe, Lounge-Bereiche und mehrere Bühnen, auf denen Kunstperformances, Live-Comedy, studentische Talente, DJ-Sets und eine Mischung aus Underground- und kommerziell erfolgreichen Musikern auftreten. All dies findet auf dem RIMAC Field statt. Die Hauptbühne wird traditionell vom Gewinner des „Battle of the Bands“ eröffnet, einem Wettbewerb, an dem UCSD-Musikstudenten im Vorfeld des Festivals teilnehmen.
Mitte Mai
UC San Diego
1983-2019, 2021-
AS Concerts & Events, UCSD
sgf.ucsd.edu
Der Name des Festivals bezieht sich auf den Sonnengott, eine auf dem Campus befindliche Statue der französischen Künstlerin Niki de Saint Phalle (1930-2002). Der Sonnengott war der erste Beitrag zur berühmten Stuart Collection. Das erste Sonnengott-Festival fiel mit dem einjährigen Jahrestag der Ankunft der Statue im Jahr 1984 zusammen. Der ursprüngliche Standort des Festivals befand sich in der Nähe der Statue, aber seitdem ist es gewachsen und mehrfach umgezogen, vom Price Center zum inzwischen abgerissenen Mile High Field, bis es schließlich an seinem jetzigen Standort auf dem RIMAC-Feld eine dauerhafte Bleibe fand.
Das Festival bietet den Studenten die Möglichkeit, sich vor den Zwischenprüfungen zu amüsieren und zu entspannen, und gilt als ein Erlebnis zum Jahresende, das ein Gefühl von Campus-Gemeinschaft und Feiern vermittelt. Viele Mitglieder des Campus, darunter Polizisten, Verwaltungsangestellte, studentische Planer und Universitätsmitarbeiter, arbeiten das ganze Jahr über an der Unterstützung der Veranstaltung, die aufgrund ihres Umfangs und ihrer Kultur einzigartige Herausforderungen mit sich bringt. In den letzten Jahren wurde das Festival häufig als Plattform für die Förderung von Sicherheitsinitiativen genutzt, z. B. für Workshops zur Intervention durch Gleichaltrige, zur Alkohol- und Drogenaufklärung und zur Sensibilisierung für sexuelle Übergriffe.
Aufgrund der Anzahl von Studenten, die wegen Alkohol- und Drogenmissbrauchs auf dem Festival ins Krankenhaus eingeliefert wurden, entschieden sich Studenten und Verwaltungsangestellte dafür, Gastkarten abzuschaffen und die Sicherheitsmaßnahmen zu erhöhen. Die Änderungen führten dazu, dass die Zahl der Krankenhausaufenthalte von 2013 bis 2014 von 48 auf acht sank. Diese Maßnahmen haben die Sicherheit des Festivals verbessert, aber der Wegfall der Gastkarten und die verstärkten Sicherheitsmaßnahmen haben auch das Budget der Veranstaltung stark belastet. Einige Studenten plädieren dafür, das Festival in ein einstufiges Konzert umzuwandeln, um eine ausgewähltere Gruppe von Künstlern zu ermöglichen und die für ein zweistufiges Festival erforderlichen Sicherheitsvorkehrungen zu reduzieren.
Im Frühjahrsquartal 2016 führte die Studentenvereinigung der UC San Diego ein Gebührenreferendum durch, um die Studentenaktivitätsgebühr zu erhöhen, die die Hauptfinanzierungsquelle für die Veranstaltung ist. Die neuen Mittel sollten die Einnahmen aus den Eintrittskarten für das Festival ersetzen, die wegfielen, als die Gäste die Sicherheit der Studenten bei der Veranstaltung zunehmend gefährdeten. Die Studentenschaft unterstützte diese Gebührenerhöhung mit überwältigender Mehrheit, um die Sun-God-Tradition zu bewahren, und verabschiedete das Referendum mit einer Marge von fast 40 Prozent.
Im Jahr 2018 ersetzte Associated Students den Headliner Blackbear durch Roy Woods, als Blackbear aufgrund einer Reihe von Bauchspeicheldrüsenanfällen absagte. Im Jahr 2020 gehörte das Sun God Festival zu den vielen öffentlichen Veranstaltungen, die aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt wurden, weil man befürchtete, dass sich das Virus bei großen Versammlungen wie Konzerten schnell ausbreiten könnte.