Seit Jahrzehnten postulieren Forscher einen Zusammenhang zwischen Stillen und postpartaler Depression (PPD). Viele haben angenommen, dass Stillen vor postpartalen Depressionen schützen kann, und sie haben vermutet, dass die Beendigung des Stillens ein Auslöser für postpartale Depressionen und/oder Angstzustände sein kann. Die Forschung, die den Zusammenhang zwischen postpartaler Depression und Stillen untersucht hat, ist jedoch schwer zu interpretieren.
Wie genau das Stillen das Risiko einer PPD beeinflusst, ist nicht gut verstanden. Mehrere Studien haben einen Zusammenhang zwischen einer längeren Stilldauer und einer geringeren Prävalenz von PPD nachgewiesen; andere Studien haben jedoch gezeigt, dass stillende Mütter nicht vor PPD geschützt sind. Viele dieser früheren Studien stützten sich auf kleine Stichproben, und nur wenige kontrollierten potenzielle Störfaktoren, wie sozioökonomische Faktoren (Bildung der Mutter, Familieneinkommen, Familienstand), soziale Unterstützung und belastende Lebensereignisse. Daher war es schwierig festzustellen, ob das Stillen das Risiko für PPD reduziert oder ob stattdessen erfolgreiches Stillen häufiger bei Müttern mit einem geringeren Risiko für PPD auftritt – zum Beispiel bei Müttern mit mehr Unterstützung und weniger Stressfaktoren im Leben.
Die meisten vorhandenen Studien haben nicht für bereits bestehende psychische Erkrankungen kontrolliert. Es gibt jedoch immer mehr Daten, die darauf hindeuten, dass Depressionen und Ängste der Mütter die Stillraten beeinflussen und auch die Stilldauer verkürzen können. In einer der bisher größten Studien (Ystrom 2012) wurde festgestellt, dass Frauen, die während der Schwangerschaft unter Depressionen und/oder Angstzuständen litten, eine extrem gefährdete Bevölkerungsgruppe darstellten; es war nicht nur wahrscheinlicher, dass sie das Stillen vorzeitig beendeten, sondern auch, dass sich ihre Symptome nach Beendigung des Stillens eher verschlimmerten.
Unter Verwendung von Daten über Mütter aus einer laufenden britischen Studie, der Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), haben Forscher die Auswirkungen des Stillens auf die psychische Gesundheit der Mütter weiter untersucht, die 8 Wochen sowie 8, 21 und 32 Monate nach der Geburt gemessen wurden.
Die Auswirkungen des Stillens auf depressive Symptome wurden durch die Pläne der Mütter, zu stillen, vermittelt. Bei Müttern, die während der Schwangerschaft nicht depressiv waren, wurde das geringste Risiko für eine PPD bei Frauen festgestellt, die geplant hatten und in der Lage waren, ihr Baby erfolgreich zu stillen. Das höchste Risiko wurde bei Frauen festgestellt, die das Stillen geplant hatten, ihr Kind aber nicht gestillt hatten. Interessanterweise war das PPD-Risiko auch bei Frauen höher, die nicht vorhatten zu stillen, dies aber nach der Geburt des Kindes taten.
Die Ergebnisse waren etwas anders in der Gruppe der Frauen, die während der Schwangerschaft depressiv waren. Obwohl die Autoren zur Vorsicht bei der Interpretation dieser Daten mahnten, da die Stichprobengröße so klein war, schien das Risiko einer PPD bei den stillenden Frauen geringer zu sein als bei den nicht stillenden Frauen.
Diese Studie stimmt mit dem überein, was wir klinisch sehen. Wir sehen Frauen, die nicht stillen wollen und ohne Stillen gut zurechtkommen. Im Gegensatz dazu scheinen die am meisten verzweifelten Frauen diejenigen zu sein, die trotz ihres starken Engagements für das Stillen auf Schwierigkeiten stoßen und schließlich nicht in der Lage sind zu stillen. Obwohl die meisten Studien nicht in der Lage waren, diese Variable zu erfassen, scheint es, dass eine erhebliche Abweichung zwischen dem, was erwartet oder geplant wurde, und dem, was tatsächlich eintritt, die Anfälligkeit einer Frau für PPD erhöht. Es kann vieles passieren – ein ungeplanter Kaiserschnitt, Komplikationen bei der Entbindung, ein Baby mit medizinischen Problemen, Stillschwierigkeiten; all das kann destabilisierend sein und bei vielen Frauen Depressionen auslösen, vor allem bei denen, die keine angemessene Unterstützung haben.
Ruta Nonacs, MD PhD
Borra C, Iacovou M, Sevilla A. New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: The Importance of Understanding Women’s Intentions. Matern Child Health J. 2014 Aug 21.