Unterschiede zwischen Hubschraubern und Flugzeugen
Der unmittelbarste und offensichtlichste Unterschied in der Konstruktion eines Starrflüglers und eines Hubschraubers ist natürlich die Verwendung eines Rotors anstelle eines Flügels bei letzterem. Es gibt jedoch noch viele andere entscheidende Ergänzungen, darunter die Verwendung eines Heckrotors zum Ausgleich des Drehmoments. (Einige Hubschrauber verwenden ein System ohne Heckrotor“, bei dem Niederdruckluft durch einen Heckausleger zirkuliert, um das Drehmoment des sich drehenden Hauptrotors zu steuern). Weniger offensichtlich sind solche Zusätze wie das Getriebesystem, das verwendet wird, um die Leistung vom Motor auf den Rotor, den Heckrotor und anderes Zubehör zu übertragen; die Kupplung, die verwendet wird, um den Motor und das Getriebe mit dem Rotor zu verbinden; und die Mechanik des Rotorsystems selbst.
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Die ersten Hubschrauber waren recht primitiv, mit Kufen anstelle von Radfahrwerken, offenen Cockpits und ungepolsterten Rumpfteilen. Heute sind Hubschrauber genauso voll ausgestattet wie Flugzeuge, mit Einziehfahrwerk und vollständiger Instrumentierung und Navigationsausrüstung, und sie verfügen über alle Ausrüstungen, die für die jeweilige Aufgabe erforderlich sind. Einige Hubschrauber sind beispielsweise fliegende Krankenwagen, die speziell mit einer kompletten Ausrüstung für die Intensivpflege ausgestattet sind. Andere fungieren als elektronische Nachrichtensammler mit entsprechenden Sensoren und Telekommunikationsgeräten.
Die Konstruktion und der Betrieb von Hubschraubern haben die gleichen Fortschritte durch Computer und Verbundwerkstoffe erfahren wie andere Flugzeuge, insbesondere bei der Konstruktion und dem Bau der Rotorblätter. Eine der wichtigsten Verbesserungen liegt in der Vereinfachung der Flugsteuerungssysteme, bei denen ein einfacher Steuerknüppel mit Hilfe von Computern die Funktionen der kollektiven, zyklischen und Drosselklappensteuerung übernimmt.
Hubschrauberkonstruktionen umfassen eine Reihe von optionalen Rotorkonfigurationen, wie z.B. Rotoren, die anhalten, um als fester Flügel für den Vorwärtsflug zu dienen; Rotoren, die sich in Strömungsrichtung falten, um sich in die Rumpfkonturen einzufügen oder darin verstaut zu werden, wobei der Auftrieb von einem Stummelflügel geliefert wird; und X-förmige Rotoren, die sich für Start und Landung drehen, aber für den Auftrieb im Flug fixiert sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die zusätzlichen Kräfte, die einem Hubschrauber durch sein Konzept auferlegt werden, seine Entwicklung verzögerten, ihn relativ schwieriger zu steuern machten als Starrflügler und allgemein seinen Einsatz behinderten. Obwohl der Betrieb von Hubschraubern im Allgemeinen als teurer als der von konventionellen Starrflüglern angesehen wird, kann ein echter Kostenvergleich nicht vorgenommen werden, ohne die zusätzlichen Vorteile zu bewerten, die sich aus der vertikalen Flugfähigkeit ergeben. Die Beliebtheit des Hubschraubers zeigt, dass die Nutzer bereit sind, die zusätzlichen Kosten zu tragen, um diese Fähigkeit zu erhalten. In einigen Anwendungsbereichen – medizinische Evakuierung, Versorgung von Ölbohrinseln, Ausbringung bestimmter landwirtschaftlicher Mittel, um nur einige zu nennen – ist er unersetzlich.
Walter James Boyne