Stegosaurus

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Stegosaurus Zeitlicher Bereich: Spätjura
Eine Wiederherstellung von Stegosaurus armatus
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Animalia
Stamm:	Chordata
Klasse:	Sauropsida
Klade:	Dinosauria
Ordnung:	†Ornithischia
Unterordnung:	†Stegosauria
Familie:	†Stegosauridae
Unterfamilie:	†Stegosaurinae
Genus:	†Stegosaurus Marsh, 1877
Typusart
†Stegosaurus armatus Marsh, 1877
Referenzart
†Stegosaurus armatus (Marsh, 1877) †Stegosaurus stenops (Marsh, 1887) †Stegosaurus sulcatus (Marsh, 1887) †Stegosaurus ungulatus (Marsh, 1879)
Synonyme
Diracodon Marsh, 1881 Hypsirophus Cope, 1879

Stegosaurus (ausgesprochen ˌstɛgəˈsɔrəs) ist eine Gattung stegosaurider Panzersaurier aus der späten Jurazeit (spätes Kimmeridgium bis frühes Tithonium) im heutigen westlichen Nordamerika. Im Jahr 2006 wurde ein Exemplar von Stegosaurus aus Portugal gemeldet, was zeigt, dass sie auch in Europa vorkamen. Aufgrund seiner charakteristischen Schwanzstacheln und Platten ist Stegosaurus neben Tyrannosaurus, Triceratops, Parasaurolophus und Apatosaurus einer der am besten erkennbaren Dinosaurier. Der Name Stegosaurus bedeutet „Dacheidechse“ und leitet sich vom griechischen stegos/στέγος-, („Dach“) und sauros/σαῦρος, („Eidechse“) ab. Mindestens drei Arten wurden in der oberen Morrison-Formation identifiziert und sind durch die Überreste von etwa 80 Individuen bekannt. Sie lebten vor etwa 150 bis 145 Millionen Jahren in einer Umgebung und Zeit, die von den riesigen Sauropoden Diplodocus, Camarasaurus und Apatosaurus dominiert wurde.

Als großer, kräftig gebauter, pflanzenfressender Vierbeiner hatte Stegosaurus eine markante und ungewöhnliche Körperhaltung mit einem stark gewölbten Rücken, kurzen Vorderbeinen, einem tief am Boden liegenden Kopf und einem hoch in der Luft gehaltenen, versteiften Schwanz. Über die Anordnung der Platten und Stacheln wurde viel spekuliert. Die Stacheln dienten höchstwahrscheinlich der Verteidigung, während die Platten auch als Verteidigungsmechanismus sowie als Anzeige- und Wärmeregulierungsfunktion (Wärmeregulierung) vorgeschlagen wurden. Stegosaurus war der größte aller Stegosaurier (größer als Gattungen wie Kentrosaurus und Huayangosaurus), und obwohl er ungefähr die Größe eines Busses hatte, teilte er dennoch viele anatomische Merkmale (einschließlich der Schwanzstacheln und der erkennbaren Platten) mit den anderen Stegosaurier-Gattungen.

Beschreibung

Mit einer durchschnittlichen Länge von etwa 9 Metern und einer Höhe von 4 Metern ist der vierfüßige Stegosaurus einer der am leichtesten zu identifizierenden Dinosaurier, was an der charakteristischen Doppelreihe drachenförmiger Platten liegt, die sich vertikal entlang seines gewölbten Rückens erstrecken, sowie an den zwei Paaren langer Stacheln, die sich horizontal in der Nähe des Schwanzendes erstrecken. Obwohl er ein großes Tier war, wurde er von seinen Zeitgenossen, den riesigen Sauropoden, in den Schatten gestellt. Eine Art von Panzerung scheint notwendig gewesen zu sein, da er mit großen räuberischen Theropoden-Dinosauriern wie den furchterregenden Allosaurus und Ceratosaurus zusammenlebte. Er wurde in Colorado und Wyoming in den Vereinigten Staaten und in Portugal in Europa entdeckt.

Die Hinterfüße hatten jeweils drei kurze Zehen, während jeder Vorderfuß fünf Zehen hatte; nur die inneren zwei Zehen hatten einen stumpfen Huf. Alle vier Gliedmaßen wurden durch Ballen hinter den Zehen gestützt. Die Vordergliedmaßen waren viel kürzer als die stämmigen Hintergliedmaßen, was zu einer ungewöhnlichen Körperhaltung führte. Der Schwanz scheint weit vom Boden entfernt gehalten worden zu sein, während der Kopf des Stegosaurus relativ tief lag, wahrscheinlich nicht höher als 1 m über dem Boden.

Der lange und schmale Schädel war im Verhältnis zum Körper klein. Er hatte ein kleines Antorbitalfenster, das Loch zwischen Nase und Auge, das bei den meisten Archosauriern, einschließlich der modernen Vögel, zu finden ist, aber bei den Krokodilen nicht mehr existiert. Die niedrige Position des Schädels deutet darauf hin, dass Stegosaurus sich von niedrig wachsender Vegetation ernährt haben könnte. Diese Interpretation wird durch das Fehlen der Vorderzähne und deren Ersatz durch einen gehörnten Schnabel oder eine Rhamphothek unterstützt. Die Zähne der Stegosaurier waren klein, dreieckig und flache Verschleißfacetten zeigen, dass sie ihre Nahrung zerkleinerten. Die Platzierung der Einsätze in den Kiefern deutet darauf hin, dass Stegosaurus Wangen hatten, um die Nahrung während des Kauens im Mund zu halten.

Trotz der Gesamtgröße des Tieres war das Gehirn von Stegosaurus klein und nicht größer als das eines Hundes. Ein gut erhaltenes Stegosaurus-Gehirn ermöglichte es Othniel Charles Marsh in den 1880er Jahren, einen Abguss der Gehirnhöhle oder Endokast des Tieres zu erhalten, der einen Hinweis auf die Größe des Gehirns gab. Der Endokast zeigte, dass das Gehirn tatsächlich sehr klein war, vielleicht das kleinste unter den Dinosauriern. Die Tatsache, dass ein Tier mit einem Gewicht von mehr als 4,5 Tonnen (5 US-Kurztonnen) ein Gehirn von nicht mehr als 80 Gramm haben konnte, trug zu der beliebten alten Idee bei, dass Dinosaurier unintelligent waren, eine Idee, die heute weitgehend verworfen wird.

Die meisten Informationen, die über Stegosaurus bekannt sind, stammen von den Überresten ausgewachsener Tiere; in jüngerer Zeit wurden jedoch auch jugendliche Überreste von Stegosaurus gefunden. Ein subadulter Stegosaurus, der 1994 in Wyoming entdeckt wurde, ist 4,6 m lang und 2 m hoch und wog bei lebendigem Leib schätzungsweise 2,3 Tonnen. Es ist im Geologischen Museum der Universität von Wyoming ausgestellt. Noch kleinere Skelette, 210 Zentimeter lang und 80 Zentimeter hoch am Rücken, sind im Denver Museum of Nature & Science ausgestellt.

Klassifizierung

Stegosaurus war die erstgenannte Gattung der Familie Stegosauridae. Er ist die Typusgattung, die der Familie ihren Namen gibt. Die Stegosauridae sind eine von zwei Familien innerhalb der Unterordnung Stegosauria, die andere ist die Huayangosauridae. Stegosauria gehört zu den Thyreophora, den gepanzerten Dinosauriern, einer Unterordnung, zu der auch die vielgestaltigen Ankylosaurier gehören. Die Stegosaurier waren eine Gruppe von Tieren, die sich in Aussehen, Haltung und Form ähnelten, sich aber hauptsächlich durch die Anordnung von Stacheln und Platten unterschieden. Zu den engsten Verwandten von Stegosaurus gehören Wuerhosaurus aus China und Kentrosaurus aus Ostafrika.

Ursprünge

Die Herkunft von Stegosaurus ist ungewiss, da nur wenige Überreste von basalen Stegosauriern und ihren Vorfahren bekannt sind. Kürzlich wurde nachgewiesen, dass Stegosauriden in der unteren Morrison-Formation vorkamen, und zwar mehrere Millionen Jahre vor dem Auftreten von Stegosaurus selbst, mit der Entdeckung des verwandten Hesperosaurus aus dem frühen Kimmeridgium. Der früheste Stegosauride (die Gattung Lexovisaurus) ist aus der Oxford Clay Formation von England und Frankreich bekannt, was ihm ein Alter von früh bis mittel gibt. Callovian.

Die frühere und basalere Gattung Huayangosaurus aus dem Mittleren Jura von China (vor etwa 165 Millionen Jahren) ist 20 Millionen Jahre älter als Stegosaurus und die einzige Gattung der Familie Huayangosauridae. Noch älter ist Scelidosaurus aus dem frühen Jura Englands, der vor etwa 190 Millionen Jahren lebte. Interessanterweise wies er sowohl Merkmale von Stegosauriern als auch von Ankylosauriern auf. Emausaurus aus Deutschland war ein weiterer kleiner Vierbeiner, während Scutellosaurus aus Arizona in den USA eine noch frühere Gattung war, die fakultativ zweibeinig war. Diese kleinen, leicht gepanzerten Dinosaurier waren eng mit dem direkten Vorfahren der Stegosaurier und Ankylosaurier verwandt. Eine Fährte eines möglichen frühen gepanzerten Dinosauriers aus der Zeit vor etwa 195 Millionen Jahren wurde in Frankreich gefunden.

Geschichte

Entdeckung und Arten

Stegosaurus, einer der vielen Dinosaurier, die in den Knochenkriegen erstmals gesammelt und beschrieben wurden, wurde ursprünglich von Othniel Charles Marsh 1877 anhand von Überresten benannt, die nördlich von Morrison, Colorado, gefunden wurden. Diese ersten Knochen wurden zum Holotypus von Stegosaurus armatus. Der wissenschaftliche Name „Dacheidechse“ geht darauf zurück, dass Marsh anfangs glaubte, die Platten lägen flach auf dem Rücken des Tieres und überlappten sich wie die Schindeln (Ziegel) auf einem Dach. In den folgenden Jahren wurde eine Fülle von Stegosaurus-Material geborgen, und Marsh veröffentlichte mehrere Abhandlungen über die Gattung. Anfänglich wurden mehrere Arten beschrieben. Viele von ihnen wurden jedoch inzwischen als ungültig oder als Synonyme bestehender Arten betrachtet, so dass zwei bekannte und eine wenig bekannte Art übrig blieben.

Gültige Arten

Vorkommensdaten

S. armatus

• Morrison Formation, Colorado, Wyoming und Utah, U.S.A.

S. stenops

• Morrison Formation, Colorado, Wyoming und Utah, U.S.A.

S. longispinus

• Morrison Formation, Wyoming und möglicherweise Utah, U.S.A.

Stegosaurus armatus, was „gepanzerte Dachechse“ bedeutet, war die erste Art, die gefunden wurde, und ist von zwei Teilskeletten, zwei Teilschädeln und mindestens dreißig fragmentarischen Individuen bekannt. Diese Art hatte vier horizontale Schwanzstacheln und relativ kleine Platten. Mit 9 Metern war sie die längste Art innerhalb der Gattung Stegosaurus.

Stegosaurus stenops, was „Schmalgesichtige Dachechse“ bedeutet, wurde 1887 von Marsh benannt, wobei der Holotypus 1886 von Marshal Felch im Garden Park, nördlich von Cañon City, Colorado, gesammelt wurde. Dies ist die bekannteste Art von Stegosaurus, vor allem weil seine Überreste mindestens ein vollständiges, artikuliertes Skelett enthalten. Er hatte große, breite Platten und vier Schwanzstacheln. Von Stegosaurus stenops sind mindestens 50 Teilskelette von Erwachsenen und Jungtieren, ein vollständiger Schädel und vier Teilschädel bekannt. Er war mit 7 Metern kürzer als S. armatus.

Stegosaurus longispinus, was „langstachelige Dachechse“ bedeutet, wurde von Charles W. Gilmore benannt und ist von einem Teilskelett aus der Morrison-Formation in Wyoming bekannt. Stegosaurus longispinus zeichnete sich durch seine vier ungewöhnlich langen Schwanzstacheln aus. Einige halten ihn für eine Art von Kentrosaurus. Wie S. stenops wurde er bis zu 7 Meter lang.

Nomina dubia (zweifelhafte Namen)

Stegosaurus ungulatus, was soviel wie „Huf-Dach-Echse“ bedeutet, wurde 1879 von Marsh nach Überresten aus Como Bluff, Wyoming, benannt. Er ist durch einige Wirbel und Panzerplatten bekannt. Es könnte sich um eine juvenile Form von S. armatus handeln, obwohl das Originalmaterial von S. armatus noch nicht vollständig beschrieben ist. Das in Portugal entdeckte Exemplar aus dem oberen Kimmeridgium/unteren Tithonium wird dieser Art zugeschrieben.

Stegosaurus sulcatus, was soviel wie „gefurchte Dachechse“ bedeutet, wurde 1887 von Marsh anhand eines Teilskeletts beschrieben. Er gilt als Synonym von S. armatus. Stegosaurus duplex, was soviel wie „Eidechse mit zwei Plexusdächern“ bedeutet (in Anspielung auf den stark vergrößerten Neuralkanal des Kreuzbeins, den Marsh als „hinteres Hirngehäuse“ bezeichnete), ist wahrscheinlich mit S. armatus identisch. Obwohl von Marsh 1887 benannt (einschließlich des Holotypus), wurden die disartikulierten Knochen tatsächlich 1879 von Edward Ashley in Como Bluff, Wyoming, gesammelt.

Stegosaurus seeleyanus, ursprünglich Hypsirophus genannt, ist wahrscheinlich derselbe wie S. armatus. Stegosaurus (Diracodon) laticeps wurde 1881 von Marsh anhand einiger Kieferknochenfragmente beschrieben. So wie einige S. stenops als eine Art von Diracodon betrachten, halten andere Diracodon selbst für eine Art von Stegosaurus. Bakker hatte 1986 D. laticeps wiederbelebt, obwohl andere anmerken, dass das Material nicht diagnostisch ist und wahrscheinlich ein Synonym für S. stenops ist.

Stegosaurus affinis, beschrieben von Marsh 1881, ist nur von einem Schambein bekannt und wird als nomen dubium betrachtet. Er ist möglicherweise ein Synonym von S. armatus.

Zugeordnete Arten

Stegosaurus madagascariensis aus Madagaskar ist nur von Zähnen bekannt und wurde von Piveteau 1926 beschrieben. Die Zähne wurden auf verschiedene Weise einem Stegosaurier, dem Theropoden Majungasaurus, einem Hadrosaurier oder sogar einem Krokodilier zugeschrieben.

Andere Überreste, die ursprünglich Stegosaurus zugeschrieben wurden, werden heute als zu anderen Gattungen gehörig betrachtet. Dies ist der Fall bei Stegosaurus marshi, der 1901 von Lucas beschrieben wurde. Er wurde 1902 in Hoplitosaurus umbenannt. Stegosaurus priscus, der 1911 von Nopcsa beschrieben wurde, wurde wieder Lexovisaurus zugeordnet und ist jetzt die Typusart von Loricatosaurus.

Stegosaurus war der größte Stegosaurier, er wurde bis zu 12 Meter lang und wog möglicherweise bis zu 5.000 Kilogramm (5,5 kurze Tonnen). Kurz nach seiner Entdeckung ging Marsh davon aus, dass Stegosaurus aufgrund seiner kurzen Vorderbeine zweibeinig gewesen sei. Obwohl Stegosaurus heute zweifellos als Vierbeiner angesehen wird, wird diskutiert, ob er sich auf die Hinterbeine gestellt haben könnte, um mit seinem Schwanz ein Dreibein mit den Hinterbeinen zu bilden und nach höherem Laub zu suchen. Dies wurde von Bakker vorgeschlagen und von Carpenter abgelehnt.

Stegosaurus hatte im Verhältnis zu seinen Hinterbeinen sehr kurze Vorderbeine. Außerdem war bei den Hinterbeinen der untere Teil (bestehend aus Schien- und Wadenbein) im Vergleich zum Oberschenkelknochen kurz. Dies deutet darauf hin, dass er nicht sehr schnell laufen konnte, da der Schritt der Hinterbeine bei der Geschwindigkeit die Vorderbeine überholt hätte, was eine Höchstgeschwindigkeit von 6-7 Kilometern pro Stunde ergeben hätte.

„Zweites Gehirn“

Kurz nach der Beschreibung des Stegosaurus bemerkte Marsh einen großen Kanal in der Hüftregion des Rückenmarks, der eine Struktur beherbergen konnte, die bis zu 20 Mal größer als das Gehirn war. Dies hat zu der berühmten Idee geführt, dass Dinosaurier wie Stegosaurus ein „zweites Gehirn“ im Schwanz hatten, das für die Steuerung der Reflexe im hinteren Teil des Körpers verantwortlich gewesen sein könnte. Es wurde auch vermutet, dass dieses „Gehirn“ einem Stegosaurus einen vorübergehenden Schub gegeben haben könnte, wenn er von Raubtieren bedroht war. In jüngerer Zeit wurde argumentiert, dass sich in diesem Raum (der auch bei Sauropoden gefunden wurde) ein Glykogenkörper befunden haben könnte, eine Struktur bei lebenden Vögeln, deren Funktion nicht eindeutig bekannt ist, die aber vermutlich die Versorgung des Nervensystems des Tieres mit Glykogen erleichtert.

Platten

Das auffälligste Merkmal von Stegosaurus sind seine Hautplatten, die aus 17 einzelnen flachen Platten bestanden. Dabei handelte es sich um stark modifizierte Osteoderme (Knochenschuppen), ähnlich denen, die man heute bei Krokodilen und vielen Eidechsen findet. Sie waren nicht direkt mit dem Skelett des Tieres verbunden, sondern entstanden aus der Haut. In der Vergangenheit haben einige Paläontologen, insbesondere Robert Bakker, spekuliert, dass die Platten bis zu einem gewissen Grad beweglich gewesen sein könnten, obwohl andere anderer Meinung sind. Bakker schlug vor, dass es sich bei den Platten um die knöchernen Kerne von spitzen, hornbedeckten Platten handelte, die ein Stegosaurus von einer Seite auf die andere drehen konnte, um einem Raubtier eine Reihe von Stacheln und Klingen zu präsentieren, die es daran hindern würden, sich ausreichend zu schließen, um den Stegosaurus wirksam anzugreifen. Die Platten würden auf natürliche Weise an den Seiten des Stegosaurus herunterhängen, wobei die Länge der Platten die Breite des Tieres an dieser Stelle entlang der Wirbelsäule widerspiegelt. Dass diese Platten mit Horn bedeckt waren, begründet er damit, dass die versteinerten Platten an der Oberfläche eine Ähnlichkeit mit den knöchernen Kernen von Hörnern anderer Tiere haben, von denen man weiß oder annimmt, dass sie Hörner tragen, und dass die Platten nicht breit genug waren, um sich ohne ständige Muskelanstrengung leicht aufrichten zu können. Die größten Platten wurden über den Hüften des Tieres gefunden und waren 60 Zentimeter breit und 60 Zentimeter hoch. Die Anordnung der Platten war lange Zeit umstritten, aber die meisten Paläontologen sind sich heute einig, dass sie zwei abwechselnde Reihen bildeten, von denen jeweils eine auf beiden Seiten der Mittellinie des Rückens des Tieres verlief.

Die Funktion der Platten war lange umstritten. Ursprünglich wurden sie als eine Art Panzer angesehen, aber für Verteidigungszwecke waren sie offenbar zu zerbrechlich und schlecht platziert, so dass die Seiten des Tieres ungeschützt blieben. In jüngerer Zeit haben Forscher vorgeschlagen, dass sie möglicherweise dazu dienten, die Körpertemperatur des Tieres zu regulieren, ähnlich wie die Segel des großen fleischfressenden Spinosaurus oder des Pelycosauriers Dimetrodon (und die Ohren moderner Elefanten und Hasen). Die Platten hatten Blutgefäße, die durch Rillen verliefen, und die Luft, die um die Platten strömte, hätte das Blut gekühlt. Diese Theorie wurde ernsthaft in Frage gestellt, da der nächste Verwandte der häufigen plattentragenden Spezies, Stegosaurus stenops, Stacheln mit geringer Oberfläche anstelle von Platten hatte, was darauf hindeutet, dass die Kühlung nicht wichtig genug war, um spezielle strukturelle Formationen wie Platten zu erfordern.

Ihre Größe lässt vermuten, dass die Platten dazu dienten, die scheinbare Größe des Tieres zu erhöhen, um entweder Feinde einzuschüchtern oder andere Mitglieder der gleichen Art zu beeindrucken, in einer Art sexueller Zurschaustellung, obwohl sowohl männliche als auch weibliche Exemplare sie zu haben schienen. Eine 2005 veröffentlichte Studie unterstützt die Idee, dass sie zur Identifizierung dienen. Die Forscher glauben, dass dies die Funktion anderer einzigartiger anatomischer Merkmale sein könnte, die bei verschiedenen Dinosaurierarten zu finden sind. Stegosaurus stenops hatte auch scheibenförmige Platten an den Hüften.

Eines der Hauptthemen in Büchern und Artikeln über Stegosaurus ist die Anordnung der Platten. Der Streit war ein wichtiger in der Geschichte der Dinosaurierrekonstruktion. Im Laufe der Jahre wurden vier mögliche Plattenanordnungen diskutiert:

1. Die Platten liegen flach entlang des Rückens, wie ein Panzer. Dies war die erste Interpretation von Marsh, die zu dem Namen „Dacheidechse“ führte. Als weitere und vollständige Platten gefunden wurden, zeigte ihre Form, dass sie hochkant standen und nicht flach lagen.
2. Bis 1891 veröffentlichte Marsh eine vertrautere Ansicht von Stegosaurus, mit einer einzelnen Plattenreihe. Diese Ansicht wurde recht früh verworfen (offenbar, weil man nicht verstand, wie die Platten in die Haut eingebettet waren, und man glaubte, dass sie sich in dieser Anordnung zu sehr überlappen würden). In etwas abgewandelter Form wurde sie in den 1980er Jahren von einem Künstler (Stephen Czerkas) wiederbelebt, der sich auf die Anordnung der Rückenstacheln von Leguanen stützte.
3. Die Platten sind in einer Doppelreihe entlang des Rückens gepaart. Dies ist wahrscheinlich die häufigste Anordnung auf Bildern, vor allem auf früheren Bildern (bis zur „Dinosaurier-Renaissance“ in den 70er Jahren). (Der Stegosaurus im Film King Kong von 1933 hat diese Anordnung.) Es wurden jedoch nie zwei Platten von identischer Größe und Form bei ein und demselben Tier gefunden.
4. Zwei Reihen mit abwechselnden Platten. Bis Anfang der 1960er Jahre war dies die vorherrschende Vorstellung (und ist es immer noch), vor allem weil das einzige Stegosaurus-Fossil, bei dem die Platten noch gelenkig sind, diese Anordnung zeigt. Ein Einwand dagegen ist, dass dieses Phänomen bei anderen Reptilien nicht bekannt ist und es schwer zu verstehen ist, wie sich eine solche Ungleichheit entwickeln konnte.

Schwanzstacheln (Thagomizer)

Es gab eine Debatte darüber, ob die Schwanzstacheln nur der Zurschaustellung dienten, wie Gilmore 1914 postulierte, oder als Waffe verwendet wurden. Robert Bakker stellte fest, dass der Schwanz wahrscheinlich viel flexibler war als der anderer Dinosaurier, da ihm verknöcherte Sehnen fehlten, was die Idee des Schwanzes als Waffe untermauert. Wie Carpenter jedoch feststellte, überlappen die Platten so viele Schwanzwirbel, dass die Bewegung eingeschränkt wäre. Bakker stellte auch fest, dass Stegosaurus sein Hinterteil leicht manövrieren konnte, indem er seine großen Hinterbeine ruhig hielt und sich mit seinen sehr kräftigen, aber kurzen Vorderbeinen abstieß, wodurch er sich geschickt drehen konnte, um Angriffe abzuwehren. In jüngerer Zeit bestätigte eine Studie von McWhinney et al. über Schwanzstacheln, die ein hohes Maß an traumabedingten Schäden aufwies, dass die Stacheln tatsächlich im Kampf eingesetzt wurden. Ein durchstochener Schwanzwirbel von Allosaurus, in den ein Schwanzstachel perfekt passte, unterstützte diese Idee zusätzlich.

Stegosaurus stenops hatte vier dermale Stacheln, die jeweils etwa 60-90 Zentimeter lang waren. Funde von gegliederten Stegosaurierpanzern zeigen, dass diese Stacheln zumindest bei einigen Arten horizontal aus dem Schwanz ragten und nicht vertikal, wie es oft dargestellt wird. Ursprünglich beschrieb Marsh, dass S. armatus im Gegensatz zu S. stenops acht Stacheln an seinem Schwanz hatte. Neuere Forschungen haben dies jedoch überprüft und kamen zu dem Schluss, dass diese Art ebenfalls vier hatte.

Diet

Stegosaurus und verwandte Gattungen waren Pflanzenfresser. Sie verfolgten jedoch eine andere Ernährungsstrategie als die anderen pflanzenfressenden ornithischen Dinosaurier. Die anderen Ornithischianer besaßen Zähne, die Pflanzenmaterial zermahlen konnten, und eine Kieferstruktur, die Bewegungen in anderen Ebenen als nur in der Mundhöhle zuließ (d. h. sie konnten Pflanzen kauen). Im Gegensatz dazu besaßen Stegosaurus (und alle Stegosaurier) kleine Zähne mit horizontalen Abnutzungsfacetten, die mit dem Kontakt zwischen Zahn und Nahrung verbunden waren, und einen Kiefer, der wahrscheinlich nur zu ortalen Bewegungen fähig war.

Die Stegosaurier müssen erfolgreich gewesen sein, da sie im späten Jura artenreich und geographisch weit verbreitet wurden. Paläontologen gehen davon aus, dass sie Pflanzen wie Moose, Farne, Schachtelhalme, Cycadeen und Nadelbäume oder Früchte gefressen und Gastrolithen verschluckt haben, um die Nahrungsverarbeitung zu erleichtern (da sie nicht kauen konnten), so wie es auch moderne Vögel und Krokodile tun. Das Grasen auf niedrigem Niveau, wie es bei modernen Säugetierpflanzenfressern zu beobachten ist, wäre für Stegosaurus nicht möglich gewesen, da sich Gräser erst spät in der Kreidezeit entwickelten, lange nachdem Stegosaurus ausgestorben war.

Eine Hypothese zum Ernährungsverhalten geht davon aus, dass Stegosaurus ein niedriger Gräserfresser war, der niedrig wachsende Früchte verschiedener nicht blühender Pflanzen sowie Laub fraß. In diesem Szenario ist Stegosaurus höchstens einen Meter über dem Boden auf Nahrungssuche. Wenn Stegosaurus sich jedoch auf zwei Beinen aufrichten konnte, wie Bakker vorschlägt, dann könnte er Pflanzen und Früchte ziemlich hoch oben gefressen haben, wobei Erwachsene bis zu 6 Meter über dem Boden auf Nahrungssuche gehen konnten.

Verhalten

Spuren, die Matthew Mossbrucker vom Morrison Natural History Museum in Colorado entdeckt hat, lassen vermuten, dass Stegosaurus in Herden mit mehreren Tieren lebte. Eine Gruppe von Spuren wird so interpretiert, dass sie vier oder fünf Baby-Stegosaurier zeigt, die sich in dieselbe Richtung bewegen, während eine andere eine jugendliche Stegosaurierspur zeigt, die von einer erwachsenen Spur überlagert wird.

In den Medien

Stegosaurus gehört zu den bekanntesten Dinosauriern. Er wurde auf viele Arten dargestellt: im Film, in Cartoons, Comics, als Kinderspielzeug und als Skulptur. Im Jahr 1982 wurde er sogar zum Staatsdinosaurier von Colorado erklärt. Der Stegosaurus ist ein Thema für die Aufnahme in Dinosaurier-Spielzeug und maßstabsgetreue Modellreihen, wie die Carnegie Collection.

Noch in den 1970er Jahren wurde der Stegosaurus zusammen mit anderen Dinosauriern in der Belletristik als ein sich langsam bewegendes, dummes Wesen dargestellt. Die „Dinosaurier-Renaissance“ veränderte das vorherrschende Bild von Dinosauriern als träge und kaltblütig, und diese Neubewertung spiegelte sich in den populären Medien wider.

Wissenschaft

Im September 2002 wurde auf der Society of Vertebrate Paleontology (Gesellschaft für Wirbeltierpaläontologie) ein gefälschtes Poster mit dem Titel „The case for Stegosaurus as an agile, cursorial biped“ (Argumente für Stegosaurus als wendigen, flüchtigen Zweibeiner) vorgestellt, angeblich von T. R. Karbek (ein Anagramm von R. T. Bakker) von der nicht existierenden „Steveville Academy of Palaeontological Studies“. Darüber wurde in der Zeitschrift New Scientist berichtet, in der bemerkt wurde, dass Stegosaurus im Allgemeinen als „ungefähr so fluchsüchtig wie eine Kühltruhe“ angesehen wurde.

Literatur

Eine Skizze eines Stegosaurus bildet einen wichtigen Handlungspunkt in den ersten Kapiteln von The Lost World von Arthur Conan Doyle. Obwohl es vergriffen ist (gebrauchte Exemplare sind im Internet erhältlich), schrieb Evelyn Sibley Lampman ein Kinderbuch über Zwillinge, die auf ihrer Ranch einen sprechenden Stegosaurus finden; es trägt den Titel „The Shy Stegosaurus of Cricket Creek“.

Skulptur

Der Bildhauer Jim Gary schuf mehrere, fast lebensgroße Versionen des Stegosaurus. Eine davon war immer in seiner Wanderausstellung Jim Gary’s Twentieth Century Dinosaurs zu sehen, und sie werden in Büchern und Artikeln über den Künstler wegen ihrer unverwechselbaren Merkmale häufig als Illustration seiner Arbeit verwendet.

Ein Exemplar, das 2005 während einer campusweiten Ausstellung, die vom Belk College ausgerichtet wurde, monatelang vor der Forschungseinrichtung für Elektrotechnik an der University of North Carolina in Charlotte ausgestellt war, wurde zu einer Art Maskottchen für Studenten, die in den umliegenden Gebäuden studieren.

Im Film Howard the Duck läuft Howard unter einem Stegosaurus von Jim Gary, als eine Museumsausstellung mit Werken des Bildhauers als Kulisse für den von George Lucas produzierten Film aus dem Jahr 1986 verwendet wird.

Kino

Im Laufe der Jahre war der Stegosaurus oft auf der Leinwand zu sehen, oft im Kampf gegen große fleischfressende Dinosaurier, sowohl im Kino als auch im Fernsehen. Er kämpfte gegen Ceratosaurus in Reise zum Anfang der Zeit (1954), in Die Welt der Tiere (1956) und sogar gegen Tyrannosaurus in Planet der Dinosaurier (1978), Walt Disneys Fantasia (1940) (hier wurde zum ersten Mal der Einsatz des Stachelschwanzes zur Verteidigung gezeigt) und in der Neuauflage der Serie Land of the Lost (1992-93). Ein Baby-Stegosaurus mit dem Namen Spike ist eine der Hauptfiguren in The Land Before Time (1988) und seinen Direct-to-Video-Folgen.

Im Monsterklassiker King Kong (1933) ist die erste Kreatur, auf die die Rettungsmannschaft trifft, als sie die entführte Fay Wray tief in die Totenkopfinsel verfolgt, ein brüllender Stegosaurus, der sie angreift. In der Neuverfilmung von Peter Jackson aus dem Jahr 2005 ist Stegosaurus nirgends zu sehen, obwohl in der erweiterten Fassung der fiktive Triceratops-ähnliche Dinosaurier „Ferructus“ seinen Platz einnimmt.

Stegosaurus ist eine der drei Dinosaurierarten, deren physische Merkmale von den Designern bei Toho kombiniert wurden, um das japanische Monster Godzilla zu erschaffen; die anderen beiden Dinosaurier waren Tyrannosaurus und Iguanodon. In der amerikanischen Version von King Kong vs. Godzilla wird dies von einem Reporter bemerkt, der behauptet, Godzilla sei halb Stegosaurus, halb Tyrannosaurus.

In Ice Age: Dawn of the Dinosaurs, ein Brustkorb eines Stegosaurus.

Zeichentrickfilme und Comics

Stegosaurus wurde in Zeichentrickfilmen für Kinder gezeigt. In der Transformers-Spielzeugserie und der dazugehörigen Fernsehserie gibt es vier Figuren, die sich in Stegosaurier verwandeln können: Snarl, Slugfest, Saberback und Striker. In dem Zeichentrickfilm Dinosaucers aus den 1980er Jahren ist die Figur Stego ein anthropomorpher Stegosaurus, der trotz seiner Unerfahrenheit schwierige Aufgaben bewältigt, obwohl er nur ein angehender Soldat ist. Stegz war ebenfalls ein anthropomorpher Stegosaurier, der in der Serie „Extreme Dinosaurs“ vorkam. Ironischerweise wird er trotz der winzigen Gehirngröße des Stegosaurus als die intelligenteste der Figuren in der Serie dargestellt. Einer der Dino-Ritter und Drago-Klone in Dinozaurs waren Dino Stego und sein böser Gegenpart Drago Stegus.

Gary Larson’s The Far Side Comic Strip verwendete oft Stegosaurier, wenn er Dinosaurier zeigte. Der Begriff „Thagomizer“ entstand als Witz aus einem Far-Side-Comic, in dem eine Gruppe von Höhlenmenschen in einem Hörsaal von ihrem Höhlenmenschen-Professor belehrt wird, dass die Stacheln zu Ehren des „verstorbenen Thag Simmons“ benannt wurden. Damit wird angedeutet, dass der Thagomizer für Thags Tod verantwortlich war. Was auch immer das ursprüngliche Wort für den Stachelschwanz von Stegosaurus war, wenn er jemals einen hatte, wurde seit der Far Side-Veröffentlichung durch „Thagomizer“ ersetzt, der von vielen paläontologischen Behörden, einschließlich der Smithsonian Institution, als echter anatomischer Begriff verwendet wird.

Er erscheint auch in der Show Gigantosaurus als ein Individuum namens Marsh.

Spiele

Stegosaurus tauchte im ROBLOX-Spiel „Ära des Schreckens“ auf, wurde aber für Updates entfernt und nie wieder hinzugefügt, als das Spiel eingestellt wurde, er wurde im Remake wieder hinzugefügt.

Stegosaurus erschien im Roblox-Spiel „Dinosaur world mobile“, das am 25.12.20 veröffentlicht wurde.

Dokumentationen

Stegosaurus erscheint in der zweiten Episode von BBC’s Walking with Dinosaurs, Time of the Titans, wo er Allosaurus gegenübersteht, und in Allosaurus: A Walking with Dinosaurs Special, wo ein Paar an einer Wasserstelle zu sehen ist.

Stegosaurus erscheint im Dokumentarfilm (2001), When Dinosaurs Roamed America, wo die Liebesgeschichte eines Männchens und eines Weibchens im dritten Segment des späten Jura stattfindet, wo sie zum Schutz vor Raubtieren wie einem Ceratosaurus zusammenbleiben.

Stegosaurus taucht in dem Dokumentarfilm (2007) Säugetiere gegen Dinos auf, wo er gegen einen Allosaurus kämpft.

Stegosaurus taucht in Jurassic Fight Club (2008) auf, wo eine Mutter und ihr Baby zusammen mit Camarasaurus im Schlamm eines Wasserlochs stecken bleiben und von einem Ceratosaurus angegriffen werden, der das Baby tötet und bei lebendigem Leib verspeist, sowie von einem Trio von Allosaurus, die den Ceratosaurus töten und von der Stegosaurus-Mutter und dem männlichen Camarasaurus getötet werden.

Stegosaurus erscheint in Planet Dinosaur (2011), wo er und Camptosaurus zum gegenseitigen Schutz vor Raubtieren wie Allosaurus zusammenleben.

Stegosaurus erscheint in Prehistoric: Denver.

Stegosaurus erscheint in Dino Lab ll.

Stegosaurus erscheint in Dino Dan, Dino Dan: Trek’s Adventures & Dino Dana.

Filme

Stegosaurus ist bekannt dafür, dass er in den Jurassic Park Filmen auftaucht. (Außer im ersten Film).

Galerie

Stegosaurus/Galerie

• Walking With Dinosaurs – Stegosaurus
• Europe’s First Stegosaurus Boosts Pangaea Theory

Popular Culture

• Stegosaurus wird in The Isle als ein Pflanzenfresser der Stufe 4 dargestellt.

• Stegosaurus erscheint in Jurassic World: The Game als super seltener Pflanzenfresser.
• Er taucht in einem Roblox-Spiel namens „Dinosaurier-Simulator“ auf.