NORTH CREEK – Der Treuhänder für die bankrotte Saratoga und North Creek Eisenbahnlinie verhandelt mit zwei potentiellen Käufern, die sich zusammenschließen könnten, um die Strecke gemeinsam zu kaufen und wieder in Betrieb zu nehmen.
Treuhänder William Brandt wollte die Namen der potenziellen Käufer nicht nennen, aber er sagte, dass es einige gemeinsame Nutzungen für die Gleise geben könnte. „Während diese Käufer die Strecke getrennt betrachten, besteht auch die Möglichkeit, dass sie die Strecke gemeinsam kaufen könnten, da es einige komplementäre Überschneidungen zu dem gibt, was sie mit der Eisenbahn machen wollen“, sagte Brandt in einer E-Mail.
Die gesamte Strecke verläuft 98 Meilen zwischen Saratoga Springs und dem abgelegenen Adirondack-Außenposten Tahawus. Auf der südlichen Seite von Saratoga Springs haben die Betreiber mit begrenztem Erfolg versucht, Touristenzüge nach North Creek in der Nähe des Skigebiets Gore fahren zu lassen.
Am nördlichen Ende gibt es eine große Kiesmine in Tahawus, deren Besitzer seit langem eine Zugverbindung für den Transport seiner Produkte wünscht, die derzeit mit dem LKW befördert werden.
Brandt wurde Anfang des Jahres vom Bundesverkehrsministerium zum Treuhänder für die San Luis & Rio Grande Railroad ernannt, die sich im Konkursverfahren befindet und die Muttergesellschaft von Saratoga und North Creek ist, die ebenfalls Konkurs angemeldet haben.
Saratoga und North Creek Railway’s 1947 Lokomotive „T.C. Durant“ auf einem Abstellgleis während einer Pressekonferenz zur Ankündigung des täglichen Sommerdienstes nach North Creek im Bahnhof Saratoga am Mittwoch, den 16. Mai 2012.
Der Präsident der Iowa Pacific Holdings, Ed Ellis, steht im Kuppelwagen des „Polarexpresses“ im Jahr 2011, als dieser bis zum Ende seiner Fahrten Ende Dezember bis zu 40.000 Fahrgäste befördern sollte. Ed Ellis, Präsident der Iowa Pacific Holdings, steht im Kuppelwagen des „Polar Express“ im Jahr 2011, als der Zug bis zum Ende seiner Fahrten Ende Dezember bis zu 40.000 Fahrgäste befördern sollte. Die Bahn betrieb auch einen Schneezug, der bei den Skifahrern jedoch nie Anklang fand. Beide Züge wurden von der Saratoga & North Creek Railway, einer Tochtergesellschaft der Iowa Pacific, betrieben. (Philip Kamrass / Times Union )
Aufgrund der laufenden Verhandlungen beantragte Brandt Anfang Dezember, dass die Bundesbehörde für Oberflächenverkehr (Surface Transportation Board) die Entscheidung über die Stilllegung bis zum 30. April 2021 aufschiebt, um mehr Zeit für die Verhandlungen über einen möglichen Verkauf der Saratoga- und North Creek-Linie zu haben.
Ein festes Datum für die Stilllegung wurde jedoch noch nicht festgelegt, da die STB, die zum Bundesverkehrsministerium gehört, immer noch über die Bahnlinie berät. Die Parteien können die Stilllegung auch verzögern, wenn sie glauben, dass die Strecke einer kommerziellen Nutzung zugeführt werden könnte.
Der Antrag auf Fristverlängerung gibt dem Treuhänder und den interessierten Parteien jedoch die Gewissheit, dass sie weiter verhandeln können.
„Der Treuhänder benötigt zusätzliche Zeit, um festzustellen, ob ein Verkauf stattfinden kann. Der Treuhänder befindet sich in aktiven Gesprächen und Verhandlungen mit zwei potenziellen Käufern der SNCR-Vermögenswerte, die den Bahnbetrieb wieder aufnehmen würden“, schrieb Brandt in seinem Antrag an das Surface Transportation Board, die Stilllegung hinauszuzögern.
Er räumte auch ein, dass die COVID-19-Pandemie die Gespräche zwischen den verschiedenen Parteien erheblich verlangsamt hat, darunter auch Warren County, das den südlichen Teil der Strecke aufgeben möchte.
Der Bezirk ist für die Instandhaltung der 40 Meilen langen Strecke zwischen Hadley und North Creek verantwortlich und stellt dafür jährlich etwa 55.000 Dollar zur Verfügung.
Einige Befürworter wollen, dass die Strecke abgerissen und durch einen Schienenweg oder einen Korridor für Radfahrer, Spaziergänger und Jogger ersetzt wird.
Andere weisen darauf hin, dass es kaum eine Chance gibt, dass der Schienenverkehr jemals wieder in die Gegend zurückkehrt, wenn die Gleise entfernt werden.
In diesem Sinne will der Bezirk Essex, zu dem Tahawus gehört, die Stilllegung verzögern, ebenso wie Revolution Rail, ein Unternehmen aus North Creek, das im Sommer Fahrradtouren mit der Bahn anbietet, bei denen die Gäste mit speziell umgerüsteten Wagen entlang der Gleise fahren.
Warren County Administrator Ryan Moore sagte, dass die letzte offizielle Maßnahme des Landkreises im Dezember 2019 war, als sie den Beginn des Stilllegungsverfahrens durch das Federal Surface Transportation Board forderten.
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