Spinnen denken mit ihren Netzen und stellen unsere Vorstellungen von Intelligenz in Frage

Von David Robson

Es gibt eine außerirdische Intelligenz, die unter uns lebt. Diese Kreaturen besitzen eine außergewöhnliche Art von Bewusstsein, einschließlich eines Verstandes, der über ihren Körper hinausgeht. Doch dank unserer Ignoranz und Arroganz ist unser erster Impuls, sie zu töten.

Das ist keine Fantasie. Diese fremden Geister lauern wirklich in den Schatten unserer Häuser und Gärten: Spinnen. Lange Zeit sind wir davon ausgegangen, dass sie, wie viele andere wirbellose Tiere auch, nur Automaten sind, denen ein Innenleben fehlt. Doch jetzt entdecken wir, dass einige Spinnentiere über verborgene kognitive Fähigkeiten verfügen, die denen von Säugetieren und Vögeln in nichts nachstehen, einschließlich Voraussicht und Planung, komplexes Lernen und sogar die Fähigkeit, überrascht zu werden. Noch seltsamer ist, dass die feinen Seidenfäden, die sie hinter sich ausspinnen und die so leicht von einem Staubwedel aufgefegt werden können, ihnen helfen, ihre Welt wahrzunehmen und sich zu erinnern. Tatsächlich ist die Spinnenseide so wichtig für ihre kognitiven Fähigkeiten, dass einige Wissenschaftler glauben, sie sollte als Teil ihres Geistes betrachtet werden.

Nun, da wir beginnen, die intellektuellen Fähigkeiten der Spinnen zu schätzen, müssen wir sicherlich die Art und Weise ändern, wie wir eine der allgegenwärtigsten, wichtigsten und am meisten geschmähten Gruppen von Tieren sehen, die sich jemals entwickelt haben. Mehr noch, diese unglaublichen Kreaturen könnten auch unser Verständnis von unserer eigenen Intelligenz und unserem Verstand in Frage stellen.

Spinnen haben tiefe evolutionäre Wurzeln. Die frühesten fossilen Belege für seidenproduzierende Spinnentiere stammen aus der Zeit vor fast 400 Millionen Jahren, kurz nach dem ersten definitiven Nachweis von Insekten. „Insekten sind die erfolgreichste Spinnenart auf der Erde, aber Spinnen folgen ihnen ziemlich genau“, sagt der Evolutionsbiologe Miquel Arnedo von der Universität Barcelona, Spanien. Heute gibt es mehr als 48.000 bekannte Arten, und jeder Quadratmeter Land ist …