Spaceport America

Bis August 2012 wurden über 300 suborbitale Flüge vom Spaceport America erfolgreich gestartet, Hauptnutzer ist UP Aerospace mit 13 Starts von SpaceLoft XL Höhenforschungsraketen von 2006 bis 2019 und 5 Starts von Prototyp-Raketen von 2007 bis 2009. Boeing, SpinLaunch, HyperSciences, EXOS Aerospace, TMD Defense and Space und White Sands Research and Developers sind derzeitige Mieter.

Einnahmen des WeltraumbahnhofsEdit

Um die Bauanleihen zurückzuzahlen und schließlich die Betriebskosten des Weltraumbahnhofs zu decken, hat die Weltraumbahnhofsbehörde eine Reihe von Einnahmequellen prognostiziert. Dazu gehören Pachtzahlungen, Startgebühren, Führungen usw.

Der Ankermieter Virgin Galactic hatte jedoch bis November 2014 nur 2,7 Millionen US-Dollar an Pachtzahlungen für die Anlage geleistet und wird voraussichtlich 50.000 bis 100.000 US-Dollar für jeden Sechs-Personen-Flug von SpaceShipTwo zahlen, sobald der Flugbetrieb aufgenommen wird.Aufgrund anhaltender langfristiger Einnahmeausfälle arbeitet die Weltraumbahnhofsbehörde „an einem Geschäftsplan, der die Suche nach Einnahmequellen über Virgin Galactic hinaus ausweiten würde .

Spaceport America CupEdit

Ein jährlicher Raketenwettbewerb und eine technische Veranstaltung, der Spaceport America Cup, findet auf dem Gelände statt, ist eine offizielle Veranstaltung der Intercollegiate Rocketry Engineering Competition (IREC) und wird von der Experimental Sounding Rocket Association (ESRA) sanktioniert. Ein internationales Feld von Hochschul- und kommerziellen Teams betreibt Höhenforschungs- und Sportraketen verschiedener Arten und Spezifikationen, einschließlich Feststoff-, Flüssig- und Hybridtreibstoffraketen, mit Höhenbereichen zwischen 3 und 10 km, und nutzt den Luftraum der unmittelbaren Umgebung sowie in Richtung der White Sands Facilitates.

Betreiber des WeltraumbahnhofsEdit

Ab 2020 haben elf Unternehmen den Weltraumbahnhof America genutzt oder angekündigt, dies zu tun: Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace, Boeing, HyperSciences, EXOS Aerospace, TMD Defense and Space, White Sands Research and Developers und C6 Launch Systems.

Aktueller BetriebBearbeiten

UP AerospaceBearbeiten

Seit den Anfängen war der Weltraumbahnhof Schauplatz mehrerer vertikaler Starts von UP Aerospace. Als erster Mieter hatte UP Aerospace Zugang zu mehreren funktionsfähigen Senkrechtstarteinrichtungen des damals unvollständigen Weltraumbahnhofs. 2015 führt UP Aerospace weiterhin seine suborbitalen Flüge vom Weltraumbahnhof aus durch. UP Aerospace operiert ab November 2019 weiterhin vom Weltraumbahnhof aus.

Armadillo AerospaceEdit

Armadillo Aerospace startete seine suborbitalen Raketen (zum Beispiel die STIG-A-Rakete) in den frühen Jahren der 2010er Jahre vom Weltraumbahnhof aus. Armadillo Aerospace stellte 2013 seine Tätigkeit ein. Es führte nur einige Testflüge vom Weltraumbahnhof aus durch.

Virgin GalacticEdit

White Knight Two und SpaceShipTwo VSS Enterprise auf der Rollbahn des Weltraumbahnhofs.

Als Ankermieter des Spaceport America soll Virgin Galactic primären Zugang zur 3.700 m (12.000 Fuß) langen Startbahn erhalten, von der aus das Unternehmen 21⁄2 Stunden lang kommerzielle suborbitale Flüge durchführen wird. Bis Februar 2011 hat Virgin Galactic mehr als 400 Reservierungen entgegengenommen und 50 Millionen Dollar an Anzahlungen gesammelt.

Das suborbitale Raumschiff von Virgin Galactic, SpaceShipTwo (SS2), wird von seinem Mutterschiff White Knight Two (WK2) auf eine Höhe von 15.000 m (50.000 Fuß) getragen, bevor es mit eigener Raketenkraft auf eine suborbitale Flugbahn gebracht wird. Die Starts von Space Ship Two werden mit einer Geschwindigkeit von mehr als 3.200 km/h (2.000 mph) in 70 Meilen (110 km) Entfernung von der Erdoberfläche ihren Höhepunkt erreichen. Die Kunden werden an einer dreitägigen Flugvorbereitung, Bindung und Schulung auf dem Weltraumbahnhof teilnehmen.

Am Januar 2012 plante Virgin Galactic, etwa 150 Personen direkt auf dem Gelände des Weltraumbahnhofs zu beschäftigen.

Im Mai 2014 unterzeichneten Spaceport America und Virgin Galactic eine Vereinbarung mit der US-Luftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration), um routinemäßige Raumfahrtmissionen, die vom Spaceport America aus gestartet werden, zu regeln und festzulegen, wie sie in das nationale Luftraumsystem integriert werden sollen. Virgin plant, zunächst alle sechs Wochen zu fliegen.

Der Flugbetrieb von Virgin Galactic auf dem neuen Weltraumbahnhof hat sich mehrfach verzögert und ist neun Jahre nach Beginn des Virgin-Projekts im November 2014 noch nicht angelaufen. Ein im Oktober 2014 während des Fluges erfolgter Abbruch von VSS Enterprise – dem ersten Flugartikel von SpaceShipTwo während eines Testfluges im Mojave Air and Space Port in Kalifornien – hat den Start der suborbitalen Raumflüge von Virgin vom Spaceport America weiter verzögert.

Im Jahr 2013 hatte Virgin Galactic für 2015 einen Flug geplant, um Zero G Colony, ein Musikfestival mit Lady Gaga, zu veranstalten, was jedoch nie stattfand, da Virgin nicht zum Passagierflugbetrieb kam.

Es wird erwartet, dass kommerzielle Flüge irgendwann im Jahr 2021 beginnen, nachdem CEO Richard Branson Ende des ersten Quartals einen Flug durchgeführt hat.

SpinLaunchEdit

SpinLaunch 2020-2021

GoogleEdit

Im Jahr 2016 testete Google solarbetriebene Drohnen in großer Höhe, um Internet mit 5G-Geschwindigkeit zu liefern. Das Unternehmen nutzte die Landebahn und die speziellen Flugkontrollen im Space Flight Operations Center am Weltraumbahnhof. Es mietete auch einen Hangar von Virgin Galactic.

Im Jahr 2016/2017 zog Google den Stecker aus dem Projekt SkyBender, um sich stattdessen auf das Projekt Loon zu konzentrieren.

Exos AerospaceEdit

Exos Aerospace, das Nachfolgeunternehmen von Armadillo Aerospace, hat vier suborbitale Raketenflüge mit seiner SARGE-Rakete vom Weltraumbahnhof aus durchgeführt. Der erste Flug fand im Jahr 2018 statt, drei Flüge fanden 2019 statt. Bei den Flügen gab es Schwierigkeiten und Misserfolge; keiner war vollständig erfolgreich. Bei den Flügen wurden hauptsächlich Nutzlasten für Forschung und Technologie transportiert, zum Beispiel für die NASA.

C6 Launch SystemsEdit

Im Oktober 2020 unterzeichnete Spaceport America eine Vereinbarung mit dem kanadischen Unternehmen C6 Launch Systems über die Bereitstellung von Dienstleistungen, Ressourcen und den Zugang zu Vertikalstartanlagen für den Testbetrieb und Aktivitäten. Ab Januar 2021 wird das kanadische Raketenunternehmen einen neuen Vertikalprüfstand installieren und Systemintegrationstests einschließlich mehrerer Triebwerkszündungen durchführen. Die verschiedenen Tests dienen der Validierung der Teilsysteme Avionik, Triebwerkssteuerung, Bodenkontrolle und Kommunikation.

Frühere und potenziell laufende OperationenEdit

X Prize FoundationEdit

Bereits 2005 sollte der Spaceport America zum jährlichen Austragungsort für die suborbitalen Raumflugwettbewerbe des X Prize Cups werden, sobald er voll funktionsfähig war, doch diese Wettbewerbsreihe kam nie zustande.

SpaceXEdit

Im Mai 2013 gab SpaceX bekannt, dass die Höhen- und Hochgeschwindigkeitstestflüge im Rahmen seines Entwicklungsprogramms für wiederverwendbare Trägersysteme auf dem Spaceport America in der Nähe von Las Cruces, New Mexico, stattfinden würden – und nicht wie zuvor geplant auf der benachbarten White Sands Missile Range der Bundesregierung. SpaceX unterzeichnete einen Dreijahresmietvertrag für Land und Einrichtungen des neu eröffneten Weltraumbahnhofs. SpaceX gab im Mai 2013 an, dass man noch nicht wisse, wie viele Arbeitsplätze von Texas nach New Mexico umziehen würden.

SpaceX begann im Mai 2013 mit dem Bau eines 30 m × 30 m großen Geländes am Spaceport America, 7 km (4.3 mi) südwestlich des Hauptgeländes des Weltraumbahnhofs und plante, den Platz für 6.600 US-Dollar pro Monat plus 25.000 US-Dollar pro Testflug zu mieten.

Ein dritter Flugtestträger – F9R Dev2 – sollte ursprünglich nur auf dem Höhen-Testgelände am Spaceport America und in Höhen von bis zu 91.000 Metern (300.000 ft) geflogen werden. Im September 2014, nach der Zerstörung der F9R Dev1, änderte SpaceX die Pläne, so dass das F9R Dev2-Fahrzeug zuerst in McGregor für Tests in niedriger Höhe fliegen sollte. Die ursprüngliche FAA-Genehmigung für den Flug des Falcon 9 Reusable Development Vehicle in McGregor in Texas galt bis Februar 2015.

Im Mai 2015 hieß es in einem Artikel der Fachpresse, dass SpaceX aufgrund des technischen Erfolgs der Landeversuche auf dem Meer mit der autonomen Raumfahrtdrohne (ASDS) plane, den Standort in New Mexico für die Erprobung der zurückkehrenden Stufen zu nutzen. Bis heute sind jedoch keine Arbeiten an der Anlage durchgeführt worden.

Am 19. Februar 2015 gab SpaceX bekannt, dass die F9R Dev2 eingestellt wird.

SpaceX hat weiterhin einen offenen Vertrag mit Spaceport America für eine mögliche zukünftige öffentliche Nutzung oder eine andere wahrscheinliche Nutzung, neben ihrem eigenen privaten Startplatz weiter südlich am Rio Grande in der Nähe des Golfs von Mexiko in Brownsville, Texas. Die Städte in der Nähe von Boca Chica, Texas, sind von den Raumfahrttests betroffen, so dass Spaceport America weiterhin für SpaceX genutzt werden kann.