Soziale Handlungstheorie

Die soziale Handlungstheorie wurde von Max Weber begründet. Es gibt zwei Haupttypen von soziologischen Theorien; die eine ist die Struktur- oder Makrotheorie, die andere ist die soziale Handlung, die interpretative oder Mikroperspektive. An den beiden Enden des Streits darüber, welche Theorie besser ist, stehen Durkheim, der Gründervater des Funktionalismus, und Weber, der Vordenker der sozialen Handlungstheorie.

Wie der Name „Mikro“ schon sagt, untersuchen die sozialen Handlungsperspektiven kleinere Gruppen innerhalb der Gesellschaft. Im Gegensatz zum Strukturalismus befassen sie sich auch mit den subjektiven Zuständen der Individuen. Ganz im Gegensatz zu einer strukturalistischen Perspektive sehen Theoretiker des sozialen Handelns die Gesellschaft als ein Produkt menschlichen Handelns.

Der Strukturalismus ist eine von oben nach unten gerichtete, deterministische Perspektive, die untersucht, wie die Gesellschaft als Ganzes zusammenpasst. Sowohl der Funktionalismus als auch der Marxismus sind strukturalistische Sichtweisen: beide betrachten menschliches Handeln als Ergebnis sozialer Strukturen.

Giddens „Theory of Structuration“ (1979) sieht Struktur- und Handlungstheorien als zwei Seiten derselben Medaille: Strukturen ermöglichen soziales Handeln, aber soziales Handeln schafft die Strukturen. Er nennt dies die „Dualität der Struktur“. Kritiker von Giddens, wie z.B. Archer (1982) oder (1995), argumentieren, dass er die Fähigkeit des Individuums, die soziale Struktur zu verändern, indem es einfach anders handelt, viel zu sehr betont hat.

Interessanterweise vertrat Weber, obwohl er der Meinung war, dass die Soziologie eine Studie über soziales Handeln sei, in seinem allgemeinen Forschungsansatz auch die Kombination von strukturalistischen und interpretativen Ansätzen.

Max Weber war der Meinung, dass soziale Handlungen im Mittelpunkt der Untersuchung in der Soziologie stehen sollten. Für Weber war eine „soziale Handlung“ eine Handlung, die von einem Individuum ausgeführt wird und der ein Individuum eine Bedeutung beimisst.

Daher kann eine Handlung, über die eine Person nicht nachdenkt, keine soziale Handlung sein. Ein zufälliger Zusammenstoß von Fahrrädern ist z.B. keine soziale Handlung, da sie nicht das Ergebnis eines bewussten Denkprozesses ist. Andererseits hat ein Holzfäller, der Holz schneidet, ein Motiv, eine Absicht hinter dieser Handlung. Es handelt sich also um eine „soziale Handlung“.

Soziale Handlungssoziologen lehnen die Ansichten der Strukturalisten ab. Weber erkennt jedoch die Existenz von Klassen, Statusgruppen und Parteien an, stellt aber Durkheims Ansicht in Frage, dass die Gesellschaft unabhängig von den Individuen existiert, die die Gesellschaft bilden. Die Phänomenologie und die Ethnomethodologie leugnen die Existenz jeglicher Art von sozialer Struktur.

Die meisten der Perspektiven des sozialen Handelns und der Interpretavisten leugnen die Existenz einer klaren sozialen Struktur, die das menschliche Verhalten steuert. Diejenigen, die an eine soziale Struktur glauben, sehen diese jedoch als von Individuen geprägt an.

Weber spricht von zwei Arten des Verstehens:

‚Aktuelles Verstehen‘, d.h. direktes Beobachtungsverständnis.

Und ‚erklärendes Verstehen‘, bei dem der Soziologe versuchen muss, die Bedeutung einer Handlung im Hinblick auf die Motive zu verstehen, die zu ihr geführt haben. Um diese Art von Verständnis zu erreichen, muss man sich in die Lage der Person versetzen, deren Verhalten man erklärt, um zu versuchen, ihre Motive zu verstehen.

In der Theorie des sozialen Handelns glaubt Weber, dass bürokratische Organisationen die dominierenden Institutionen in der Gesellschaft sind. Weber glaubt, dass Bürokratien (Institutionen) aus Individuen bestehen, die rationale soziale Handlungen ausführen, um die Ziele der Bürokratien zu erreichen. Weber betrachtet die gesamte Entwicklung der modernen Gesellschaften als eine Entwicklung hin zu rationalem sozialem Handeln. Moderne Gesellschaften befinden sich also im Prozess der Rationalisierung.

Weber vertritt die Auffassung, dass alles menschliche Handeln von Bedeutungen geleitet wird. Er hat verschiedene Arten von Handlungen identifiziert, die sich durch die Bedeutungen unterscheiden, auf denen sie beruhen:

Affektives oder emotionales Handeln – es ergibt sich aus dem emotionalen Zustand eines Individuums zu einem bestimmten Zeitpunkt. Traditionelles Handeln – beruht auf Gewohnheiten; Menschen handeln auf eine bestimmte Art und Weise aufgrund von Gewohnheiten: sie haben die Dinge schon immer so gemacht. Rationales Handeln – beinhaltet ein klares Bewusstsein für ein Ziel.

Eine der wichtigsten Studien zur sozialen Interaktion innerhalb des Bildungssystems ist „Learning to Labour – how working class kids get working class jobs“ von Paul Willis.

Willis versuchte herauszufinden, welche Bedeutungen die „Jungs“ ihren Handlungen und denen der anderen gaben.

Interpretative Studien über die Familie versuchen, ihre Rolle als eine der Schlüsselgruppen zu erforschen, innerhalb derer wir unsere Erfahrungen mit der sozialen Welt teilen.

In dieser Hinsicht ähnelt sie der funktionalistischen Sichtweise. Die Theoretiker des sozialen Handelns befassen sich jedoch mit der Rolle des Einzelnen innerhalb der Familie und nicht mit der Beziehung der Familie zur Gesellschaft.

Unter Verwendung eines interpretivistischen Ansatzes argumentierten Berger und Kellner (1964), dass der Einzelne die Welt um ihn herum verstehen und ordnen muss, um Anomie zu vermeiden. Sie argumentierten auch, dass in einer zunehmend unpersönlichen Welt die Rolle der privaten Sphäre der Ehe und der Familie für die Selbstverwirklichung des Individuums, d.h. für den Sinn der sozialen Welt, von wesentlicher Bedeutung ist.

Die größte Schwäche des interpretivistischen Ansatzes bei der Erforschung der Familie ist die Tendenz, die breitere soziale Struktur zu ignorieren. So argumentieren beispielsweise sowohl Marxisten als auch Feministinnen, dass die Art und Weise, wie die Rollen in der Familie konstruiert werden, nicht nur eine Frage der individuellen Aushandlung ist, sondern auch widerspiegelt, wie die Macht in der breiteren Gesellschaft verteilt ist.

Die Perspektive des sozialen Handelns besteht darin, zu untersuchen, wie und warum bestimmte Individuen und Gruppen als „abweichend“ definiert werden, wobei Abweichung definiert werden kann als „Verhalten, das nicht den Normen einer bestimmten sozialen Gruppe entspricht.“ Eine solche Definition kann sich auf ihr zukünftiges Handeln in der Gesellschaft auswirken.

Becker (1963) vertrat die Auffassung, dass eine Handlung erst dann abweichend ist, wenn sie von anderen als solche wahrgenommen wird.

Interpretivisten oder Theoretiker des sozialen Handelns verwenden qualitative Forschungsmethoden, um ein tieferes Verständnis des menschlichen Verhaltens und der Gründe für dieses Verhalten zu gewinnen. Die qualitative Methode untersucht das Warum und Wie der Entscheidungsfindung, nicht nur das Was, Wo und Wann. Beispiele: Teilnehmende Beobachtung (offen oder verdeckt) und unstrukturierte Interviews.

Die soziale Handlungstheorie ermöglicht den Forschern ein besseres Verständnis der Handlungen, die hinter dem menschlichen Verhalten stehen, seien sie nun „traditionell“, „affektiv“ oder „rational“.

Die soziale Handlungstheorie tendiert jedoch dazu, die breitere soziale Struktur zu ignorieren. Es gibt auch die Auffassung, dass die Forschung aufgrund der Subjektivität der Forscher verzerrt ist, so dass die Ergebnisse zumindest teilweise „fiktive“ Berichte sind. Da die soziale Handlungstheorie im Allgemeinen subjektiv ist, scheint sie nicht so „solide“ zu sein wie strukturalistische Ansätze, bei denen die Forschung auf Fakten beruht.