„Wenn Sie im Süden der Vereinigten Staaten leben, kennen Sie Kudzu. Das invasive, grüne Unkraut klammert sich an verfallene Scheunen, klettert auf Bäume, breitet sich auf Feldern aus und scheint fast alles zu fressen, was ihm in den Weg kommt, bis hin zum Rand der Autobahn.
Das Zeug hat noch nie viel genutzt, aber wenn man Ihnen zum Beispiel einen Kudzu-Salat anbieten würde, würden Sie ihn essen? Was wäre, wenn man Ihnen etwas völlig anderes, aber ebenso „seltsames“ anbieten würde – wie gegrilltes Meerschweinchen oder gebratene Taube? Würden Sie beides essen?
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Die wahrscheinliche Antwort ist nein, weil sie in den Vereinigten Staaten einfach nicht als Mainstream angesehen werden. Aber sollten sie das sein? Vielleicht ja. (Mehr dazu in einer Minute.)
Nach der 2015 von der International Food Information Council (IFIC) Foundation zum zehnten Jahrestag der Food and Health Survey durchgeführten Geschmacksumfrage geben die meisten Amerikaner – 83 Prozent – an, dass der Geschmack bei der Wahl ihrer Lebensmittel am wichtigsten ist. (Haben Sie schon einmal Kudzu, Meerschweinchen oder Tauben probiert? Ich glaube nicht.) Der Preis (68 Prozent) und die Gesundheit (60 Prozent) folgen auf den Plätzen zwei und drei, wie jedes Jahr in der 10-jährigen Geschichte der Umfrage.
Abgesehen davon, dass wir den Geschmack nicht mögen, hat die Assistenzprofessorin und Ernährungsexpertin Carla J. Moore, Ph.D. RDN, LD, am College of Family & Consumer Sciences der UGA, sagt, sie glaube, dass wir diese potenziell essbaren Dinge nicht essen, weil wir sie nicht brauchen.
„Die USA produzieren mehr als genug Lebensmittel, um den grundlegenden Nährstoffbedarf der Bevölkerung zu decken. Jüngste Schätzungen zeigen, dass etwa 30 bis 40 Prozent der in den USA produzierten Lebensmittel verschwendet werden“, sagt sie. „Meines Wissens haben diese Lebensmittel kein besseres Nährwertprofil als die derzeit erhältlichen.“
Außerhalb der Grenzen der USA ist das natürlich etwas ganz anderes. Meerschweinchen zum Beispiel steht in Südamerika, insbesondere in den Anden, häufig auf der Speisekarte. Viele peruanische und chilenische Restaurants servieren gebratenes „cuy“ als Vorspeise, und einige Umweltschützer in den USA sind aufmerksam geworden. Ja, Umweltschützer.
Matt Miller, ein Wissenschaftsautor bei The Nature Conservancy, erklärte gegenüber NPR, dass die Nagetiere eine gute, umweltfreundliche Alternative zu kohlenstoffintensivem Rindfleisch darstellen. Er sagt übrigens auch, dass Meerschweinchen lecker sind. (Und nein, es schmeckt nicht wie Huhn.)
Was ist mit der Taube, auch Täubchen genannt? In Frankreich ist Täubchen immer noch eine Delikatesse und wird seit der Antike serviert, und man findet es auf den Speisekarten von Spitzenrestaurants wie Per Se und Daniel. Hier ist ein Angebot der New Yorker Metzgerei Marlow & Daughters.
Das sind nicht die Vögel, die ihre Visitenkarte auf Ihrem Auto hinterlassen. Diese sind Träger von Krankheiten, die auf den Menschen übertragen werden können. Täubchen in Restaurantqualität werden heute in landwirtschaftlichen Betrieben gezüchtet und sind für den Verzehr unbedenklich, auch wenn sie an Beliebtheit verloren haben. Man sagt, er habe einen delikaten Geschmack, eine Mischung aus Huhn und Ente, mit einem leichten Wildgeschmack.
Also zurück zu der Kudzu-Frage. Würden Sie einen Salat mit Kudzu-Gemüse probieren? Wie wäre es mit einem Gelee, Bonbon oder Sirup aus Kudzu-Blüten? Eine Kudzu-Quiche? Das alles ist möglich, denn ja, man kann Kudzu essen.
So ziemlich alles – die Blätter, Blüten und Wurzeln – ist essbar, außer der Rebe. Verwenden Sie die Blätter roh, gebacken in Quiches, gekocht wie Kohl oder sogar frittiert. Bevorzugen Sie junge Kudzu-Triebe, denn sie sind zart und schmecken ähnlich wie Zuckerschoten.
So go for it. Umgehen Sie die gesellschaftliche Norm und essen Sie ein Meerschweinchen. Probieren Sie einen Kudzu-Salat. Genießen Sie ein gebratenes Täubchen. Man lebt nur einmal, richtig?
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