Snooker, beliebtes Billardspiel britischen Ursprungs, das auf einem Tisch gespielt wird, der in Größe und Markierung dem englischen Billard ähnelt. Das Spiel entstand, vermutlich in Indien, als Spiel für Soldaten in den 1870er Jahren. Gespielt wird mit 22 Kugeln, bestehend aus einer weißen Kugel (dem Spielball), 15 roten Kugeln mit einem Wert von je 1 Punkt, einer gelben mit 2 Punkten, einer grünen mit 3 Punkten, einer braunen mit 4 Punkten, einer blauen mit 5 Punkten, einer rosa mit 6 Punkten und einer schwarzen mit 7 Punkten. Die Spieler versuchen, zuerst die roten und dann die nicht-roten Kugeln zu versenken, wobei sie einen Punkt für jede rote und den Zahlenwert der anderen Kugeln erhalten.
Zu Beginn werden die Kugeln wie folgt angeordnet: alle roten in einer Pyramide mit der Spitze auf dem Pyramidenfleck; schwarz auf dem Billardfleck in der Nähe des Fußes des Tisches; rosa, das die Spitze der Pyramide berührt; blau am mittleren Fleck; und grün, braun und gelb links, in der Mitte und rechts von der geraden Linie des D, einer halbkreisförmigen Fläche am Kopf des Tisches.
Der erste Schuss (Break) muss zunächst eine rote Kugel treffen. Ein Spieler schießt so lange, bis er keine Kugel versenkt oder ein Foul begeht, dann gibt er das Spiel an einen Gegner ab. Beim Anspielen einer nicht-roten Kugel muss der Spieler angeben, welche Kugel „an“ ist (sein Ziel), er muss aber nicht angeben, wo er die Kugel versenken will. Rote Kugeln bleiben versenkt, unabhängig davon, ob sie legal gespielt werden oder nicht, aber die anderen Kugeln werden sofort wieder auf ihre jeweiligen Plätze gelegt, solange rote Kugeln auf dem Tisch liegen. Wenn alle roten Kugeln versenkt sind, versuchen die Spieler, die anderen Kugeln in numerischer Reihenfolge zu versenken. Wenn die letzte Kugel vom Tisch ist, endet das Spiel, und der Spieler mit der höchsten Punktzahl gewinnt.
Strafen werden für Fouls verhängt, d. h. für Verstöße gegen bestimmte Regeln, z. B. wenn die Weiße versenkt wird („Scratching“), wenn mit der Weißen keine Kugel getroffen wird, wenn die Weiße zuerst eine Kugel trifft, die nicht auf dem Tisch liegt, und wenn zwei Kugeln (außer zwei Roten) mit demselben Stoß versenkt werden. Die Strafen bestehen in der Regel darin, dass allen Gegnern eine bestimmte Anzahl von Punkten abgezogen wird, alle mit dem Foul erzielten Punkte verloren gehen und die Spielrunde verloren geht. Die englische und die amerikanische Version des Spiels unterscheiden sich etwas nach den Regeln der Billiards Association and Control Council bzw. des Billiard Congress of America.
Der Begriff „Snooker“ bezeichnet eine Position der Spielkugel, von der aus der Spieler nicht in der Lage ist, die Kugel zu treffen, die er nach den Regeln spielen muss. Vergleiche Taschenbillard; Pyramiden.