Sizilianische Völker: Die Araber – Best of Sicily Magazine – Mauren und Sarazenen in der sizilianischen Geschichte

Sie beherrschten Sizilien zwei Jahrhunderte und ein paar Jahrzehnte, aber ihr Einfluss war nichts weniger als monumental. Unter ihrer Verwaltung verdoppelte sich die Bevölkerung der Insel, Dutzende von Dörfern wurden gegründet und Städte neu besiedelt. Ihre wissenschaftlichen und technischen Errungenschaften waren bemerkenswert. Vor allem aber veränderten sie die Gesellschaft selbst. Bis heute spiegelt sich in vielen gesellschaftlichen Einstellungen Siziliens der – oft subtile – Einfluss der Araber wider, die vor tausend Jahren herrschten und (zusammen mit den Griechen und anderen) die Vorfahren der heutigen Sizilianer sind.

Die Araber, die im Mittelalter manchmal als „Sarazenen“ oder „Mauren“ bezeichnet wurden, sind seit der Antike bekannt (in assyrischen Aufzeichnungen, die auf ca. 850 v. Chr. datiert werden), aber bis zum Mittelalter waren sie nicht als Volk vereinigt. Im frühen Mittelalter war es der Islam, der die Araber vereinte und den Rahmen für das islamische Recht schuf, das die europäischen Rechtsgrundsätze bis hin zum normannischen Königreich England und seinem Gewohnheitsrecht beeinflusst haben könnte. Ursprünglich waren die meisten Muslime Araber, und während der arabischen Herrschaft auf Sizilien war ihr islamischer Glaube eng mit ihnen verbunden. (Noch heute sind viele Prinzipien, die als Grundsätze des Islam gelten, in Wirklichkeit arabische Praktiken, die nichts mit der muslimischen Ethik zu tun haben). Abgesehen von einigen Gedichten war der Koran, das heilige Buch des Islam, das erste große Werk der Literatur, das vollständig in arabischer Sprache veröffentlicht wurde. Die Berber im Nordwesten Afrikas und in der Sahara waren keine Araber, obwohl viele von ihnen zum Islam konvertierten, Arabisch als Sprache annahmen und sich der arabischen Gesellschaft anpassten. Obwohl die meisten Teile Siziliens von Arabern erobert wurden, wurden bestimmte Gebiete von Menschen besiedelt, die streng genommen muslimische Berber waren. Wie viele Berber waren auch einige Araber Nomaden.

Mit dem Entstehen des Byzantinischen Reiches lebten Gruppen von Arabern in den angrenzenden Gebieten der arabischen Halbinsel und in Teilen des heutigen Irak, Kuwait, Jordanien und Ägypten. Ihre Sprache, das Arabische, ist eine semitische Sprache mit verschiedenen Dialekten, die mit dem Hebräischen und Äthiopischen verwandt sind und von rechts nach links geschrieben werden.

Muhammad (der Prophet des Islam) wurde um 570 n. Chr. in Mekka geboren, und seine religiöse Gemeinschaft in Medina wuchs schließlich zur Herrschaft über die gesamte arabische Halbinsel an. Nach dem Tod Muhammads im Jahr 632 traten Kalifen (zivile und religiöse Führer) seine Nachfolge an. Drei Familien aus dem Stamm Muhammads regierten das expandierende arabische Reich in den nächsten Jahrhunderten: die Umayyaden (661-750), die Abbasiden (750-850) und die Aliden (Fatimiden-Dynastie in Nordafrika von 909 bis 1171). In der Praxis wurden bestimmte Regionen – darunter Sizilien – von bestimmten (wenn auch unbedeutenden) Familien oder häufig von lokalen Emiren kontrolliert (in Sizilien gab es mehrere, als die Normannen 1061 ankamen).

Anfänglich strebten die Araber nach wenig mehr als etwas fruchtbarem Land in den Küstengebieten und um den Fruchtbaren Halbmond des Nahen Ostens, aber innerhalb weniger Jahrzehnte nach dem Tod des Propheten wurden ihre Ziele größer. Mit dem Wachstum ihrer Gesellschaft, das durch die Konvertierung zum Islam unterstützt wurde, strebten die Araber nach genau dem Reichtum, von dem der Koran (3:14) abrät: „Die Leidenschaft für Frauen, das Verlangen nach männlichen Kindern, der Durst nach Gold und Silber, feurigen Pferden und dem Besitz von Vieh und Land, in der Tat alle Vergnügungen des Lebens auf Erden.“ Sizilien bot all diese Dinge in Hülle und Fülle.

Um 650 bahnten sich die Araber ihren Weg durch Libyen und Tunesien, undwas von der einst wohlhabenden Stadt Karthago übrig blieb, wurde 698 zerstört. Die Byzantiner hatten diese Gebiete bereits verloren, behielten aber die Kontrolle über Sizilien – trotz zahlreicher Überfälle arabischer Piraten – bis 827. In jenem Jahr bot Euphemius, ein byzantinischer Admiral und residierender Gouverneur Siziliens, der sich mit dem Kaiser überworfen hatte, Ziyadat Allah, dem aghlabidischen Emir von Al Qayrawan (in Tunesien), die Herrschaft über die Insel als Gegenleistung für seine Unterstützung an. Dieses Fiasko führte zur Landung von über zehntausend arabischen und berberischen Truppen in Mazara im Westen Siziliens. Euphemius wurde bald darauf getötet, und die arabische Periode Siziliens begann.

Drei arabische Dynastien herrschten auf Sizilien – zunächst die Aghlabiden (eine „kleine“ Familie mit Sitz in Tunesien, die sich von den Abbasiden in Bagdad abgespalten hatte) und dann, ab 909, die Fatimiden, die 948 einen Großteil ihrer Macht an die Kalbiden abtraten. In diesem Jahr wurde Hassan al-Kalbi der erste Emir von ganz Sizilien. Um 969 verlegte die Fatimiden-Dynastie (die von der Prophetentochter Fatima abstammte) ihr geografisches Machtzentrum nach Kairo und überließ ihre tunesischen Hauptstädte (Madiyah und Al Quayrawan) und die westlichen Gebiete der Obhut von Vasallen, wie man in Europa sagen würde.“

Der Islam verbreitete sich schnell über das Mittelmeer, aber auf Sizilien ging die Eroberung durch die Araber langsam voran. Panormos, das 948 als Bal’harm (Palermo) Sitz eines Emirats werden sollte, fiel 832. Messina wurde 843 eingenommen. Enna (das Kasr‘ Yanni der Araber, ebenfalls ein Emirat) wurde 858 erobert. Mit dem gewaltsamen Fall von Syrakus im Jahr 878 war die Eroberung im Wesentlichen abgeschlossen, obwohl Taormina und einige andere Berggemeinden noch einige Jahre ausharrten.

Die byzantinische Gesellschaft, Kultur und Regierung wurden eng mit dem Christentum identifiziert, und das Gesetz basierte weitgehend (wenn auch nicht vollständig) auf jüdisch-christlichen Ideen, aber es wäre falsch gewesen, den byzantinischen Staat als Theokratie zu betrachten. Da das Christentum im Byzantinischen Reich in vielen Regionen (z. B. in Sizilien) bereits existierte, bestand zudem nicht immer die Notwendigkeit, es einzuführen (oder aufzuzwingen). Der Islam hingegen war eine Lebensweise, die sich nicht ohne weiteres von der Gesellschaft selbst trennen ließ, und es handelte sich um eine Religion, die in Sizilien bis dahin unbekannt war. Dies beeinflusste natürlich die arabische Gesellschaft in Sizilien und anderswo, obwohl man sich bemühte, etwas von der bestehenden Ordnung beizubehalten. Zu Beginn des neunten Jahrhunderts befand sich der Islam selbst in seiner gesellschaftlichen Entwicklung, und bestimmte literarische Quellen (Sammlungen von Hadithen, die Sunna oder „Gesetze“ enthielten) waren noch im Entstehen begriffen.

Die arabische Verwaltung war zwar nicht besonders aufgeklärt, aber nach mittelalterlichen Maßstäben auch nicht sehr streng, aber sie war alles andere als egalitär. Siziliens Christen und Juden (Sizilien war um 1060 mindestens zur Hälfte muslimisch) wurden hoch besteuert, und die Geistlichen durften nicht in Hörweite von Muslimen aus der Bibel oder dem Talmud rezitieren. Christliche und jüdische Frauen (die wie die muslimischen in der Öffentlichkeit verschleiert waren) durften die öffentlichen Bäder nicht mit muslimischen Frauen teilen – viele von ihnen waren ehemalige Christen, die zum Islam übergetreten waren, um mit muslimischen Männern finanziell oder gesellschaftlich vorteilhafte Ehen zu schließen. Nicht-Muslime mussten in der Gegenwart von Muslimen stehen. Neue Kirchen und Synagogen durften nicht gebaut werden, und Muslime durften nicht zu anderen Religionen konvertieren. Eine Reihe großer Kirchen, wie die Kathedrale von Palermo, wurden in Moscheen umgewandelt. (Die oben abgebildete arabische Inschrift ist noch auf einer der Säulen zu sehen.)

Es herrschte ein gewisses Maß an religiöser Toleranz; es gab keine Zwangskonvertierungen, aber eine neue Gesellschaftsordnung war bald etabliert. Abgesehen von einigen Händlern und Seefahrern gab es vor 827 nur sehr wenige muslimische Araber auf Sizilien, aber die byzantinischen Rechtsvorschriften, die ihnen und den auf der Insel lebenden Juden auferlegt wurden, waren nicht so streng wie die, die den Nicht-Muslimen von den Arabern nach etwa 850 auferlegt wurden. Zunächst jedoch begrüßten viele Sizilianer wahrscheinlich die Aussicht auf Veränderungen, weil sie von ihren byzantinischen Herrschern überfordert und überregiert worden waren.

Die Araber führten überlegene Bewässerungssysteme ein; einige ihrer unterirdischen Qanats (Kanats) fließen noch immer unter Palermo. Sie etablierten die Sizilianische Seidenindustrie, und am Hof des normannischen Monarchen RogerII. waren große arabische Denker wie der Geograph Abdullahal Idrisi willkommen. Die Landwirtschaft wurde vielfältiger und effizienter, da Reis, Zuckerrohr, Baumwolle und Orangen in großem Umfang angebaut wurden. Dies wiederum beeinflusste die sizilianische Küche. Viele der beliebtesten sizilianischen Lebensmittel haben ihren Ursprung in der arabischen Zeit.

Dutzende von Städten wurden während der Sarazenenzeit gegründet oder umgesiedelt, und die Suks (Straßenmärkte) wurden häufiger als zuvor. Bal’harm (Palermo) wurde neu besiedelt und wurde nach Bagdad und Córdoba (Cordova) zu einer der größten arabischen Städte und zu einer der schönsten. Khalid Ibn Ishaq, der damalige Gouverneur Siziliens, begann 937 mit dem Bau des in Meeresnähe gelegenen Stadtviertels Bal’harm al-Khalesa. Trotz späterer Schätzungen, die von einer größeren Einwohnerzahl ausgingen, lebten um 1050 wahrscheinlich etwa zweihunderttausend Menschen in und um diese Stadt, die die Hauptstadt des sarazenischen Siziliens war. Bal’harm war die offizielle Residenz der Gouverneure und Emire von ganz Sizilien, und al-Khalesa (heute der Bezirk Kalsa) war ihr Verwaltungszentrum. Wie bereits erwähnt, gewährten die Fatimiden 948 der Kalbiden-Dynastie eine gewisse Autonomie, deren letzter „Gouverneur“ (eigentlich ein erblicher Emir), Hasan II (oder Al-Samsan), bis 1053 regierte. Zu diesem Zeitpunkt waren auch Kasyr Yanni (Enna), Trapani, Taormina und Syrakus selbst ernannte, örtlich begrenzte „Emirate“. (Dieses Wort wurde manchmal recht locker verwendet, um jeden erblichen Herrscher einer großen Ortschaft zu beschreiben; rechtlich gesehen war Sizilien seit 948 ein einheitliches, von Palermo aus regiertes Emirat, aber in den 1050er Jahren hatten die anderen seine Autorität über sie in Frage gestellt.)

Natürlich war Arabisch weit verbreitet und hatte einen großen Einfluss auf das Sizilianische, das sich in der nachfolgenden (normannischen) Ära als romanische (lateinische) Sprache herausbildete. Die sizilianische Volkssprache entwickelte sich ständig weiter, aber bis zur Ankunft der Araber war die beliebteste Sprache Siziliens ein Dialekt des Griechischen. Unter den Mauren wurde Sizilien tatsächlich zu einer polyglotten Gemeinschaft; einige Orte waren eher griechischsprachig, während andere überwiegend arabischsprachig waren.

Moscheen standen neben Kirchen und Synagogen.

Das arabische Sizilien, das bis 948 von Bal’harm aus und mit geringem Eingriff von Qayrawan (Kairouan) aus regiert wurde, war eine der wohlhabendsten Regionen Europas – intellektuell, künstlerisch und ökonomisch. (Zur gleichen Zeit war das maurische Spanien in dieser Hinsicht mit Sizilien vergleichbar, doch war seine frühere Gesellschaft im Wesentlichen westgotisch und nicht byzantinisch). Von gelegentlichen Landungen in Kalabrien abgesehen, lebten die sizilianischen Araber friedlich mit den Völkern der italienischen Halbinsel zusammen. Dies waren Langobarden und Byzantiner in Kalabrien, Basilikata und Apulien, wo Bari die größte Stadt war.

Unter dem byzantinischen Reich hatte Sizilien einige Kontakte mit dem Osten, aber als Teil eines größeren arabischen Reiches, das mehr Kontakt mit China und Indien hatte, kamen fernöstliche Entwicklungen wie Papier (aus Baumwolle oder Holz), der Kompass und die arabischen Zahlen (eigentlich indisch) an. Das Gleiche gilt für arabische Erfindungen wie Henna – obwohl die heutige Besessenheit der sizilianischen Mittelschicht von künstlicher Blondheit ein Phänomen des zwanzigsten Jahrhunderts ist. Unter den Arabern waren Sizilien und Spanien im Vergleich zu England und dem kontinentalen Nordeuropa hoch entwickelt.

Byzanz hatte Sizilien nicht vergessen, und 1038 unternahm Georg Maniakes an der Spitze eines Heeres aus Byzantinern, Griechen, Normannen, Wikingern und Langobarden einen erfolglosen Invasionsversuch auf Sizilien. In den 1050er Jahren warfen der Papst und einige normannische Ritter aus diesem gescheiterten Abenteuer einen langen Blick auf Sizilien, um es zu erobern. Dieser Wunsch wurde später durch Uneinigkeit unter den Arabern auf der Insel genährt, was dazu führte, dass der Emir von Syrakus die Normannen gegen die Emirate von Enna und Palermo unterstützte. Die meisten dieser internen Probleme entwickelten sich, nachdem die herrschenden Fatimiden ihre Hauptstadt von Tunesien nach Ägypten verlegt hatten, wo sie Kairo (in der Nähe des antiken Memphis) errichteten.

Die Normannen eroberten Messina im Jahr 1061 und erreichten ein Jahrzehnt später die Tore von Palermo, wo sie den örtlichen Emir Yusuf Ibn Abdallah entmachteten, aber die arabischen Bräuche respektierten. Die Eroberung des arabischen Siziliens verlief langsamer als die Eroberung des sächsischen Englands, die 1066 mit der Schlacht von Hastings begann. KasrYanni wurde noch immer von seinem Emir Ibn Al-Hawas regiert, der sich jahrelang wehrte, während sein Nachfolger Ibn Hamud erst 1087 kapitulierte und zum Christentum übertrat. Anfangs und über ein Jahrhundert lang war das sizilianische Königreich der Normannen der mittelalterliche Inbegriff für multikulturelle Toleranz. Um 1200 begann sich dies zu ändern. Der muslimisch-arabische Einfluss hielt zwar bis weit in die Normannenzeit hinein an – vor allem in Kunst und Architektur -, aber er sollte nicht von Dauer sein. Die Normannen „latinisierten“ Sizilien nach und nach, und dieser soziale Prozess legte den Grundstein für die Einführung des Katholizismus (im Gegensatz zur östlichen Orthodoxie). Es folgten weit verbreitete Konversionen, und in den 1280er Jahren gab es nur noch wenige – wenn überhaupt – Muslime auf Sizilien. Dennoch war die Masseneinwanderung nordafrikanischer Araber (und Berber) die größte sizilianische Einwanderung seit der der alten Griechen, so dass die heutigen Sizilianer ebenso sarazenisch wie hellenisch sind.

Während die normannische Regierung und das Recht in Sizilien im Wesentlichen europäisch waren und Institutionen wie das Feudalsystem einführten, waren sie anfangs stark von arabischen (und sogar islamischen) Praktiken beeinflusst. Viele Gesetze waren universell, aber in der frühesten normannischen Periode wurde jeder Sizilianer – Muslim, Christ, Jude – nach den Gesetzen seines oder ihres eigenen Glaubens beurteilt.

Wann hörten die verschiedenen sizilianischen Orte auf, arabisch (oder byzantinisch-griechisch) zu sein? Es gab keinen unmittelbaren Wechsel. Nach der normannischen Eroberung dauerte die vollständige Latinisierung, die vor allem von der römischen Kirche und ihrer Liturgie gefördert wurde, fast zwei Jahrhunderte, und selbst dann gab es noch Bereiche mit byzantinischem Einfluss in den Nebrodi-Bergen im Nordosten Siziliens.

Hätten die Normannen Sizilien nicht erobert, hätte es sich vielleicht zu einer im Wesentlichen arabischen Gesellschaft entwickelt, die derjenigen nicht unähnlich gewesen wäre, die in einigen Teilen Spaniens bis in die späteren Jahrhunderte des Mittelalters überlebte, und die sizilianische Volkssprache (wie wir sie kennen) hätte sich erst später entwickelt. Interessant ist, dass die allgemeine Lese- und Schreibfähigkeit der Sizilianer im Jahr 870 unter den Arabern und Byzantinern höher war als im Jahr 1870 unter den Italienern (etwa siebzehn Prozent). In gewisser sozialer Hinsicht schien das Sizilien des neunzehnten Jahrhunderts immer noch sehr arabisch zu sein, besonders außerhalb der größten Städte, bis in die ersten Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts.

Über die Autoren: Luigi Mendola ist der Geschichtsredakteur von Best of Sicily und Autor mehrerer Bücher. Der aus Palermo stammende Vincenzo Salerno, der zu diesem Artikel beigetragen hat, hat Biografien über mehrere berühmte Sizilianer geschrieben, darunter Friedrich II. und Giuseppe di Lampedusa.