Achtzehn Meilen und eine Welt von Lissabon entfernt, ist es leicht zu verstehen, warum Sintra – mit seinen kühlen, üppigen Hügeln und der Nähe zur Atlantikküste – der Ort ist, an dem die portugiesischen Royals früher ihre Sommer verbrachten. Heute hat die Konzentration dieser ehemaligen königlichen Anwesen und ebenso phantasievollen Gärten diese UNESCO-Welterbestätte zu einem beliebten Ausflugsziel gemacht. Nachdem Sie die romantische Architektur aus dem 19. Jahrhundert, die Kopfsteinpflasterstraßen und die dichten Wälder gesehen haben, werden Sie verstehen, warum Lord Byron die Stadt einst als „glorreiches Eden“ bezeichnete.
Was zu tun ist
Der Nationalpalast von Sintra wurde im Mittelalter von den Mauren erbaut und im Laufe der Jahrhunderte von mehreren Königen erweitert, was zu einer Mischung aus Einflüssen aus dem Mudéjar-Stil (einem islamischen Stil) und dem manuelinischen Stil (einem stark verzierten portugiesischen Stil) führte. Aber man muss kein Architekturfan sein, um vom Wappensaal, der mit den Emblemen von 72 Adelsfamilien bemalt ist, oder den restaurierten Küchen aus dem 15. Jahrhundert, in denen einst königliche Bankette zubereitet wurden, beeindruckt zu sein.
Auf der Spitze eines Hügels befindet sich eine weitere ehemalige königliche Residenz, der Pena-Palast. Inspiriert von der Architektur der deutschen Romantik, sieht er mit seinen rosafarbenen und gelben Türmen, den ornamentalen Strebepfeilern und den Wasserspeiern wie ein Disney-Schloss aus. Die Innenräume sind ebenso dramatisch. Sehenswert sind die kunstvoll geschnitzten Decken und Wände der Gemächer von Königin Amelia und der eindrucksvolle, ganz in Weiß gehaltene Empfangssaal. An schönen Tagen sollten Sie ein Kombiticket kaufen, das auch den Zugang zu den königlichen Gärten beinhaltet.
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Die 1910 fertiggestellte Quinta da Regaleira war die Privatresidenz eines Kaffeemagnaten, der das extravagante Anwesen bei einem italienischen Architekten und Opernausstatter in Auftrag gab. Obwohl das neo-manuelinische Haus und die Kapelle herausragend sind, finden sich die wahren Highlights in den skurrilen Gärten, die versteckte Tunnel, Grotten und eine seltsame mystische Symbolik aufweisen.
Ab 1789 beherbergte der Palast von Monserrate einen wohlhabenden Engländer nach dem anderen und fand sogar in einigen von Byrons Gedichten Erwähnung. Das eklektische Gebäude vereint gotische Bögen, indische Alabastertafeln, maurische Stuckarbeiten und ostasiatisches Porzellan. Der botanische Garten des Palastes ist ebenso vielfältig und beherbergt Pflanzen aus so weit entfernten Ländern wie Mexiko und Neuseeland.
Anreise
Sintra ist vom Zentrum Lissabons aus in 35-40 Minuten mit dem Auto zu erreichen, wobei die Parkplatzsuche schwierig sein kann. Es gibt einen regelmäßigen 40-Minuten-Zug vom Rossio-Bahnhof in Lissabon zum Bahnhof von Sintra, der etwa eine halbe Meile vom Stadtzentrum und dem Nationalpalast entfernt ist. Ziehen Sie gute Wanderschuhe an, um die steilen, engen Straßen zu bewältigen. Wenn Sie einen Energieschub brauchen, probieren Sie die lokalen Queijadas, Sintra’s Version eines Pastel de Nata (die allgegenwärtige portugiesische Puddingtorte) mit einer süßen Käsefüllung. Es gibt mehrere Touristenbusse, die zwischen dem Bahnhof und den wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Sintra verkehren: Die Linie 434 fährt zum Nationalpalast und zum Pena-Palast, die Linie 435 fährt zur Quinta da Regaleira und zum Monserrate-Palast. Im Sommer kann es in Sintra sehr voll werden; besuchen Sie die Stadt unter der Woche und so früh wie möglich, um die Menschenmassen und Warteschlangen zu vermeiden.