Sind Sie stark genug?

Das Leben ist stressig. Finanzielle Belastungen, Sorgen um den Arbeitsplatz, Beziehungsschwierigkeiten und Erziehungsprobleme können dazu führen, dass wir uns überfordert fühlen. Aber was genau macht den Unterschied zwischen denen aus, die vom Stress überrollt werden, und denen, die sich angesichts von Stressoren tatsächlich entfalten und weiterentwickeln?

In seiner mehr als 30-jährigen Forschungsarbeit hat der Psychologe und Gründer des Hardiness Institute, Dr. Salvatore Maddi, herausgefunden, dass die Bewältigungsstrategien, Einstellungen und Überzeugungen der Hardiness den Unterschied ausmachen. Hardiness beschreibt eine Persönlichkeitseigenschaft, die sich durch Widerstandsfähigkeit und die Fähigkeit auszeichnet, mit Stress effektiv umzugehen. In diesem Jahr würdigte die American Psychological Association Dr. Maddis theoretischen und wissenschaftlichen Beitrag zum Verständnis der Widerstandsfähigkeit mit der Verleihung der Goldmedaille für sein Lebenswerk in der Psychologie im öffentlichen Interesse.

Dr. Maddis ursprüngliche Studie über Widerstandsfähigkeit wurde bei Bell Telephone durchgeführt, als Mitarbeiter, Manager und Vorgesetzte mit der Deregulierung und den darauf folgenden Entlassungen und Umstrukturierungen konfrontiert waren. Viele Mitarbeiter litten unter den negativen Auswirkungen auf ihr geistiges und körperliches Wohlbefinden, aber andere wuchsen und gediehen durch den Stress.

Durch ausführliche Interviews und umfangreiche psychologische Tests, die Jahre vor den Veränderungen durchgeführt wurden, konnten die Eigenschaften, Perspektiven und Bewältigungsstrategien ermittelt werden, die den Unterschied ausmachten. Dabei stellte sich heraus, dass diejenigen, die Veränderungen als positive Herausforderung ansahen, offen für neue Ideen waren, sich selbstbewusst und fähig fühlten und die Probleme lösten, anstatt den Stress zu vermeiden, besser abschnitten.

Es gibt drei Eigenschaften, die die Widerstandsfähigkeit ausmachen: Herausforderung, Kontrolle und Engagement. Herausforderung bedeutet, Probleme oder Stressoren als Herausforderung und Chance zu sehen. Menschen mit dieser Eigenschaft akzeptieren Veränderungen als Teil des Lebens und erwarten nicht, dass das Leben einfach ist. Das zweite „C“ von Hardiness, Kontrolle, bedeutet, sich nicht als hilfloses Opfer zu sehen, das den Stressoren ausgeliefert ist. Es geht darum, einen inneren Kontrollpunkt zu haben, d. h. das Gefühl zu haben, dass man den Verlauf seines Lebens beeinflussen und Maßnahmen ergreifen kann, die die Chancen verbessern, seine Ziele zu erreichen. Personen mit dieser Eigenschaft sind im Allgemeinen optimistisch und hoffnungsvoll und haben ein Gefühl der persönlichen Macht. Engagement, das dritte „C“ der Widerstandsfähigkeit, beinhaltet ein Gefühl von Ziel und Sinn im Leben. Personen mit dieser Eigenschaft überleben nicht einfach und gehen ziellos durchs Leben, sondern sie blühen auf.

Forschungen an vielen Gruppen – darunter Soldaten, Führungskräfte, Sportler und Studenten – haben diese Ergebnisse bestätigt: dass Hardiness Erfolg, adaptive Bewältigung und Wohlbefinden vorhersagt. Die Einstellung und der Bewältigungsansatz widerstandsfähiger Menschen entspricht den Merkmalen eines vollständig differenzierten Individuums, wie es in meinem neuen Buch, das ich gemeinsam mit meinem Vater Dr. Robert Firestone und Joyce Catlett geschrieben habe, The Self Under Siege: Ein therapeutisches Modell zur Differenzierung.

Menschen, die differenzierter sind, die ihr Leben auf der Grundlage ihrer eigenen einzigartigen Werte und Wünsche leben, sind offen für neue Erfahrungen und nicht an Routine gebunden. Sie können klar denken und Probleme lösen. Sie sind proaktiv und fühlen sich nicht als Opfer, wenn sie mit Schwierigkeiten konfrontiert werden. Sie übernehmen persönliche Verantwortung für ihr Wohlergehen und kümmern sich gut um sich selbst. Sie verfolgen ihre Ziele und suchen aktiv nach dem, was ihrem Leben einen Sinn gibt.

All dies sind Eigenschaften, die in Dr. Maddis Forschung als Widerstandsfähigkeit definiert werden. Er fand heraus, dass ein Drittel der Personen in seiner ursprünglichen Studie Widerstandsfähigkeit zeigte. Es mag viele Gründe dafür geben, warum manche Menschen widerstandsfähiger sind als andere, aber es ist erwiesen, dass Menschen durch Training widerstandsfähiger werden können.

In der Kindheit tragen Eltern, die Kinder dazu ermutigen, sich in der Lage zu fühlen, Probleme zu lösen, und die ihnen Unterstützung bieten, zur Entwicklung von Eigenschaften der Widerstandsfähigkeit bei. Für diejenigen, die nicht so viel Glück mit ihrer Erziehung hatten, gibt es auch Hoffnung, dass Widerstandsfähigkeit erlernt werden kann.

Es hat sich gezeigt, dass ein Training der Widerstandsfähigkeit die Fähigkeit verbessert, mit Krisen und dem Stress des Alltags umzugehen. Ebenso haben wir festgestellt, dass Menschen, die durch den in diesem Buch beschriebenen Therapieansatz einen höheren Grad an Differenzierung erreichen, besser in der Lage sind, mit Widrigkeiten umzugehen und sich ein sinnvolles, befriedigendes Leben zu schaffen.

In The Self Under Siege beschreiben wir eine Methode, um ein differenzierteres Individuum zu entwickeln und zu werden und damit widerstandsfähiger oder besser in der Lage zu sein, mit Stress umzugehen. Es gibt vier Schritte im Prozess der Differenzierung:

1. Trennen Sie sich von selbstzerstörerischen und selbstberuhigenden Gedankengängen, den „kritischen inneren Stimmen“. Diese Gedanken halten Sie davon ab, die Dinge zu tun, die Sie sich im Leben wünschen, und ermutigen Sie zu selbstzerstörerischen Verhaltensweisen gegenüber sich selbst und anderen. Die kritische innere Stimme trägt zu Einstellungen und Verhaltensweisen bei, die das Gegenteil von „hardy“ sind, z. B. sich selbst als hilfloses Opfer zu sehen, das keine Kontrolle über sein Leben und keine Richtung hat.

Beispiele für die kritische innere Stimme sind:

• „Nichts klappt jemals für dich.“
• „Sie missachten dich immer.“
• „Sie erwarten zu viel von dir.“
• „Es gibt nichts, was du tun kannst, um die Dinge besser zu machen.“

2. Erkenne negative Züge deiner Eltern und wie du diese Verhaltensweisen in deinem eigenen Leben manifestierst. Der erste Teil dieses Schritts besteht darin, zu bemerken, wenn Sie sich auf eine Art und Weise verhalten, die nicht mit dem übereinstimmt, wie Sie als Person sein wollen, oder wenn Sie eine Einstellung haben, die Sie selbst ablehnen. Könnte es sein, dass diese Verhaltensweisen und Einstellungen den Charakterzügen Ihrer Eltern ähneln, die Sie am wenigsten mochten? Der zweite Teil besteht darin, die negativen Eigenschaften, die du von deinen Eltern übernommen hast, zu ändern und dich wie die Person zu verhalten, die du wirklich sein möchtest.

3. Geben Sie selbstberuhigende Verhaltensmuster auf, die nicht mehr angemessen sind. Diese waren einst eine Anpassung an die Umstände Ihres frühen Lebens und dienten als Überlebensmechanismen in Ihrer Vergangenheit, stören aber jetzt Ihr Leben als Erwachsener. Oft handelt es sich dabei um süchtiges Verhalten und um eine selbstschützende, nach innen gerichtete Einstellung zum Leben.

4. Entwickeln Sie Ihren eigenen moralischen Kompass und verfolgen Sie die Aktivitäten und Menschen, die Ihrem Leben einen Sinn geben. Ein hartgesottener Mensch fühlt sich kompetent und ist bereit, persönliche Verantwortung für das Erreichen seiner Ziele zu übernehmen. Diese Einstellungen entsprechen denen einer differenzierten Person.

Die Differenzierung beinhaltet das Erkennen aversiver Verhaltensweisen und fehlerhafter Programmierungen in der Familie und in der Gesellschaft. Es geht darum, Einsicht in die Beziehung zwischen diesen Faktoren und den eigenen „kritischen inneren Stimmen“ zu entwickeln, einer selbstzerstörerischen Denkweise, die persönliches Leid sowohl verursacht als auch verstärkt, wenn man mit Herausforderungen konfrontiert wird. Es geht darum, die Quelle dieser Probleme zu verstehen und die eigenen negativen, selbstsabotierenden Einstellungen, Persönlichkeitsmerkmale und Verhaltensweisen zu ändern.

Wenn Menschen sich differenzieren, spüren sie ein tieferes Gefühl von persönlicher Macht. Persönliche Macht beinhaltet Stärke und Zuversicht und die Fähigkeit, das zu verfolgen, was einem wirklich wichtig ist. Je differenzierter ein Mensch ist, desto besser kann er oder sie mit widrigen Umständen umgehen und Herausforderungen als Chancen begreifen. In den Vereinigten Staaten könnten wir alle angesichts der gegenwärtigen Wirtschaftskrisen, des Stresses von 10 Jahren Krieg und der allgemein schnelllebigen, wettbewerbsorientierten Natur unserer Gesellschaft besonders davon profitieren, differenzierter und damit widerstandsfähiger zu werden.