Neben der Vielzelligkeit haben alle Pflanzen noch einige andere Eigenschaften gemeinsam. Sie sind in der Lage, ihre eigene Nahrung durch einen Prozess namens Photosynthese herzustellen, bei dem Lichtenergie von der Sonne absorbiert und in chemische Energie umgewandelt wird, die in Kohlenhydraten gespeichert wird. Alle Pflanzenzellen haben Zellwände, die aus einem Kohlenhydratmaterial namens Zellulose bestehen, und sie haben die Fähigkeit, durch Zellteilung zu wachsen. Pflanzen sind nicht beweglich. Sie pflanzen sich sowohl geschlechtlich als auch ungeschlechtlich fort.
Pflanzen werden aufgrund gemeinsamer Merkmale in vier Hauptstämme eingeteilt.
Der Stamm Bryophyta enthält Pflanzen wie Moose und Lebermoose, denen das Gefäßgewebe fehlt, das andere Pflanzen zum Transport von Wasser und Nährstoffen nutzen. Der Stamm Pteridophytae enthält Pflanzen wie Schachtelhalme und Farne, die Gefäßgewebe besitzen, sich aber nicht durch Samen vermehren. Die meisten Pflanzen gehören entweder zum Stamm der Angiospermen oder zum Stamm der Gymnospermen. Zum Stamm der Bedecktsamer gehören blühende Pflanzen wie Sonnenblumen und Apfelbäume, die sich mit entwickelten Samen fortpflanzen. Zum Stamm der Gymnospermen gehören Palmen und andere nicht blühende Pflanzen, die sich mit unentwickelten, primitiven Samen fortpflanzen.