Sind Frauen emotionaler als Männer?

Sind Frauen emotionaler als Männer? Vielleicht. Auch Männer könnte man als emotionaler bezeichnen als Frauen. Es hängt von der Art der Emotion ab, wie sie gemessen wird, wo sie ausgedrückt wird und von vielen anderen Faktoren. Bei der Beantwortung dieser Art von Fragen ist es auch wichtig, die Geschlechtsunterschiede nicht so zu dichotomisieren, dass sie entweder „überhaupt nicht vorhanden“ sind (d. h. geschlechtsneutrales Denken) oder so groß sind, dass Männer und Frauen „keine Beziehung zueinander aufbauen können“ (d. h. das alte Mars-Venus-Schema). Die meisten psychologischen Geschlechtsunterschiede liegen irgendwo in der Mitte (Petersen & Hyde, 2010).

Aus evolutionärer Sicht ist es wahrscheinlich, dass es einige Geschlechtsunterschiede bei Emotionen gibt. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass Männer und Frauen genau die gleiche emotionale Psychologie entwickelt haben, praktisch gleich Null. Es käme einem darwinistischen Wunder gleich, wenn Männer und Frauen ein exakt identisches emotionales Design entwickelt hätten. Die auf den Menschen einwirkenden Selektionskräfte hätten alle früheren Geschlechtsunterschiede in der Emotionalität, die sich aus unserer Abstammung als Säugetiere und Primaten ergeben, eliminieren müssen, aktiv gegen alle geschlechtsspezifischen emotionalen Anpassungen selektieren müssen, die sich während unserer Hunderte von Jahrtausenden als Jäger und Sammler entwickelt haben, und eine vollkommen androgyne Gefühlspsychologie bei Männern und Frauen nach dem Pleistozän aufrechterhalten müssen (Buss & Schmitt, 2011). Wenn man absolut keine geschlechtsspezifischen Unterschiede bei den menschlichen Emotionen erwarten würde, müsste man an ein gott- oder götterähnliches Wesen, Androgyna, glauben, das während der gesamten Menschheitsgeschichte aktiv eingegriffen hat, um sicherzustellen, dass sich Männer und Frauen auf eine Weise fortpflanzen, die genau dieselbe emotionale Psychologie aufrechterhält (und gleichzeitig auf mysteriöse Weise geschlechtsspezifische Unterschiede bei körperlichen Merkmalen wie Stärke und Größe, anhaltenden Mustern des Jagens und Sammelns und der Kindererziehung, pubertärem Timing und Menopause sowie geschlechtsspezifischen Unterschieden bei reproduktiven Abweichungen und dem Syndrom des jungen Mannes aufrechterhält). Wie Vandermassen (2011) feststellte, „ist zum Beispiel die Annahme, dass sich Männer und Frauen so entwickelt haben, dass sie psychologisch identisch sind, eine theoretische Unmöglichkeit, die sich in der Tat als unwahr herausstellt“ (S. 733).

Dennoch muss jede wissenschaftliche Behauptung, dass sich Männer und Frauen emotional unterscheiden, empirisch bewertet werden. Und die Feststellung großer und beständiger geschlechtsspezifischer Unterschiede in der Emotionalität würde nicht bedeuten, dass die Unterschiede evolviert sind, selbst wenn die geschlechtsspezifischen Unterschiede neurologische Substrate haben (die Sozialisierung in der Geschlechterrolle kann die Gehirne von Jungen und Mädchen verändern). Die Beantwortung der Frage „Ist es evolviert?“ erfordert viel mehr Beweise (siehe Schmitt & Pilcher, 2004).

Gibt es also offensichtliche Geschlechtsunterschiede bei den Emotionen, und wie groß sind diese Unterschiede (unter Verwendung der d-Statistik, bei der kleine Unterschiede ±0,20, mäßige Unterschiede ±0,50 und große Unterschiede ±0,80 und mehr sind)? Die wahrscheinlich überzeugendsten Beweise für Geschlechtsunterschiede bei Emotionen gibt es im Bereich der negativen Emotionen (Brody & Hall, 2008; McLean & Anderson, 2009).

In einer Meta-Analyse der Geschlechtsunterschiede beim Empfinden von „moralischen“ Emotionen (Else-Quest et al, 2012), dass Frauen tendenziell mehr negative Emotionen wie Schuld (d = -0,27), Scham (d = -0,29) und in geringerem Maße Peinlichkeit (d = -0,08) empfinden. Ähnliche Ergebnisse wurden in einer kürzlich durchgeführten Meta-Analyse zu den Emotionen von Kindern gefunden (Chaplin & Aldao, 2013). In einer kulturübergreifenden Studie mit 37 Nationen berichteten Frauen tendenziell mehr negative Emotionalität (Fischer et al., 2004). Unter den Nationen mit relativ hoher sozialpolitischer Geschlechtergleichheit wurden Geschlechtsunterschiede in der Intensität der gefühlten Traurigkeit (d = -0,26), Angst (d = -0,26), Scham (d = -0,12) und Schuld (d = -0,12; Fischer & Manstead, 2000) festgestellt. Geschlechtsspezifische Unterschiede bei sozialer Angst in verschiedenen Kulturen zeigen, dass Frauen durchgängig stärker betroffen sind als Männer (18 Nationen; Caballo et al., 2014), ebenso wie Studien zur Prüfungsangst unter Gymnasiasten (12 Nationen; Bodas & Ollendick, 2005). Die meisten dieser Geschlechtsunterschiede bei negativen Emotionen sind jedoch relativ gering. Hier steht nicht Mars gegen Venus.

In Studien, die Erfahrungsstichproben oder andere Messgrößen als Selbstberichte verwenden (z. B. Beobachterberichte oder klinische Bewertungen), werden in der Regel Geschlechtsunterschiede in der tatsächlichen Alltagserfahrung negativer Emotionalität gefunden (Diener et al., 1983; Fujita et al., 1991; Seidlitz & Diener, 1998), aber nicht immer (Barrett et al., 1998). Geschlechtsspezifische Unterschiede in den Stressreaktionen bei der Bewältigung negativer täglicher Lebensereignisse wurden ebenfalls festgestellt (Matud, 2004), und Frauen verwenden mit größerer Wahrscheinlichkeit negative emotionsbezogene Bewältigungsstrategien wie kognitives Grübeln und die Suche nach emotionaler Unterstützung (Tamres et al., 2002). Beobachtungsdaten zum schriftlichen und verbalen Verhalten von Frauen zeigen, dass Frauen mehr negative Emotionen ausdrücken als Männer (z. B. Burke et al., 1976; Levenson et al., 1994). Es ist jedoch wichtig zu beachten, welche Situationen in Beziehungen eher negative Emotionen hervorrufen. Frauen berichten mehr negative Emotionalität, wenn ihre Partner sie zurückweisen, Männer neigen dazu, mehr negative Emotionen zu zeigen, wenn ihre Partner mehr Intimität verlangen (Brody et al., 2002).

Frauen scheinen in experimentellen Settings negativer auf unangenehme Erfahrungen zu reagieren (Bradley et al., 2001; Chentsova-Dutton & Tsai, 2007; Grossman & Wood, 1993). In einer Studie über Geschlechtsunterschiede in den Reaktionen auf angenehme und unangenehme Dias (Gomez, Gunten, & Danuser, 2013) fanden die Forscher beispielsweise heraus, dass Frauen negativer auf unangenehme Dias (z. B. verstümmelte Körper, körperliche Gewalt und leidende oder tote Tiere) reagierten, ein Geschlechtsunterschied, der in der Größe von 20 bis 81 Jahren bestehen blieb. Gong et al. (2018) fanden heraus, dass diese Geschlechtsunterschiede sowohl in China als auch in Deutschland bei Jung und Alt bestehen blieben. Kring und Gordon (1998) fanden heraus, dass Frauen auf traurige Filme mit mehr Traurigkeit reagieren als Männer (d = -0,78) und Frauen auf furchteinflößende Filme mit mehr Angst und Ekel reagieren als Männer (d = -0,40). Im Gegensatz dazu reagierten Männer bei fröhlichen Filmen mit größerer Freude (d = +0,31). Die stärkere Reaktion auf negative (aber nicht positive) Dias hält bei Frauen auch viel länger an als bei Männern (Gard & Kring, 2007). Schließlich scheinen sich Männer und Frauen in ihrer Gehirnaktivierung als Reaktion auf einige negative Dias zu unterscheiden (Stevens & Hamann, 2012), und auch bei der Regulierung von Reaktionen auf unangenehme experimentelle Reize werden von Männern und Frauen unterschiedliche Regionen genutzt (Domes et al., 2010; McRae et al, 2008).

Frauen reagieren nicht nur stärker auf negative Emotionen auslösende Erfahrungen, sondern sind auch eher in der Lage, die negativen Emotionen anderer zu erkennen und zu verarbeiten als Männer (Babchuck et al., 1985; Hampson et al., 2006; McClure, 2000). Es gibt mehrere evolutionäre Hypothesen darüber, warum dies der Fall ist. So könnten Frauen beispielsweise sensibler für alle Emotionen anderer sein, weil sie (mehr als Männer) das Bedürfnis haben, sich an ihre Kinder zu binden, oder Frauen könnten nur deshalb besonders empfänglich für negative Emotionen sein, weil sie stärker als Männer auf Fitnessbedrohungen reagieren müssen. Hampson und ihre Kollegen (2006) fanden mehr Unterstützung für die erstgenannte Hypothese.

Die meisten Studien zeigen, dass Frauen bei dem Persönlichkeitsmerkmal, das am engsten mit negativer Emotionalität verbunden ist – Neurotizismus – tendenziell höhere Werte aufweisen (Feingold, 1994; Schmitt et al., 2008). In einer Meta-Analyse von 25 Studien stellte Feingold (1994) beispielsweise fest, dass Frauen einen höheren Wert für Ängstlichkeit aufweisen (d = -0,27). Geschlechtsspezifische Unterschiede im Neurotizismus scheinen besonders robust zu sein und mehrere Antwortverzerrungen zu überwinden, die mit anderen selbstberichteten Geschlechtsunterschieden verbunden sind. Vianello et al. (2013) beispielsweise fanden Geschlechtsunterschiede im Neurotizismus sowohl mit explizit selbstberichteten als auch mit implizit getesteten Messmodalitäten (dasselbe gilt für Verträglichkeit; siehe hier). Wie Shchebetenko (2017) schlussfolgerte, „kann Neurotizismus einen Sonderfall darstellen, wenn sich Männer und Frauen in einem Merkmal über ihre Interpretationen und Meinungen zu diesem Merkmal hinaus unterscheiden“ (S. 155).

Sehr viele große kulturübergreifende Studien haben diese Geschlechtsunterschiede in Dutzenden von Nationen bestätigt (Costa et al, 2001; Lippa, 2010; Lynn & Martin, 1997; Schmitt et al., 2008). De Bolle (2015) fand heraus, dass Geschlechtsunterschiede im Neurotizismus bei Jugendlichen in allen Kulturen etwa im gleichen Alter (um 14) auftreten, was auf pubertäre Hormone als unmittelbare Ursache hindeutet; siehe auch Hyde et al. (2008) zu anderen biologischen/hormonellen Ursprüngen von Geschlechtsunterschieden in negativer Emotionalität; sowie Kring & Gordon (1998); Victor et al. (2017). In großen kulturübergreifenden Stichproben von Erwachsenen wurde festgestellt, dass Frauen in Studien aus 26 Nationen (d = -0,26; Costa et al., 2001), 53 Nationen (d = -0,41; Lippa, 2010) und 56 Nationen (d = -0,40; Schmitt et al., 2008) einen höheren Gesamtneurotizismus aufweisen.

Interessanterweise zeigen alle diese kulturübergreifenden Studien, dass die Geschlechtsunterschiede im Neurotizismus in Kulturen mit mehr sozialpolitischer Geschlechtergerechtigkeit größer sind. Das stimmt, in geschlechtergerechteren Nationen sind die Geschlechtsunterschiede im Neurotizismus größer und nicht kleiner, wie man erwarten würde, wenn die Geschlechtsunterschiede nur auf Geschlechterrollen, geschlechtsspezifische Sozialisation und Patriarchat zurückzuführen wären (siehe Grafik unten, die die Neurotizismus-Werte von Männern und Frauen aus Nordeuropa und Afrika gegenüberstellt; Schmitt, 2015).

Ähnliche Ergebnisse finden sich in Studien zur Depression. Männer und Frauen unterscheiden sich tendenziell im durchschnittlichen Grad der Depression (Hyde et al., 2008), ein Geschlechtsunterschied, der in den meisten Kulturen zu beobachten ist (Hopcroft & McLaughlin, 2012; Van de Velde, Bracke, & Levecque, 2010). Das Geschlechtergefälle bei Depressionen ist in Gesellschaften mit hoher Geschlechtergerechtigkeit größer als in Gesellschaften mit niedriger Geschlechtergerechtigkeit. Hopcroft vermutet, dass dies zum Teil auf die unterschiedlichen Auswirkungen von Kindern auf das Depressionsempfinden von Frauen in Ländern mit hoher und niedriger Gleichstellung zurückzuführen ist. Bei Frauen in Ländern mit hoher Geschlechtergerechtigkeit fördern Kinder das Gefühl der Depression, während bei arbeitslosen Frauen in Ländern mit niedriger Geschlechtergerechtigkeit das Gegenteil der Fall ist. Bei Männern in Ländern mit hoher und niedriger Geschlechtergerechtigkeit gibt es kaum Unterschiede in der Auswirkung von Kindern auf das Gefühl der Depression. Dies kann den paradoxen Befund erklären, dass Geschlechtergerechtigkeit zwar im Durchschnitt die psychische Gesundheit fördert, aber bei Depressionen zu einer größeren Kluft zwischen den Geschlechtern führt.

Ähnliche Ergebnisse finden sich in Studien zu persönlichen Werten, einschließlich Werten in Bezug auf Altruismus und Liebe. In einer Studie mit 127 Stichproben in 70 Ländern (N = 77.528; Schwartz & Rubel-Lifschitz, 2009) messen Frauen den Werten Wohlwollen und Universalismus durchweg mehr Bedeutung bei als Männer. Nationale Maßstäbe für geschlechtsspezifischen Egalitarismus sagten Geschlechtsunterschiede bei den Werten Wohlwollen und Universalismus voraus, aber auch hier in einer unerwarteten Richtung. Je größer die Gleichstellung von Frauen und Männern in den Bereichen Soziales, Gesundheit und Beschäftigung in einem Land ist, desto größer sind die geschlechtsspezifischen Unterschiede (Frauen liegen höher) bei den Werten Wohlwollen und Universalismus. Das heißt, in Ländern mit größerer Gleichstellung der Geschlechter (z. B. Finnland, Schweden) messen Frauen den Werten Wohlwollen und Universalismus eine wesentlich größere Bedeutung bei als Männer. In eher patriarchalischen Kulturen sind die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei Wohlwollen und Universalismus wesentlich geringer. Die Autoren der Wertestudie spekulieren, dass die zunehmende Unabhängigkeit und Gleichberechtigung der Frauen in der Arbeitswelt die Frauen dazu ermutigen könnte, ihre „angeborenen“ Werte zum Ausdruck zu bringen, anstatt ihre Werte an die ihrer Männer anzupassen. Vielleicht.

Wenn man davon ausgeht, dass die Geschlechtsunterschiede auf die Sozialisierung der Geschlechterrollen zurückzuführen sind, ist es äußerst merkwürdig, dass die größten Geschlechtsunterschiede in skandinavischen Kulturen und die kleinsten in eher patriarchalischen Kulturen zu finden sind. Allerdings finden wir dies auch bei Studien zu getesteten kognitiven Fähigkeiten und sogar körperlichen Merkmalen (siehe Grafiken; Schmitt, 2015).

Schließlich würde ich sagen, wenn es das Ziel ist, ein genaues Bild von Männern und Frauen zu zeichnen, die sich möglicherweise in ihrer Psychologie in einem bestimmten Bereich unterscheiden, ist es wahrscheinlich am besten, den Grad des Unterschieds mit Hilfe von multivariaten Statistiken innerhalb dieses spezifischen Bereichs zu bewerten. Del Guidice et al. (2012) untersuchten beispielsweise geschlechtsspezifische Unterschiede in der Persönlichkeit anhand des 16-Faktoren-Modells der Persönlichkeitseigenschaften von Cattell und fanden einen multivariaten Gesamt-D-Wert von 2,71 für den Persönlichkeitsbereich. Dies ist ein enormer Unterschied, mit weniger als 10 % Überschneidungen in der Persönlichkeit von Männern und Frauen.

Emotionsbezogene Merkmale sind allerdings nur ein kleiner Teil dieses Profils von Geschlechtsunterschieden. Ich vermute, dass die Forscher bei einer multivariaten Betrachtung des emotionalen Bereichs feststellen werden, dass die Emotionsunterschiede zwischen Männern und Frauen eher moderat ausfallen. Gleicher Planet, andere Gegenden.

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