Die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos hat Aufnahmen des fehlgeschlagenen Starts einer Sojus-Rakete veröffentlicht, der einen NASA-Astronauten und einen russischen Kosmonauten im vergangenen Monat am Boden hielt.
Die beiden Besatzungsmitglieder waren auf dem Weg zur Internationalen Raumstation, als die russische Sojus-Rakete (die derzeit einzige Möglichkeit, Menschen zur ISS zu bringen) etwa eineinhalb Minuten nach dem Start abbrach. Ein offizieller Bericht über die Ursache des Versagens soll heute veröffentlicht werden, aber russische Beamte sagten gestern gegenüber Nachrichtenagenturen, dass das Problem ein bordseitiger Sensor war, der dazu diente, die Trennung der Raketentriebwerke zu überwachen.
Die Sojus ist eine mehrstufige Rakete, d.h. sie verwendet Gruppen von Triebwerken, die nacheinander gezündet werden, um das Fahrzeug aus dem Griff der Erdanziehung zu befreien. Am Ende des von Roscosmos veröffentlichten Videos sieht man, wie sich die erste dieser Triebwerksstufen ablöst:
Normalerweise fallen die vier Booster vollkommen symmetrisch ab (wodurch ein visuelles Phänomen entsteht, das manchmal als „Korolev-Kreuz“ bezeichnet wird, nach dem sowjetischen Raketeningenieur Sergei Korolev). Hier kann man jedoch deutlich sehen, wie sich einer der Booster an die Rakete klammert und sie ins Trudeln bringt.
Die beiden Besatzungsmitglieder an Bord der Sojus erlitten bei dem abgebrochenen Start keine Verletzungen, erlebten aber auf ihrer unerwarteten, 31 Meilen langen Rückreise extreme G-Kräfte (bis zum 6,7-fachen der normalen Erdschwerkraft). Der NASA-Astronaut Nick Hague sagte gegenüber Reportern, dass die beiden nach dem Fehlschlag einen kurzen Moment der Schwerelosigkeit erlebten, bevor sie einen ballistischen Abstieg begannen.
„Es ist, als würde man einen Ball hoch in die Luft werfen“, sagte Hague. „
Die Sojus-Rakete befindet sich derzeit am Boden, und es ist nicht klar, wann sie das nächste Mal fliegen wird (es wird jedoch vermutet, dass es irgendwann im Dezember sein wird). Zurzeit befinden sich drei Besatzungsmitglieder an Bord der ISS. Obwohl sie bei Bedarf mit einer an der Station befestigten Kapsel sicher zur Erde zurückkehren können, möchte die NASA vermeiden, die ISS zu lange unbesetzt zu lassen.