Schlacht um Guam (1944)

Die zweite Schlacht um Guam (21. Juli – 10. August, 1944) war die amerikanische Eroberung der von den Japanern gehaltenen Insel Guam, einem Territorium der Vereinigten Staaten (auf den Marianen), während des Pazifikfeldzuges des Zweiten Weltkrieges.

Hintergrund

Guam ist die größte der Marianen, 48 km lang und 14 km breit. Es war seit seiner Eroberung durch Spanien im Jahr 1898 im Besitz der Vereinigten Staaten, bis es am 10. Dezember 1941, nach dem Angriff auf Pearl Harbor, von den Japanern erobert wurde. Sie war nicht so stark befestigt wie die anderen Marianeninseln wie Saipan, die seit dem Ende des Ersten Weltkriegs in japanischem Besitz waren, aber 1944 hatte sie eine große japanische Garnison.

Der alliierte Plan für die Invasion der Marianen sah schwere Vorbombardements vor, zunächst durch Trägerflugzeuge und Flugzeuge, die auf den östlich gelegenen Marshallinseln stationiert waren, und dann, sobald die Luftüberlegenheit erreicht war, Nahbombardements durch Kriegsschiffe. Guam wurde als Ziel ausgewählt, weil es sich aufgrund seiner Größe als Stützpunkt für die nächste Phase der Operationen in Richtung Philippinen, Taiwan und Ryukyu-Inseln eignete; der Tiefwasserhafen in Apra war für die größten Schiffe geeignet; und die beiden Flugplätze würden sich für B-29 Superfortress-Bomber eignen.

Die Invasion von Saipan war für den 15. Juni 1944 geplant, die Landung auf Guam vorläufig für den 18. Juni. Der ursprüngliche Zeitplan war jedoch zu optimistisch. Ein großer japanischer Trägerangriff und der hartnäckige Widerstand der unerwartet großen Garnison auf Saipan führten dazu, dass die Invasion von Guam um einen Monat verschoben wurde.

Schlacht

Guam, umringt von Riffen, Klippen und starker Brandung, stellt für einen Angreifer eine gewaltige Herausforderung dar. Doch trotz dieser Hindernisse landeten die Amerikaner am 21. Juli auf beiden Seiten der Halbinsel Orote im Westen von Guam und planten, den Flugplatz abzuschneiden. Die 3. Marinedivision landete um 08:28 Uhr in der Nähe von Agana nördlich von Orote, und die 1. provisorische Marinebrigade landete in der Nähe von Agat im Süden. Die japanische Artillerie versenkte 20 LVTs und fügte den Amerikanern schwere Verluste zu, insbesondere der 1st Provisional Marine Brigade, aber um 09:00 Uhr waren Männer und Panzer an beiden Stränden an Land. Die 77. Infanteriedivision hatte eine schwierigere Landung. In Ermangelung von Amphibienfahrzeugen mussten sie vom Rand des Riffs aus an Land waten, wo sie von ihren Landungsbooten abgesetzt wurden. Die Männer, die in den beiden Landeköpfen stationiert waren, wurden durch heftiges japanisches Feuer festgenagelt, so dass sie anfangs nur langsam landeinwärts vorankamen.

Bei Einbruch der Dunkelheit hatten die Amerikaner Landeköpfe in einer Tiefe von etwa 2.000 m errichtet. Japanische Gegenangriffe erfolgten in den ersten Tagen der Schlacht, meist nachts, mit Hilfe von Infiltrationstaktiken. Mehrmals durchdrangen sie die amerikanischen Verteidigungsanlagen und wurden unter schweren Verlusten an Männern und Ausrüstung zurückgedrängt. Generalleutnant Takeshi Takashina wurde am 28. Juli getötet, und Generalleutnant Hideyoshi Obata übernahm das Kommando über die Verteidiger.

Der Nachschub war für die Amerikaner in den ersten Tagen der Schlacht sehr schwierig. Landungsschiffe konnten sich nicht näher als bis zum Riff nähern, das mehrere hundert Meter vom Strand entfernt war, und amphibische Fahrzeuge waren rar. Die beiden Landeköpfe wurden jedoch am 25. Juli zusammengeführt, und der Flugplatz Orote und der Hafen von Apra wurden bis zum 30. Juli eingenommen.

Die Gegenangriffe auf die amerikanischen Landeköpfe und die heftigen Kämpfe hatten die Japaner erschöpft. Anfang August gingen ihnen die Lebensmittel und die Munition aus und sie hatten nur noch eine Handvoll Panzer. Obata zog seine Truppen aus dem Süden von Guam zurück und plante, sich im gebirgigen mittleren und nördlichen Teil der Insel zu behaupten. Da jedoch Nachschub und Verstärkung aufgrund der amerikanischen Kontrolle über die See- und Luftgebiete um Guam unmöglich waren, konnte er nur hoffen, die unvermeidliche Niederlage um einige Tage hinauszuzögern.

Regen und dichter Dschungel erschwerten den Amerikanern die Bedingungen, aber nach einem Gefecht am Mount Barrigada vom 2. bis 4. August brach die japanische Linie zusammen; der Rest der Schlacht war eine Verfolgung nach Norden. Wie in anderen Schlachten des Pazifikkriegs weigerten sich die Japaner, sich zu ergeben, und fast alle wurden getötet. Am 10. August, nach drei langen Wochen blutiger und grausamer Kämpfe, endete der organisierte japanische Widerstand, und Guam wurde für sicher erklärt. Am nächsten Tag beging Obata rituellen Selbstmord.

Nachwirkungen

Ein paar japanische Soldaten hielten im Dschungel aus. Am 8. Dezember 1945 wurden drei US-Marines in einen Hinterhalt gelockt und getötet. Am 24. Januar 1972 wurde Sergeant Shoichi Yokoi von Jägern entdeckt. Er hatte 27 Jahre lang allein in einer Höhle gelebt.

Nach der Schlacht wurde Guam zu einem Stützpunkt für alliierte Operationen ausgebaut. Fünf große Flugplätze wurden von den Seabees gebaut, und B-29-Bomber flogen von der Insel aus, um Ziele im westlichen Pazifik und auf dem japanischen Festland anzugreifen.

Vier US-Marines wurden für ihre heldenhaften Taten während der Schlacht um Guam mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet: PFC Luther Skaggs Jr, PFC Frank Witek (posthum), PFC Leonard F. Mason (posthum) und Captain (später General) Louis H. Wilson, Jr..

Der Tag der Befreiung wird auf Guam weiterhin jedes Jahr am 21. Juli gefeiert.

Siehe auch

• 18. Infanterieregiment (Kaiserlich Japanische Armee)
• Rassenunruhen in Agana – Gewalttätige Konfrontation zwischen weißen U.S. Marines und schwarzen US-Matrosen.
• Schlacht um Guam (1941)
• Pacific War Museum
• Return to Guam, Dokumentar- und Propagandafilm über die Schlacht von 1944
• The War in the Pacific National Historical Park

Weiterführende Literatur

• Anderson, Charles R.. Western Pacific. U.S. Army Campaigns of World War II. United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-29. http://www.history.army.mil/brochures/westpac/westpac.htm.
• Gailey, Harry (1988). The Liberation of Guam 21 July – 10 August. Novato, California, U.S.A.: Presidio Press. ISBN 0-89141-651-X.
• Guam: Operations of the 77th Division. American Forces in Action series. United States Army Center of Military History. 1990 . CMH Pub 100-5. http://www.history.army.mil/books/wwii/guam/guam77div-fm.htm.
• Hatashin, Omi (2009). Private Yokoi’s War and Life on Guam, 1944-72: The Story of the Japanese Imperial Army’s Longest Wwii Survivor in the Field and Later Life. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 1-905246-69-2.

• „The Marianas and the Great Turkey Shoot“, World War II Database.
• Lodge, Major O.R. USMC Historical Monograph: The Recapture of Guam, Historical Branch, United States Marine Corps, 1954.
• O’Brien, Cyril J. Liberation: Marines in the Recapture of Guam, Marines in World War II Commemorative Series, Marine Corps Historical Center, United States Marine Corps, 1994.
• Dyer, George Carroll (1956). „The Amphibians Came to Conquer: The Story of Admiral Richmond Kelly Turner“. United States Government Printing Office. Archived from the original on 21 May 2011. http://web.archive.org/web/20110521010748/http://ibiblio.org/hyperwar/USN/ACTC/index.html. Retrieved May 5, 2011.
• Keene, R.R.. „Wake up and die, Marine!“. Leatherneck Magazine. http://www.military.com/NewContent/0,13190,Leatherneck_WWII_072804,00.html.
• Fotos von der Befreiung von Guam The Real Revo
• Ein Filmausschnitt Allies‘ Study: Post-War Security, etc. (1944) steht im Internet Archive zum kostenlosen Download bereit.

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