Schilddrüsentumore

Was ist die Schilddrüse?

Die Schilddrüse ist eine zweilappige Drüse, die entlang der Luftröhre im Halsbereich liegt. Sie produziert eine spezielle Chemikalie namens Schilddrüsenhormon. Das Schilddrüsenhormon ist für viele Funktionen im Körper verantwortlich, unter anderem dafür, wie der Körper Energie verbraucht (Stoffwechselrate) und wie der Körper auf andere Hormone reagiert.

Was ist ein Schilddrüsentumor?

Ein Schilddrüsentumor entsteht durch abnorme Vermehrung oder Wachstum der Zellen, aus denen die Schilddrüse besteht, insbesondere des Drüsengewebes. Gutartige (nicht krebsartige) Schilddrüsentumore werden als Adenome bezeichnet, während bösartige (krebsartige) Schilddrüsentumore als Karzinome und Adenokarzinome bezeichnet werden. Bei Hunden sind die meisten Schilddrüsentumore (etwa 90 %) bösartig, aber nicht funktionsfähig, d. h. sie verursachen keine übermäßige Produktion von Schilddrüsenhormonen.

Im Gegensatz dazu sind bei Katzen die meisten Tumore zwar gutartig, aber funktionell, d. h. sie produzieren und verursachen einen Überschuss an zirkulierenden Schilddrüsenhormonen, eine so genannte Hyperthyreose. Nur etwa 1-3 % der Katzen haben bösartige Tumore, und auch diese verursachen eine Schilddrüsenüberfunktion.

Hunde und Katzen haben häufig Schilddrüsengewebe an anderen Stellen im Körper (sogenanntes ektopisches Schilddrüsengewebe). Ektopisches Schilddrüsengewebe kann sich unter der Zunge, weiter unten am Hals oder bis hinunter zur Basis (oder Spitze) des Herzens befinden. Aus ektopischem Schilddrüsengewebe können sich auch Tumore entwickeln, so dass Schilddrüsentumore an verschiedenen Stellen im Körper auftreten können.

Was verursacht diese Art von Krebs?

Der Grund, warum ein bestimmtes Haustier diesen oder einen anderen Tumor oder Krebs entwickelt, ist nicht immer eindeutig. Nur für sehr wenige Tumore und Krebsarten gibt es eine einzige bekannte Ursache. Die meisten scheinen durch eine komplexe Mischung von Risikofaktoren verursacht zu werden. Bei Schilddrüsentumoren sind zwar keine ernährungsbedingten oder umweltbedingten Ursachen bekannt, doch scheint es eine genetische Komponente zu geben, da bestimmte Rassen häufiger betroffen sind, darunter Golden Retriever, Beagles, Boxer und Siberian Huskies. Bei Katzen wurde keine rassespezifische Veranlagung festgestellt.

Welche Anzeichen gibt es für einen Schilddrüsentumor?

Hunde mit Schilddrüsentumoren können keinerlei Anzeichen oder nur eine Masse an der Unterseite des Halses aufweisen. Wenn die Masse jedoch die Luftröhre zusammendrückt, kann sie Husten oder Atembeschwerden (schnelles Atmen oder Kurzatmigkeit) verursachen, oder wenn sie auf die Speiseröhre drückt, kann sie Würgereiz oder Schluckbeschwerden verursachen. Bei einigen Hunden kann es zu Schwellungen im Gesicht, verändertem Bellen, Appetitlosigkeit oder Gewichtsverlust kommen.

Bei Hunden ist es ungewöhnlich, dass ein Tumor die hormonelle Funktion der Schilddrüse beeinträchtigt, aber es ist möglich, und in diesen Fällen können andere Symptome auftreten. Bei funktionellen Tumoren und einer Schilddrüsenüberfunktion kann Ihr Hund Herzprobleme (schneller Herzschlag und abnormaler Rhythmus), vermehrten Hunger und Durst sowie Muskelzittern entwickeln. Wenn das Krebsgewebe zu viel des normalen Gewebes zerstört, kann das Gegenteil der Hyperthyreose, die Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion), die Folge sein, und Ihr Hund kann lethargisch werden, leicht ermüden und Haarausfall haben.

Katzen mit Schilddrüsentumoren können auch eine tastbare Masse an der Unterseite des Halses haben, aber die meisten Anzeichen stehen im Zusammenhang mit der Überproduktion von Schilddrüsenhormonen. Eine Schilddrüsenüberfunktion kann eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, darunter Gewichtsverlust, gesteigerter Appetit, erhöhte Aktivität und/oder Lautäußerungen, erhöhte Herzfrequenz, Herzgeräusche, Erbrechen, Durchfall, erhöhter Wasserverbrauch und vermehrtes Wasserlassen. Es kann auch zu Verhaltensänderungen kommen. Katzen pflegen sich möglicherweise weniger als sonst (das Fell wird ungepflegt, verfilzt oder fettig) und können unruhig, launisch oder sogar aggressiv werden. Einige Katzen zeigen alle diese Anzeichen, viele jedoch nur eines oder zwei.

Ungefähr 10 % der Katzen mit Schilddrüsenüberfunktion haben eine ungewöhnliche Form der Krankheit, die sogenannte apathische Hyperthyreose. Bei diesen Katzen werden die typischen Anzeichen von Hyperaktivität und gesteigertem Appetit durch Depression und Inappetenz ersetzt. Da diese Katzen nicht gut fressen, verlieren sie auch an Gewicht.

Wie wird diese Art von Tumor diagnostiziert?

Die Diagnose dieser Art von Tumor beginnt mit einer gründlichen körperlichen Untersuchung und Blutuntersuchung. Ihr Tierarzt kann eine tastbare Schilddrüsenmasse sowie Veränderungen bei Ihrem Haustier feststellen, die auf einen Schilddrüsenhormonüberschuss (z. B. eine erhöhte Herzfrequenz) oder -mangel (z. B. Haarausfall) hindeuten. Die Blutuntersuchung umfasst eine Analyse des Schilddrüsenhormonspiegels (T4).

In den meisten Fällen reicht die Feststellung eines erhöhten T4-Wertes bei Katzen aus, um eine Diagnose zu stellen. Manchmal werden jedoch andere Verfahren, wie z. B. diagnostische Bildgebung, empfohlen, einschließlich Schilddrüsenszintigraphie (die besonders nützlich ist, um ektopisches Schilddrüsengewebe zu erkennen), Ultraschall, CT (Computertomographie) oder MRI (Magnetresonanztomographie).

Bei Hunden ist für eine endgültige Diagnose in der Regel eine Gewebebiopsie erforderlich. Da die meisten Tumoren bei Hunden bösartig sind und sich lokal oder in andere Körperregionen ausbreiten (metastasieren), ist in der Regel eine erweiterte Bildgebung (Ultraschall, CT oder MRT) erforderlich, um das Ausmaß der Erkrankung zu bestimmen. Bei der Stadieneinteilung wird das Ausmaß des Wachstums und der Ausbreitung einer Krebserkrankung bestimmt. Ihr Tierarzt wird Ihnen möglicherweise ein Staging empfehlen, das neben fortschrittlichen bildgebenden Verfahren auch eine vollständige Blutuntersuchung, eine Urinanalyse und Röntgenaufnahmen des Brustkorbs umfassen kann. Da es sich bei diesen Tumoren um bösartige Tumoren handelt, können auch die örtlichen Lymphknoten beprobt werden, um festzustellen, ob der Tumor gestreut hat. Etwa 40-50 % der Hunde haben zum Zeitpunkt der Diagnose Anzeichen für eine Ausbreitung auf andere Körpergewebe.

Wie entwickeln sich Schilddrüsentumore typischerweise?

Unbehandelt werden Katzen mit Schilddrüsenüberfunktion im Laufe der Jahre sehr krank. Ein Überschuss an Schilddrüsenhormonen wirkt sich auf praktisch jedes Organ im Körper aus. Da der Stoffwechsel zunimmt und das Herz härter arbeitet, können Katzen Herzerkrankungen, Bluthochdruck und schließlich Herzversagen, Nierenerkrankungen, chronische Auszehrung des Körpers und Blindheit entwickeln. Unbehandelt kann eine Schilddrüsenüberfunktion zum Tod führen.

Da die meisten Schilddrüsentumore bei Hunden bösartig sind, wachsen sie unbehandelt lokal weiter und infiltrieren das umliegende Gewebe. Etwa 65 % bis 90 % der Hunde entwickeln schließlich Metastasen in einer Vielzahl von Körpergeweben.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für diese Art von Tumor?

Für Hunde mit Schilddrüsentumoren gibt es eine Reihe von Behandlungsmöglichkeiten. Die Wahl der Behandlung hängt von der Größe des Tumors, dem Ausmaß, in dem er in umliegendes Gewebe eingedrungen ist, dem Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Metastasen sowie von den verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten ab. Chirurgie, Chemotherapie, Bestrahlung und der Einsatz von radioaktivem Jod, allein oder in Kombination, können je nach Einzelfall angezeigt sein.

Eine Operation (Thyreoidektomie) wird für Hunde mit beweglichen (locker sitzenden) Schilddrüsentumoren und Tumoren mit begrenzter Invasion des umliegenden Gewebes empfohlen. Bei Tumoren, die für einen chirurgischen Eingriff zu groß sind, tief eindringen oder fest verwachsen sind oder nicht vollständig entfernt werden können, wird eine Bestrahlung oder Chemotherapie empfohlen.

Eine weitere Behandlungsmöglichkeit ist der Einsatz von radioaktivem Jod (I-131). Ähnlich wie bei der Behandlung von Menschen wird das Jod mit einer radioaktiven Markierung versehen, die, sobald sie von der Schilddrüse (die Jod verarbeitet) aufgenommen wird, das krebsartige Schilddrüsengewebe langsam zerstört. I-131 kann bei Hunden eingesetzt werden, die für eine Operation nicht in Frage kommen oder bei denen nach der Operation Metastasen festgestellt wurden. Die Nachteile der I-131-Therapie sind der Bedarf an sehr hohen Dosen (im Vergleich zu Katzen) und ein längerer Krankenhausaufenthalt.

Es gibt vier Behandlungsmöglichkeiten für Katzen mit Schilddrüsentumoren: Medikamente, radioaktive Jodtherapie (I-131), Operation und Ernährungstherapie. Wenn verfügbar, ist die Therapie mit radioaktivem Jod die Behandlung der Wahl, da sie einfach, wirksam und sicher ist. Die tägliche Einnahme eines Medikaments (z. B. Methimazol) ist ebenfalls sicher und wirksam. Die Thyreoidektomie ist Katzen vorbehalten, wenn eine medikamentöse Behandlung nicht möglich ist, nicht wirksam ist oder unannehmbare Nebenwirkungen hat und wenn eine radioaktive Jodtherapie nicht zur Verfügung steht. Eine neuere Behandlung ist die diätetische Einschränkung von Jod mit Hilfe einer verschreibungspflichtigen Diät.

Diese Behandlungsmöglichkeiten haben unterschiedliche Vor- und Nachteile und sollten mit Ihrem Tierarzt besprochen werden. Nicht alle Behandlungsmöglichkeiten sind für alle Patienten geeignet. Es ist wichtig zu wissen, dass bei einigen ektopischen Tumoren bei Hunden und Katzen, insbesondere bei sublingualen (unter der Zunge) Tumoren, eine Operation in Frage kommt. Bei anderen ektopischen Tumoren, z. B. in der Brusthöhle, bei denen eine chirurgische Entfernung schwierig ist, kann eine Behandlung mit Methimazol oder radioaktivem Jod erfolgen.

Gibt es sonst noch etwas, das ich wissen sollte?

Bei entsprechender Behandlung ist die Prognose für Hunde mit Schilddrüsentumoren gut bis ausgezeichnet. Selbst Hunde, die nicht für einen chirurgischen Eingriff in Frage kommen, können bei entsprechender Behandlung eine lange Überlebenszeit haben. Auch bei Katzen ist die Prognose bei geeigneter Therapie gut. Im Allgemeinen sind die Ergebnisse umso besser, je früher die Diagnose und Behandlung erfolgt.