Am Ende von Sukkot stehen die beiden Feiertage Schemini Atzeret und Simchat Tora. In Israel und bei liberalen Juden werden sie am Tag nach dem Ende von Sukkot zu einem einzigen Feiertag zusammengefasst. Bei traditionelleren Juden außerhalb Israels werden sie an zwei aufeinanderfolgenden Tagen getrennt voneinander gefeiert. Shemini Atzeret bedeutet „Achter Tag der Versammlung“, während Simchat Torah „Freude an der Tora“ bedeutet.
Shemini Atzeret/Simchat Torah Geschichte
Shemini Atzeret wird in der Bibel erwähnt, aber seine genaue Funktion ist unklar. In der Zeit des Zweiten Tempels scheint es ein Tag gewesen zu sein, der der rituellen Reinigung des Altars im Tempel gewidmet war. Mit der Zerstörung des Tempels im Jahr 70 n. Chr. wurde diese Funktion des Tages obsolet. Obwohl er den Beginn der Regenzeit in Israel markiert und daher das erste Gebet des Jahres um Regen beinhaltet, könnte sein Mangel an klarer Definition den Anstoß gegeben haben, ihn in Verbindung mit Simchat Tora zu feiern, einem Fest zum Abschluss eines und zum Beginn eines anderen Jahreszyklus von Lesungen aus der Tora. Der letztgenannte Feiertag stammt wahrscheinlich aus dem Mittelalter.
Schemini Atzeret/Simchat Tora zu Hause
Im Gegensatz zu vielen anderen Feiertagen werden Schemini Atzeret und Simchat Tora in der Synagoge und in der Gemeinde begangen. An Schemini Atzeret essen einige immer noch in der Sukkah (der traditionellen Hütte, die mit dem Fest Sukkot verbunden ist), aber im Gegensatz zu Sukkot sind mit dieser Aktivität keine Segnungen verbunden.
Shemini Atzeret/Simchat Torah in der Gemeinde
Beginnend an Schemini Atzeret und bis Pessach (Pessach) andauernd, wird ein kurzes Gebet für Regen in den zweiten Segen des Amidah-Gebetes eingefügt. Traditionell wird an diesem Tag auch das Jizkor, der Gedenkgottesdienst, in die Liturgie einbezogen. Simchat Tora ist gekennzeichnet durch freudiges Tanzen mit der Tora. Der letzte Teil des Buches Deuteronomium wird in der Synagoge gelesen, gefolgt vom Beginn des Buches Genesis. Auf diese Weise wird der jährliche Zyklus der Tora-Lesungen ununterbrochen fortgesetzt.