Saurer Regen

Saurer Regen, auch saurer Niederschlag oder saure Deposition genannt, ist ein Niederschlag mit einem pH-Wert von etwa 5,2 oder darunter, der hauptsächlich durch die Emission von Schwefeldioxid (SO2) und Stickoxiden (NOx; die Kombination von NO und NO2) aus menschlichen Aktivitäten, hauptsächlich der Verbrennung fossiler Brennstoffe, entsteht. In säureempfindlichen Landschaften kann die saure Deposition den pH-Wert von Oberflächengewässern senken und die Artenvielfalt verringern. Sie schwächt Bäume und erhöht ihre Anfälligkeit für Schäden durch andere Stressfaktoren wie Trockenheit, extreme Kälte und Schädlinge. In säureempfindlichen Gebieten entzieht der saure Regen dem Boden auch wichtige Pflanzennährstoffe und Puffer wie Kalzium und Magnesium und kann Aluminium, das an Bodenpartikel und Gestein gebunden ist, in seiner giftigen gelösten Form freisetzen. Saurer Regen trägt zur Korrosion von Oberflächen bei, die der Luftverschmutzung ausgesetzt sind, und ist für den Verfall von Gebäuden und Denkmälern aus Kalkstein und Marmor verantwortlich.

Der Begriff „saurer Regen“ wurde erstmals 1852 von dem schottischen Chemiker Robert Angus Smith bei seiner Untersuchung der Chemie des Regenwassers in der Nähe von Industriestädten in England und Schottland verwendet. Das Phänomen wurde ein wichtiger Bestandteil seines Buches Air and Rain: The Beginnings of a Chemical Climatology (1872). Erst in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren wurde der saure Regen als regionales Umweltproblem erkannt, das weite Teile Westeuropas und des östlichen Nordamerikas betrifft. Saurer Regen tritt auch in Asien und Teilen von Afrika, Südamerika und Australien auf. Als globales Umweltproblem steht er häufig im Schatten des Klimawandels. Obwohl sich das Problem des sauren Regens in einigen Gebieten deutlich verringert hat, bleibt es ein wichtiges Umweltproblem innerhalb und im Windschatten der großen industriellen und landwirtschaftlichen Regionen weltweit.