Santa Cruz Tallboy 4 könnte das perfekte Mountainbike sein

Es gibt Leute, die wollen ein ganzes Bündel von Mountainbikes, eines für jeden Fahrstil. Andere suchen ein Bike, das sie alle beherrscht. Das Tallboy 4 von Santa Cruz passt in die letztere Kategorie, und das tut es fast fehlerfrei.
Durch die Anpassung des branchenführenden Virtual Pivot Point (VPP)-Federungsdesigns an einen Lower-Link-Rahmen mit 120 mm Federweg hat Santa Cruz die Leistung des Hinterbaus nahezu perfektioniert. Mit einem gestreckten Reach und einem lockeren Steuerrohrwinkel bietet das Tallboy eine moderne Geometrie auf die bestmögliche Weise.
All das zusammengenommen macht das Tallboy 4 zum einzigen Mountainbike in meiner Garage, und vielleicht zum einzigen, das ich für eine ganze Weile haben werde. Das könnte das perfekte Bike sein. Schauen wir uns an, wie Santa Cruz das geschafft hat.

VPP-Federung – für jeden etwas

Eines der größten Highlights der VPP-Federung ist, dass sie dem Wippen durch das Pedal entgegenwirkt. Dieses kletterfreundliche Design bedeutet, dass ein Fahrrad wie das Tallboy auf den Abfahrten sogar noch besser ist. Und warum? Weil Sie den Dämpfer nicht nachjustieren müssen, um an Steigungen oder beim Treten stabil zu bleiben. Das Gestänge übernimmt die meiste Arbeit für Sie.
Dieser geniale technische Kniff stammt aus der Mitte der 90er Jahre, einer Zeit, in der Mountainbike-Designs sowohl in der Qualität als auch in der Ausführung sehr unterschiedlich waren. 1995 stellte die heute nicht mehr existierende Fahrradfirma Outland ihr VPP-Bike auf der Interbike-Messe vor. Es beeindruckte den CEO von Santa Cruz, Rob Rosskop, sofort.
„Dieses Ding ist wirklich cool“, sagte Rosskop gegenüber Mountain Bike Action. „Es löste all die Probleme, die wir mit einem einzigen Drehpunkt zu lösen versuchten, und erreichte Dinge, die wir mit unserem System nicht erreichen konnten.“
In sechs Jahren würde seine Firma das Linkage-Design kaufen, um ihr primitives Single-Pivot-Federungssystem zu ersetzen. Zusammen mit dem Gründer von Intense, Jeff Steber, entwickelten sie das erste VPP-Modell von Santa Cruz, ein Downhill-Rennrad. Erinnern Sie sich, was wir darüber gesagt haben, dass eine feste Pedalplattform zu einem Bike führen kann, das besser bergab fährt? Nun, so sahen es auch die Ingenieure von Santa Cruz, und ihre Profi-Downhiller waren die ersten, die von einem neuen Setup profitierten.
Neunzehn Jahre später verwendet jedes vollgefederte Bike im Santa Cruz Sortiment das kurze, gegenläufige VPP-Gestänge für den Antrieb der Dämpfer, vom Blur XC-Race-Bike mit 100 mm Federweg bis zum Downhill-Bike V10 mit 215 mm Federweg.

Zurück zum Tallboy. Im Vergleich zum Vorgängermodell, dem Tallboy 3, ist der offensichtlichste optische Unterschied die Federungskonfiguration. Das alte Modell sah eher aus wie der gewichtige Blur mit einem am Oberrohr montierten Dämpfer. Das neue Tallboy 4 ist mit einem Unterlenker-Dämpfer ausgestattet, der es wie ein Miniatur-V10 aussehen lässt, bei dem der Dämpfer sauber über dem Tretlager sitzt.
Santa Cruz sagt uns, dass diese Unterlenker-Konfiguration zu einer perfekten Kombination aus progressiver Federrate, Nachgiebigkeit bei kleinen Unebenheiten, Unterstützung in der Mitte des Hubs und kräftigem Widerstand gegen das Ausbrechen aus dem Boden führt. Meine Güte, gibt es irgendetwas, das es nicht gut macht?
Auf dem Trail kann die Federung des Tallboy die meisten dieser kühnen Behauptungen bestätigen. Es bügelt die meisten kleinen Unebenheiten des Trails aus, obwohl der Druckstufenhebel des Dämpfers am besten im offenen Modus belassen wird. Für ein Bike mit nur 120 mm Federweg am Heck fühlt es sich in kabbeligen Steingärten selten überfordert, und das spricht für den schwungvollen Mittelweg der Federung, der sich nie einschränkend anfühlt. Was die großen Schläge und Bottom-Outs angeht, übertreibt Santa Cruz vielleicht ein wenig. Ich würde keine großen Schläge in die Ebene suchen, aber unter normalen Trail-Bedingungen werden harte Kompressionen mit guten Manieren gehandhabt.
Das VPP-Design erfüllt die Erwartungen an seine Pedalier-Effizienz. Allerdings ist es am besten, den Dämpferhebel in den Klettermodus oder zumindest in die mittlere „Trail“-Einstellung zu schalten, wenn es bergauf geht. Santa Cruz weist darauf hin, dass das High-Link-Design des alten Tallboy und des aktuellen Blur eine größere Pedalplattform bietet. (Lesen Sie den Vergleich zwischen Blur und Tallboy, um mehr über die Unterschiede zu erfahren.) Das schien zu stimmen, als ich mein Tallboy bei einem 50-Meilen-Rennen fuhr. Es war am glücklichsten, wenn es an den Steigungen gleichmäßig fuhr. Aber die Federung schwächelte ein wenig bei heftigen Anstrengungen. Ich würde jedoch nicht zögern, dieses Rad bei einem weiteren 50-Kilometer-Rennen zu fahren.
Der einzige andere Kritikpunkt an der Federung des Tallboy ist, dass der Einstellhebel des Dämpfers sehr tief am Rahmen sitzt und etwas schwer zu erreichen ist. Das ist jedoch nur ein kleines Detail, an das man sich nach ein oder zwei Wochen Fahrt gewöhnen wird.

Downhill-Geometrie an einem XC(ish)-Bike?

Es gibt noch eine andere, subtilere Art und Weise, in der das Tallboy 4 seinen viel größeren Brüdern im Santa Cruz Lineup ähnelt. Seine Geometrie ist fast identisch mit der des Hightower mit 140 mm Federweg und des Megatower mit 160 mm Federweg.
In der aggressivsten Einstellung der niedrigen Geometrie hat das große Tallboy einen Steuerrohrwinkel von 65,5 Grad, einen Sitzrohrwinkel von 76,2 Grad und einen Reach von 468 mm. Lang, niedrig und locker in der Tat
Die Idee dahinter ist, dass ein längeres Vorderrad, gepaart mit einem kürzeren Vorbau, das Rad bei Geschwindigkeit stabiler macht. Der niedrige Steuerrohrwinkel trägt dazu bei, auch wenn Bikes wie dieses inzwischen mit Gabeln ausgestattet sind, die weniger Offset haben, um eine schwammige, schlampige Lenkung bei langsamer Geschwindigkeit zu vermeiden. Ebenfalls von Bedeutung sind das niedrige Tretlager (41 mm Tieferlegung) und der lange Radstand von 1.211 mm.

Wie zu erwarten, fühlt sich das Tallboy durch diese Geometrie eher wie ein Enduro mit langem Federweg als wie ein Trail-Bike mit kurzem Federweg an, wenn man es dem alten Roll-around-the-parking-lot-Test unterzieht. Aber wir fahren ja auch nicht mit Mountainbikes auf Parkplätzen, oder?
Auf den Trails ist diese Geometrie nicht im Geringsten störend. Der steile Sitzrohrwinkel wirkt in den Anstiegen Wunder, denn er erlaubt es, das Gewicht bei schwierigen Manövern leicht nach vorne zu verlagern, ohne dass das Vorderrad ausbricht. Der geräumige Reach trägt dazu bei, dass man das Gefühl hat, dieses Bike könnte stundenlang klettern, ohne zu stören.
Bergab, wofür – seien wir ehrlich – dieses Bike wirklich konzipiert ist, erwacht das Tallboy zum Leben. Ja, die VPP-Federeigenschaften tragen zu den Abfahrtsfähigkeiten dieses Bikes bei. Aber es ist bemerkenswert, wie sehr die Geometrie dem Tallboy hilft, größer zu fahren, als es tatsächlich ist. Auf Hochgeschwindigkeitsstrecken ist es zuverlässig stabil. In schwungvollen Kurven carvt es, und in steilen, abschüssigen Kurven untersteuert es nicht, sondern reagiert auf den Lenkereingriff.
Das niedrige Tretlager führt gelegentlich zu Pedalschlägen, aber das ist bei den meisten Mountainbikes heutzutage ziemlich normal und ein lohnender Kompromiss für trittsicheres Kurvenfahren. Nach ein paar Fahrten gewöhnt man sich daran und lernt, wann man seine Pedalschläge richtig einsetzt.
Auch aus praktischer Sicht würde ich Santa Cruz für den Geometrie-Flip-Chip kritisieren, der tief im VPP-Gestänge an der Dämpferaufnahme sitzt. Es ist nicht ganz einfach, diesen Chip aus einer Laune heraus zu wechseln, und nachdem ich das ein- oder zweimal gemacht habe, habe ich es gelassen. Ehrlich gesagt, habe ich nicht wahrnehmen, einen großen Unterschied zwischen hoch und niedrig, die durch bloße Zehntel eines Grades oder Millimeter unterscheiden.
Das Tallboy hat auch einen Ausfallenden-Einsatz, der auf ähnliche Weise umgedreht werden kann, um die Kettenstrebenlänge um 10 mm zu erhöhen. Ich habe damit nie herumgespielt und könnte mir nicht vorstellen, dass ich längere Kettenstreben an diesem Rad bevorzugen würde. Es ist ein nettes Detail, aber vielleicht ein unnötiges Feature, das ein wenig Gewicht hinzufügt.

Komponenten, Rahmenmaterial und Setup

Ich werde nicht zu tief in die Spezifikation der Teile eintauchen, da es sieben verschiedene Aufbauoptionen gibt, die von SRAM NX-Einstiegsmodellen bis zu High-End-XTR-Teilen reichen. Ich habe mich für SRAM XX1 AXS entschieden, und ich liebe die kabellose Schaltung und die kabellose Sattelstütze.
Es ist erwähnenswert, dass die Bremsen einen großen Einfluss darauf haben, wie dieses Fahrrad (und eigentlich jedes Fahrrad) funktioniert. Tallboys sind in der Regel mit SRAM Guide-Bremsen ausgestattet, einer soliden Wahl für den Allround-Einsatz. Ich hatte zufällig einen coolen Satz personalisierter, roter Code-Bremsen in meinem Ersatzteillager, und ich dachte mir: Warum nicht? Diese Vier-Kolben-Downhill-Bremsen sind schwer, aber ihre Kraft und Modulation geben diesem Bike noch mehr Vertrauen, als es mit der Geometrie und der Federung ohnehin schon hat.
Apropos Gewicht: Ich fahre das Rad auch mit 29-Zoll-Zipp-Moto-Laufrädern und dicken WTB-Reifen – einem Vigilante 2.5 vorne und einem Trail Boss 2.4 hinten. Das macht das Bike auch mehr zum Enduro-Terrain.

Spencers persönliches Tallboy 4 C. Später ersetzte er die kabelgesteuerten SRAM XX1-Teile durch SRAM XX1 AXS und tauschte den 130-mm-Federweg Trust Message gegen einen 140-mm-Federweg RockShox Pike Ultimate aus.
Es ist erwähnenswert, dass ich den C-Rahmen gefahren bin, der aus einer etwas schwereren Kohlefaserschicht besteht als das CC. Da er jedoch einen niedrigeren Modulus hat, könnte er bei manchen Stürzen eine bessere Schlagfestigkeit aufweisen. Glücklicherweise ist es noch nicht so weit gekommen. Santa Cruz stellt auch eine Aluminiumversion des Tallboy-Rahmens her.
Wie Sie sehen, hat das Setup einen großen Einfluss auf das Fahrverhalten dieses Bikes. Allein die Wahl der Reifen kann den Unterschied zwischen einem Ready-to-Shred-Downhill-Bike und einem XC-Marathon-Bike ausmachen. Ich habe sogar einen zusätzlichen Satz Laufräder, Santa Cruz Reserve 27, auf denen ich XC-Reifen trage und die ich austausche, wenn ich ein paar Pfunde einsparen und den Rollwiderstand verringern möchte. Ich schätze, dass ein Ein-Bike-Köcher einen Ersatzlaufrad- oder Reifensatz erfordern könnte.

Fazit

Je mehr ich mit meinem Tallboy 4 fahre, desto mehr frage ich mich, ob ich jemals ein Mountainbike finden werde, das besser ist. Meine typischen Fahrten beinhalten tonnenweise harte Anstiege, ebenso viele knorrige, schnelle, raue und lockere Abfahrten, und hin und wieder fahre ich gerne XC-Rennen über Marathondistanzen. Mein Santa Cruz erfüllt all diese Anforderungen.
Wenn ich mich über ein wichtiges Merkmal beschweren müsste, wäre es wahrscheinlich das Gewicht. Mit Pedalen, Trinkflaschenhalter und der schweren Laufrad/Reifen-Kombination wiegt mein Rad etwa 31 Pfund. Mit den XC-Laufrädern und -Reifen sind wir bei etwa 28 Pfund angelangt. Das ist nicht schlecht, aber wenn ich es noch einmal machen müsste, würde ich vielleicht den CC-Rahmen nehmen, um das Gewicht zu senken. Ich frage mich auch, ob Santa Cruz einen leichteren Rahmen ohne die Chips für die Achs- und Geometrieanpassung herstellen könnte, aber die Vielseitigkeit dieser Funktionen ist schön. Andererseits bin ich derjenige, der sich für die DH-Bremsen und die Trust Message-Gabel entschieden hat, was ebenfalls einen leichten Gewichtsverlust bedeutet.

Ist dies das richtige Mountainbike für Sie? Mittlerweile sollte klar sein, dass ein reiner XC-Racer nicht der ideale Kandidat ist. Es wäre schwierig, das Tallboy in Bezug auf das Gewicht wettbewerbsfähig zu machen. Außerdem könnten die Vorteile des schnellen Downhill-Handlings für einen Fahrer, der an das Gefühl eines zuckenden Vollbluts gewöhnt ist, verloren gehen. Mit dem Tallboy könnte man wahrscheinlich die meisten Enduro-Rennen fahren, aber seine Federung könnte auf manchen Strecken überfordert sein. Auch das Fahren mit Lift könnte eine Herausforderung sein, obwohl die Geometrie des Tallboy Sie nicht daran hindern würde.

Aber all das ist für mich in Ordnung. Die meisten meiner Fahrten liegen in der glücklichen Mitte zwischen den extremen Spektren des Sports. Es gab eine Zeit, da hatte ich ein Downhill-Bike, ein Enduro-Bike, ein XC-Rennrad und ein Dirt-Jump-Bike in meiner Garage. Ich mochte meinen Köcher, aber brauchte ich ihn? Die Dinge haben sich geändert.

Im Moment denke ich, dass dieses lila Tallboy 4 das einzige Mountainbike ist, das ich brauche.