Süßkartoffel

Süßkartoffel
Süßkartoffel in Blüte
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Plantae Abteilung: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Ordnung: Solanales Familie: Convolvulaceae Genus: Ipomoea Arten: I. batatas
Binomialname
Ipomoea batatas Linnaeus

Die Süßkartoffel (Ipomoea batatas) ist eine Pflanzenart aus der Familie der Windengewächse (Convolvulaceae), zu der auch Morgenlatte, Würgekraut und Wasserspinat gehören. Die Süßkartoffel wird seit Tausenden von Jahren wegen ihrer knollenartigen Wurzeln angebaut. Sie ist eines der nährstoffreichsten Gemüse und wird in vielen Ländern der Welt angebaut und gegessen. Sie wird auch als Tierfutter und als Quelle für viele andere Produkte verwendet.

Die Süßkartoffel ist nicht eng mit der gewöhnlichen Kartoffel (Solanum tuberosum) verwandt. In den Vereinigten Staaten wird sie manchmal mit der Yamswurzel (Dioscorea species) verwechselt, mit der sie noch weniger eng verwandt ist.

Süßkartoffeln haben sowohl einen physischen als auch einen inneren oder spirituellen Wert für den Menschen. Physisch gesehen sind sie eine der nahrhaftesten Gemüsesorten, die es gibt, und sie sind auch eine wichtige Nutzpflanze. Darüber hinaus bieten sie aber auch einen ästhetischen Wert durch die Schönheit ihrer Blüten und die Farbe und Beschaffenheit ihrer Schale (die rot, violett, braun und weiß sein kann) und ihres Fruchtfleisches (das zwischen weiß, gelb, orange und violett variieren kann). Auch der anregende Geschmack bereitet Freude, die über die bloße Nährstoffaufnahme hinausgeht.

Die Süßkartoffel wird manchmal als ein Wort geschrieben: „sweetpotato“.

Herkunft und Geschichte

Die Süßkartoffel ist eine krautige, mehrjährige Rebe mit wechselständigen, herzförmigen oder handförmig gelappten Blättern und mittelgroßen, sympetalen Blüten (verschmolzene Blütenblätter). Die essbare Wurzelknolle ist lang und spitz zulaufend, mit einer glatten Schale, deren Farbe zwischen rot, violett, braun und weiß variiert. Das Fruchtfleisch ist weiß, gelb, orange und violett.

Die Süßkartoffel stammt aus dem tropischen Amerika und wurde dort erstmals vor mindestens 5.000 Jahren angebaut. Sie verbreiteten sich sehr früh in der gesamten Region, einschließlich der Karibik und dem heutigen Südosten der Vereinigten Staaten. Spanische und portugiesische Entdecker brachten sie nach Europa, und der Süßkartoffelanbau verbreitete sich schnell in weiten Teilen der Alten Welt.

Als die Europäer zum ersten Mal Polynesien besuchten, fanden sie dort Süßkartoffeln. Wie und wann sie dorthin gelangten, ist unter Anthropologen und Historikern umstritten. Einige meinen, dies sei ein Beweis für einen frühen Kontakt mit den Völkern Südamerikas, andere wiederum, dass die Süßkartoffeln nach 1492 aus der anderen Richtung dorthin gelangten (CGIAR 2006).

Ernährung und Verwendung

Eine Süßkartoffel.

Die Süßkartoffel ist eines der nahrhaftesten Gemüse. Obwohl auch die Blätter und Triebe essbar sind, sind die stärkehaltigen Knollenwurzeln bei weitem das wichtigste Produkt. In einigen tropischen Gebieten sind sie ein Grundnahrungsmittel. Neben Stärke sind sie reich an Ballaststoffen, Vitamin A, Vitamin C und Vitamin B6. Alle Sorten haben einen mehr oder weniger süßen Geschmack.

In einer Studie des Center for Science in the Public Interest wurde der Nährwert von Süßkartoffeln mit dem anderer Gemüse verglichen. Unter Berücksichtigung von Ballaststoffen, komplexen Kohlenhydraten, Eiweiß, den Vitaminen A und C, Eisen und Kalzium erreichte die Süßkartoffel mit 184 Punkten den höchsten Nährwert, 100 Punkte mehr als die nächstplatzierte Kartoffel (NCSPC 2006). Der Nutrition Action Health Letter bewertete 58 Gemüsesorten nach den Vitaminen A und C, Folsäure, Eisen, Kupfer und Kalzium sowie Ballaststoffen, und die Süßkartoffel führte die Liste mit 582 Punkten an, verglichen mit 434 Punkten für ihren nächsten Konkurrenten, die rohe Karotte (NCSPC 2006).

Süßkartoffelsorten mit dunkelorangem Fruchtfleisch sind reicher an Vitamin A als hellfleischige Sorten, und ihr verstärkter Anbau wird in Teilen Afrikas gefördert, wo Vitamin-A-Mangel ein ernstes Gesundheitsproblem darstellt.

Die Wurzeln werden am häufigsten gekocht, gebraten oder gebacken. Sie können auch zu Stärke und einem teilweisen Mehlersatz verarbeitet werden. Die industrielle Nutzung umfasst die Herstellung von Stärke und Industriealkohol. Alle Teile der Pflanze werden als Tierfutter verwendet.

In Westindien wird der Saft der roten Süßkartoffeln mit Limettensaft kombiniert, um ein Färbemittel für Stoffe herzustellen. Indem man die Anteile der Säfte variiert, kann man jeden Farbton von rosa über violett bis schwarz erhalten (Verrill 1937).

Anbau

Frisch ausgegrabene Wurzeln.

Süßkartoffeln wachsen am besten dort, wo die Sommer lang und heiß sind und es viel Regen gibt. Die Pflanze verträgt keinen Frost. Sie gedeiht am besten bei einer Durchschnittstemperatur von 24 °C. Je nach Sorte und Bedingungen reifen die Knollen in 2 bis 9 Monaten. Bei entsprechender Pflege können früh reifende Sorten in gemäßigten Gebieten, wie z. B. im Norden der Vereinigten Staaten, als einjährige Sommerkulturen angebaut werden. Die Vermehrung erfolgt meist durch Stamm- oder Wurzelstecklinge oder durch Adventivwurzeln, die während der Lagerung aus den Knollenwurzeln herauswachsen. Echte Samen werden nur für die Zucht verwendet.

Unter optimalen Bedingungen von 85 bis 90 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit bei 13 bis 16 °C können Süßkartoffeln sechs Monate lang gelagert werden. Kältere Temperaturen schaden den Wurzeln.

Süßkartoffeln werden oft als Kleinbauernfrucht betrachtet. Sie gedeihen unter vielen Anbaubedingungen gut und haben nur wenige natürliche Feinde; Pflanzenschutzmittel sind selten erforderlich. Sie können auf armen Böden mit wenig Dünger angebaut werden. Da Süßkartoffeln nicht aus Samen, sondern aus Rebenstecklingen ausgesät werden, sind sie relativ einfach zu pflanzen. Da die schnell wachsenden Reben das Unkraut verdrängen, ist nur wenig Unkrautbekämpfung erforderlich, so dass die Landwirte sich anderen Kulturen widmen können. In den Tropen kann die Pflanze im Boden verbleiben und je nach Bedarf für den Markt oder den Eigenverbrauch geerntet werden. In den gemäßigten Regionen werden Süßkartoffeln meist auf größeren Betrieben angebaut und vor dem Einsetzen des Frostes geerntet (CGIAR 2006).

Süßkartoffeln auf dem Feld.

China ist der größte Anbauer von Süßkartoffeln; es liefert etwa 80 Prozent des weltweiten Angebots, das sich 1990 auf 130 Millionen Tonnen belief (etwa die Hälfte des Angebots an herkömmlichen Kartoffeln). Früher wurden die meisten Süßkartoffeln in China als Nahrungsmittel angebaut, heute werden die meisten (60 %) zur Fütterung von Schweinen angebaut. Der Rest wird für die menschliche Ernährung und für andere Produkte angebaut. Einige werden für den Export angebaut, hauptsächlich nach Japan. In China werden 100 Süßkartoffelsorten angebaut (JRT 2006).

Süßkartoffeln wurden schon sehr früh auf den Inseln des Pazifiks, von Japan bis Polynesien, beliebt. Ein Grund dafür ist, dass sie als Notfrucht beliebt waren, auf die man sich verlassen konnte, wenn andere Feldfrüchte ausfielen, z. B. bei Überschwemmungen durch Taifune oder Stammeskriege. In Japan, Taiwan und anderen Inselstaaten werden sie in vielen Lieblingsgerichten verwendet. Die Salomonen im Südpazifik haben mit 174 kg den weltweit höchsten Pro-Kopf-Verbrauch an Süßkartoffeln.

Indonesien, Vietnam, Indien und einige andere asiatische Länder sind ebenfalls große Süßkartoffelproduzenten. Uganda (der drittgrößte Anbauer nach Indonesien), Ruanda und einige andere afrikanische Länder bauen ebenfalls eine große Menge an, die ein wichtiger Bestandteil der Ernährung ihrer Bevölkerung ist. Nord- und Südamerika, die ursprüngliche Heimat der Süßkartoffel, bauen zusammen weniger als 3 Prozent des weltweiten Angebots an. In Europa werden nur in sehr geringem Umfang Süßkartoffeln angebaut, vor allem in Portugal (JRT 2000; FAO 1990).

Süßkartoffeln waren in den Vereinigten Staaten während des größten Teils ihrer Geschichte ein wichtiger Bestandteil der Ernährung, insbesondere im Südosten. In den letzten Jahren sind sie jedoch weniger populär geworden. Der durchschnittliche Pro-Kopf-Verbrauch von Süßkartoffeln in den Vereinigten Staaten liegt nur noch bei etwa 1,5-2 kg pro Jahr, gegenüber 13 kg im Jahr 1920. Der Südstaatler Kent Wrench schreibt: „Die Süßkartoffel wurde in den Köpfen unserer Vorfahren mit harten Zeiten assoziiert, und als sie wohlhabend genug wurden, um ihren Speiseplan zu ändern, wurde die Kartoffel seltener serviert.“(NCSPC 2006).

North Carolina ist der führende US-Bundesstaat in der Süßkartoffelproduktion und liefert etwa 40 Prozent der jährlichen Produktion der Vereinigten Staaten.

Kumara (Süßkartoffeln) zum Verkauf, Thames, Nordinsel, Neuseeland.

Englische Namen

Das englische Wort potato stammt von dem Wort batata (Süßkartoffel) der Taino-Indianer der Westindischen Inseln über das spanische Wort patata. Das englische Wort bezog sich ursprünglich auf die Süßkartoffel, wurde aber später auf die gewöhnliche Kartoffel übertragen, die im Spanischen papa genannt wird.

Das Wort yam stammt wahrscheinlich von nyami in der Sprache des westafrikanischen Wolof-Volkes. Es ist wahrscheinlich, dass die Afrikaner, als sie als Sklaven in die Neue Welt gebracht wurden, das ihnen bekannte Wort für die einheimische Süßkartoffel verwendeten. In den Vereinigten Staaten werden Süßkartoffeln oft als Yams bezeichnet. Manchmal wird zwischen den dunkleren, fleischigen Wurzeln, die „Yams“ genannt werden, und den helleren „Süßkartoffeln“ unterschieden.

Ein anderes spanisches Wort für Süßkartoffel ist camote, das manchmal im Südwesten der Vereinigten Staaten verwendet wird.

In Neuseeland werden Süßkartoffeln mit ihrem Maori-Namen kumara bezeichnet.

• Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR). 2006. Sweet Potato. Abgerufen am 19. Juni 2007.
• Food and Agricultural Organization of the United Nations (FAO). 1990. Roots, Tubers, Plantains and Bananas in Human Nutrition. Abgerufen am 19. Juni 2007.
• Japanese Society of Root and Tuber Crops (JRT). 2000. Sweetpotato in Japan. Abgerufen am 19. Juni 2007.
• North Carolina Sweet Potato Commission (NCSPC). 2006. North Carolina Sweet Potatoes. Abgerufen am 19. Juni 2007.
• Verrill, A. H. 1937. Foods America Gave the World. Boston: L.C. Page and Co.