SpaceX ist derzeit damit beschäftigt, Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation zu transportieren, aber das ist nicht alles, was das Raumfahrtunternehmen von Elon Musk tut. Es bereitet sich auch auf die Besiedlung des Mars vor und stellt eine Satelliten-Internetkonstellation namens Starlink auf. Sie können Starlink-Internet an einigen Orten empfangen, aber Russland möchte nicht, dass seine Bürger das SpaceX-System nutzen, wenn es expandiert. Das Land hat sogar die Idee ins Spiel gebracht, Geldstrafen für die Nutzung von Starlink oder anderen ausländischen Satelliteninternetdiensten zu verhängen.
Starlink beruht auf demselben Grundprinzip wie das herkömmliche Satelliteninternet – der Teilnehmer am Boden hat eine Antenne, die er nach oben richtet, um mit dem weltraumgestützten Netz zu kommunizieren. Dienste wie Hughes und ViaSat gibt es schon seit Jahren und sie bieten mittelmäßige Geschwindigkeiten für einen exorbitanten Preis. Man kann ihnen nicht allzu viel vorwerfen – der Start von Satelliten ist teuer, es sei denn, man ist SpaceX.
Das Unternehmen startet ständig Stapel von 60 Starlink-Satelliten an Bord seiner Falcon 9-Raketen, die dank der wiederverwendbaren Konstruktion von SpaceX viel einfacher und billiger zu starten sind. Derzeit gibt es fast 1.000 Knotenpunkte im Starlink-Netz, aber das Unternehmen ist für insgesamt 12.000 Satelliten zugelassen, um höhere Geschwindigkeiten und kabelähnliche Latenzzeiten zu ermöglichen. Wenn diese Zahl erreicht ist, sollte Starlink weltweit verfügbar sein, aber die russischen Bürger könnten feststellen, dass ihre Regierung von der Nutzung von Starlink abrät.
Russland ist stark an der Überwachung und Kontrolle des Internetverkehrs seiner Bürger interessiert. In der russischen Ausgabe von Popular Mechanics wird berichtet, dass die Regierung Geldstrafen für jeden erwägt, der Starlink oder einen ähnlichen „westlichen“ Satelliteninternetdienst nutzt. Die Geldstrafen könnten zwischen 10.000 und 30.000 Rubel ($135-$405) für Privatpersonen betragen, die Starlink nutzen. Unternehmen könnten mit Geldstrafen von 500.000 bis 1 Million Rubel (6.750 bis 13.500 Dollar) belegt werden.
Wie ein SpaceX Starlink-Satellit in der Umlaufbahn aussieht.
Jeder Datenverkehr, der über einen Satelliten-Internetdienst läuft, umgeht alle Kontrollen oder Überwachungsprogramme, die in Russland aktiv sind. Der russische Raumfahrtchef Dmitri Rogosin hat auch die Unterstützung der US-Regierung für SpaceX kritisiert, die er als „räuberisch“ und auf die Projektion amerikanischer Macht in der ganzen Welt ausgerichtet betrachtet. Satelliteninternet könnte jedoch unvermeidlich sein, da selbst Menschen in ländlichen Gebieten inzwischen eine zuverlässige Verbindung erwarten. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass mehr als die Hälfte der Amerikaner zumindest bereit wären, einen Wechsel zu Starlink in Erwägung zu ziehen, wenn es in ihrem Gebiet verfügbar ist – so sehr hassen wir alle unsere Internetanbieter.
Russland hat mit der Planung einer nationalen Satelliten-Internetplattform namens Sphere begonnen, die bereits 2024 in Betrieb gehen könnte. Allerdings könnten die Kosten für die Einrichtung eines solchen Systems mit den derzeitigen russischen Startkapazitäten unerschwinglich hoch sein.
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