Romeo und Julia

Themen sind die grundlegenden und oft universellen Ideen, die in einem literarischen Werk behandelt werden.

Die Kraft der Liebe

Romeo und Julia ist die berühmteste Liebesgeschichte der englischen Literaturtradition. Die Liebe ist natürlich das beherrschende und wichtigste Thema des Stücks. Im Mittelpunkt des Stücks steht die romantische Liebe, insbesondere die intensive Leidenschaft, die auf den ersten Blick zwischen Romeo und Julia aufkeimt. In Romeo und Julia ist die Liebe eine gewalttätige, ekstatische, übermächtige Kraft, die alle anderen Werte, Loyalitäten und Gefühle verdrängt. Im Laufe des Stücks werden die jungen Liebenden dazu getrieben, ihrer gesamten sozialen Welt zu trotzen: den Familien („Verleugne deinen Vater und lehne deinen Namen ab“, bittet Julia, „Oder, wenn du nicht willst, so sei doch meiner Liebe geschworen, / Und ich will kein Capulet mehr sein“); den Freunden (Romeo verlässt Mercutio und Benvolio nach dem Festmahl, um in Julias Garten zu gehen); und dem Herrscher (Romeo kehrt um Julias willen nach Verona zurück, nachdem er vom Prinzen unter Androhung des Todes verbannt wurde (2.1.76-78).

Die Liebe ist das Hauptthema des Stücks, aber der Leser sollte immer daran denken, dass Shakespeare nicht daran interessiert ist, eine geschönte, zarte Version dieses Gefühls darzustellen, die Art, über die schlechte Dichter schreiben, und deren schlechte Poesie Romeo liest, während er sich nach Rosaline sehnt. Die Liebe in Romeo und Julia ist ein brutales, mächtiges Gefühl, das die Menschen erfasst und sie gegen ihre Welt und manchmal auch gegen sich selbst aufbringt. Die mächtige Natur der Liebe zeigt sich in der Art und Weise, wie sie beschrieben wird, oder, genauer gesagt, in der Art und Weise, wie Beschreibungen der Liebe so konsequent daran scheitern, ihre Gesamtheit zu erfassen. Manchmal wird die Liebe in den Begriffen der Religion beschrieben, wie in den vierzehn Zeilen, als Romeo und Julia sich zum ersten Mal begegnen. An anderer Stelle wird sie als eine Art Magie beschrieben: „Gleichermaßen verzaubert durch den Zauber der Blicke“ (2.Prolog.6). Julia beschreibt ihre Liebe zu Romeo vielleicht am besten, indem sie sich weigert, sie zu beschreiben: „Aber meine wahre Liebe ist so sehr gewachsen, / dass ich die Hälfte meines Reichtums nicht aufzählen kann“ (3.1.33-34). Mit anderen Worten, die Liebe widersetzt sich jeder einzelnen Metapher, weil sie zu mächtig ist, um so leicht eingedämmt oder verstanden werden zu können. Romeo und Julia macht keine spezifische moralische Aussage über die Beziehungen zwischen Liebe und Gesellschaft, Religion und Familie; vielmehr schildert es das Chaos und die Leidenschaft des Verliebtseins und kombiniert Bilder von Liebe, Gewalt, Tod, Religion und Familie in einem impressionistischen Rausch, der zum tragischen Ende des Stücks führt.

Liebe als Ursache von Gewalt

Die Themen Tod und Gewalt durchdringen Romeo und Julia, und sie sind immer mit Leidenschaft verbunden, ob diese Leidenschaft nun Liebe oder Hass ist. Die Verbindung zwischen Hass, Gewalt und Tod scheint offensichtlich zu sein. Aber die Verbindung zwischen Liebe und Gewalt muss noch genauer untersucht werden. Die Liebe in Romeo und Julia ist eine große Leidenschaft, und als solche ist sie blendend; sie kann einen Menschen ebenso stark und vollständig überwältigen wie der Hass. Die leidenschaftliche Liebe zwischen Romeo und Julia ist vom ersten Moment an mit dem Tod verbunden: Tybalt bemerkt, dass Romeo das Festmahl gestürmt hat, und beschließt, ihn zu töten, als Romeo Julia erblickt und sich sofort in sie verliebt.

Von da an scheint die Liebe die Liebenden näher an die Liebe und die Gewalt heranzutreiben, nicht weiter von ihr weg. Romeo und Julia werden von Selbstmordgedanken und der Bereitschaft dazu geplagt: Im 3. Akt, Szene 3, schwingt Romeo in der Zelle von Bruder Lawrence ein Messer und droht, sich umzubringen, nachdem er aus Verona und von seiner Liebe verbannt worden ist. Nur drei Szenen später zieht auch Julia ein Messer, um sich in der Gegenwart von Bruder Lawrence das Leben zu nehmen. Nachdem Capulet beschlossen hat, dass Julia Paris heiraten wird, sagt sie: „Wenn alles andere scheitert, habe ich die Macht zu sterben“ (3.5.242). Schließlich stellt sich jeder vor, dass der andere am Morgen nach ihrer ersten und einzigen sexuellen Erfahrung tot aussieht („Mich dünkt, ich sehe dich“, sagt Julia, „… wie einen Toten auf dem Grund eines Grabes“ (3.5.55-56).

Dieses Thema setzt sich bis zu seinem unvermeidlichen Ende fort: Doppelselbstmord. Diese tragische Entscheidung ist der höchste und stärkste Ausdruck der Liebe, den Romeo und Julia treffen können. Nur durch den Tod können sie ihre Liebe bewahren, und ihre Liebe ist so tief, dass sie bereit sind, ihr Leben zu opfern, um sie zu verteidigen. In dem Stück wird die Liebe als etwas Amoralisches dargestellt, das ebenso zur Zerstörung wie zum Glück führt. Aber in ihrer extremen Leidenschaft erscheint die Liebe, die Romeo und Julia erleben, auch so exquisit schön, dass nur wenige ihrer Macht widerstehen wollen oder können.

Das Individuum gegen die Gesellschaft

Ein Großteil von Romeo und Julia beinhaltet den Kampf der Liebenden gegen öffentliche und soziale Institutionen, die sich entweder explizit oder implizit gegen die Existenz ihrer Liebe stellen. Solche Strukturen reichen vom Konkreten bis zum Abstrakten: die Familie und die Übertragung der familiären Macht auf den Vater, das Gesetz und der Wunsch nach öffentlicher Ordnung, die Religion und die gesellschaftliche Bedeutung der männlichen Ehre. Diese Institutionen geraten oft in Konflikt miteinander. Die Bedeutung der Ehre zum Beispiel führt immer wieder zu Schlägereien, die den öffentlichen Frieden stören. Auch wenn sie nicht immer zusammenarbeiten, stellt jede dieser gesellschaftlichen Institutionen in irgendeiner Weise ein Hindernis für Romeo und Julia dar. Die Feindschaft zwischen ihren Familien, gepaart mit der Betonung von Loyalität und Ehre gegenüber der Verwandtschaft, führt zu einem tiefgreifenden Konflikt für Romeo und Julia, die sich gegen ihr Erbe auflehnen müssen.

Die patriarchalische Machtstruktur in den Familien der Renaissance, in der der Vater die Handlungen aller anderen Familienmitglieder, insbesondere der Frauen, kontrolliert, bringt Julia in eine äußerst verletzliche Position. In den Augen ihrer Familie kann sie ihr Herz nicht verschenken. Das Gesetz und die Betonung der gesellschaftlichen Höflichkeit verlangen Verhaltensregeln, denen die blinde Leidenschaft der Liebe nicht entsprechen kann. Auch die Religion verlangt Prioritäten, an die sich Romeo und Julia aufgrund der Intensität ihrer Liebe nicht halten können. Obwohl sich die Liebenden in den meisten Situationen an die Traditionen des Christentums halten (sie warten mit der Heirat, bevor sie ihre Liebe vollziehen), ist ihre Liebe so stark, dass sie beginnen, in gotteslästerlichen Begriffen von einander zu denken. So nennt Julia beispielsweise Romeo „den Gott meiner Abgötterei“ und erhebt ihn damit auf die Stufe eines Gottes (2.1.156). Der letzte Akt des Paares, der Selbstmord, ist ebenfalls unchristlich. Die Aufrechterhaltung der männlichen Ehre zwingt Romeo zu Handlungen, die er lieber vermeiden würde. Aber die gesellschaftliche Betonung der männlichen Ehre ist so stark, dass Romeo sie nicht einfach ignorieren kann.

Man kann Romeo und Julia als einen Kampf zwischen den Verantwortlichkeiten und Handlungen sehen, die von den gesellschaftlichen Institutionen gefordert werden, und denen, die von den privaten Wünschen des Einzelnen verlangt werden. Romeos und Julias Wertschätzung der Nacht mit ihrer Dunkelheit und Privatsphäre und der Verzicht auf ihre Namen mit dem damit einhergehenden Verlust von Verpflichtungen machen im Kontext von Individuen Sinn, die der öffentlichen Welt entkommen wollen. Aber die Liebenden können nicht verhindern, dass die Nacht zum Tag wird. Und Romeo kann nicht aufhören, ein Montague zu sein, nur weil er es will; der Rest der Welt wird ihn nicht lassen. Der Selbstmord der Liebenden kann als die ultimative Nacht, die ultimative Privatsphäre verstanden werden.

Die Unausweichlichkeit des Schicksals

In seiner ersten Ansprache an das Publikum erklärt der Chor, dass Romeo und Julia „sternengekreuzt“ sind – das heißt, dass das Schicksal (eine Macht, die oft den Bewegungen der Sterne zugeschrieben wird) sie kontrolliert (Prolog.6). Dieses Gefühl des Schicksals zieht sich durch das ganze Stück, und zwar nicht nur für die Zuschauer. Auch die Figuren sind sich dessen durchaus bewusst: Romeo und Julia sehen ständig Omen. Als Romeo glaubt, dass Julia tot ist, schreit er: „Dann trotze ich euch, ihr Sterne“, und vervollständigt damit die Idee, dass die Liebe zwischen Romeo und Julia im Widerspruch zu den Entscheidungen des Schicksals steht (5.1.24). Natürlich spielt Romeos Trotz selbst in die Hände des Schicksals, und seine Entschlossenheit, die Ewigkeit mit Julia zu verbringen, führt zum Tod der beiden.

Der Mechanismus des Schicksals wirkt in allen Ereignissen, die die Liebenden umgeben: die Fehde zwischen ihren Familien (es ist bemerkenswert, dass dieser Hass nie erklärt wird; vielmehr muss der Leser ihn als einen unbestreitbaren Aspekt der Welt des Stücks akzeptieren); die schreckliche Reihe von Unfällen, die Bruder Lawrence‘ scheinbar gut gemeinte Pläne am Ende des Stücks zunichte machen; und der tragische Zeitpunkt von Romeos Selbstmord und Julias Erwachen. Diese Ereignisse sind keine bloßen Zufälle, sondern vielmehr Manifestationen des Schicksals, die dazu beitragen, dass der Tod der jungen Liebenden unausweichlich ist.

Das oben beschriebene Konzept des Schicksals ist die am häufigsten akzeptierte Interpretation. Es gibt noch andere mögliche Lesarten des Schicksals im Stück: als eine Kraft, die von den mächtigen sozialen Institutionen bestimmt wird, die Romeos und Julias Entscheidungen beeinflussen, sowie als Schicksal als eine Kraft, die aus den Persönlichkeiten von Romeo und Julia selbst hervorgeht.

Liebe

Da Romeo und Julia eine der berühmtesten und dauerhaftesten Liebesgeschichten der Welt darstellt, scheint es offensichtlich, dass das Stück das Thema Liebe in den Mittelpunkt stellt. Allerdings konzentriert sich das Stück eher auf die Hindernisse, die der Liebe im Wege stehen, als auf die Liebe selbst. Natürlich stellen die Familien Capulet und Montague das größte Hindernis für die Liebenden dar. Aber die Liebenden sind auch ihre eigenen Hindernisse in dem Sinne, dass sie ein unterschiedliches Verständnis von Liebe haben. Romeo zum Beispiel spricht zu Beginn des Stücks in abgenutzten Klischees über die Liebe, die seine Freunde erschaudern lassen. Obwohl die Sprache, die er mit Julia verwendet, reifere und originellere Verse zeigt, behält er eine grundsätzlich abstrakte Vorstellung von Liebe bei. Julia hingegen bleibt eher in den praktischen Dingen der Liebe verhaftet, wie Ehe und Sex. Dieser Gegensatz zwischen den beiden Liebenden wird in der berühmten Balkonszene deutlich. Während Romeo von Julia poetisch spricht und sie in einer ausgedehnten Metapher mit der Sonne vergleicht, beklagt Julia die gesellschaftlichen Zwänge, die ihre Ehe verhindern: „O Romeo, Romeo! Warum bist du Romeo? / Verleugne deinen Vater und lehne deinen Namen ab“ (II.ii.33-34).

Ein weiteres Hindernis in Romeo und Julia ist die Zeit – oder genauer gesagt, das Timing. Alles, was mit Liebe zu tun hat, geht in diesem Stück zu schnell. Das Thema der beschleunigten Liebe taucht schon früh im Stück auf, als es um die Frage geht, ob Julia alt genug für die Ehe ist. Während Lady Capulet behauptet, Julia sei in einem „hübschen Alter“ und daher heiratsfähig, meint Lord Capulet, es sei zu früh für sie, um zu heiraten. Als Lord Capulet später im Stück seine Meinung ändert, beschleunigt er den Zeitplan für Julias Heirat mit Paris. Julia ist gezwungen, schnell zu handeln, und täuscht ihren eigenen Tod vor. Auch in der Beziehung zwischen Romeo und Julia wird alles beschleunigt. Sie verlieben sich nicht nur auf den ersten Blick, sondern heiraten auch am nächsten Tag.

Die Eile der Liebenden wirft Fragen über die Legitimität ihrer gegenseitigen Zuneigung auf. Lieben sie sich wirklich, oder haben sie sich aus reinem sexuellem Verlangen dem Untergang geweiht? Das Thema der überstürzten Liebe kehrt am Ende des Stücks wieder, wenn Romeo an Julias Grab ankommt, weil er glaubt, zu spät zu kommen. In Wirklichkeit kommt er zu früh, kurz bevor Julia erwacht. Sein schlechtes Timing hat den Tod beider zur Folge.

Sex

Die Themen Liebe und Sex sind in Romeo und Julia eng miteinander verknüpft, auch wenn die genaue Art ihrer Beziehung durchgehend umstritten bleibt. So spricht Romeo im ersten Akt in poetischen Worten über seine enttäuschte Liebe zu Rosaline, als ob Liebe in erster Linie eine Abstraktion wäre. Doch er deutet auch an, dass es mit Rosaline nicht geklappt hat, weil sie lieber Jungfrau bleiben wollte:

Mercutio nimmt diesen Faden im zweiten Akt wieder auf, wenn er darauf besteht, dass Romeo seine Liebe zu Julia mit reinem sexuellem Verlangen verwechselt: „Diese triefende Liebe ist wie ein großes Naturwesen, das sich auf und ab räkelt, um seine Kugel in einem Loch zu verstecken“ (II.iv.84-85). Mercutios Worte legen einen Vergleich zwischen Romeo und einem Hofnarren nahe, der ein Versteck für seinen Stab sucht, oder einem geistig behinderten Menschen (d. h. einem „Naturtalent“), der ein Schmuckstück zu verstecken sucht. Die von Mercutio verwendeten Ausdrücke „sich räkeln“ und „seine Kugel in einem Loch verstecken“ deuten ebenfalls stark auf eine sexuelle Symbolik hin („Kugel“ und „Loch“ sind Slangbegriffe für Penis bzw. Vagina). Mercutios Worte legen also einen dritten Vergleich zwischen Romeo und einem Idioten nahe, der ungeschickt nach einer Frau tastet, um mit ihr Sex zu haben. Während Mercutio auf zynische Weise Liebe und Sex in einen Topf wirft, vertritt Julia eine ernstere und frommere Position. Für Mercutio gibt es letztlich keine Liebe, da sie auf sexuelles Begehren reduziert werden kann.

Julia hingegen impliziert, dass die Begriffe unterschiedlich sind und in einer hierarchischen Beziehung zueinander stehen, wobei die Liebe über dem Sex steht. Diese Auffassung entspricht der katholischen Lehre, die die geistige Verbindung der Ehe privilegiert, aber auch darauf hinweist, dass diese Verbindung rechtlich durch Geschlechtsverkehr vollzogen werden muss. Die Rede, die Julia im dritten Akt, zweite Szene, hält, zeigt sehr schön, wie sie das richtige Verhältnis zwischen Liebe und Sex sieht:

Hier bezeichnen die Begriffe Kauf und Besitz die Liebe/Ehe bzw. den Sex. Durch die Heirat hat sie Romeos Liebe „gekauft“ (und ihm ihre ebenfalls „verkauft“), aber der Moment des gegenseitigen Besitzes hat noch nicht stattgefunden. Jetzt, da sie verheiratet sind, sehnt sich Julia jedoch eindeutig danach, die Vollendung zu „genießen“. „Gib mir meinen Romeo“, sagt sie: „Und wenn ich sterbe, / Nimm ihn und schneide ihn in kleine Sterne“ (III.ii.21-22). „Sterben“ war der elisabethanische Slang für den Orgasmus, und das Bild von Romeo, der „in kleine Sterne geschnitten . . in kleine Sterne zerschneiden“ verweist auf subtile Weise auf die sexuelle Ekstase, die Julia erwartet.

Gewalt

Aufgrund der andauernden Fehde zwischen den Capulets und den Montagues ist die Welt von Romeo und Julia von Gewalt durchsetzt. Shakespeare zeigt in der ersten Szene des Stücks, wie sehr die Gewalt das Umfeld des Stücks prägt. Sampson und Gregory eröffnen das Stück, indem sie Witze darüber machen, wie sie Gewalttaten gegen Mitglieder der Familie Montague verüben. Als der Diener von Lord Montague, Abram, auftaucht, bereiten sie sich zunächst auf einen Kampf vor. Gregory weist Sampson an: „Zieh dein Werkzeug!“ (I.i.29), und Sampson tut dies sofort.

Die Stimmung unter den jungen Männern Veronas ist eindeutig kurz, wie sich auch zeigt, als Tybalt Romeo auf dem Capulet-Ball entdeckt und sich auf einen Kampf vorbereitet. Lord Capulet gelingt es, Tybalt vorübergehend zu besänftigen, doch dessen Wut schwelt weiter bis zum Höhepunkt des dritten Aktes, als er versucht, ein Duell mit Romeo zu provozieren, Mercutio tödlich verwundet und schließlich von Romeos Hand getötet wird. Obwohl tragisch, scheint diese Wendung der Ereignisse auch unvermeidlich zu sein. In Anbetracht der Tatsache, dass die Fehde zwischen den beiden Familien die Flammen des Hasses immer weiter anfacht und dadurch eine niedrig brennende Wut aufrechterhält, scheinen solche aufflammenden Gewaltausbrüche unausweichlich zu sein.

Gewalt hat in dem Stück eine besonders bedeutsame Beziehung zum Sex. Dies gilt im allgemeinen Sinne, da die Fehde einen Schatten der Gewalt auf die Romanze von Romeo und Julia wirft. Aber es taucht auch in lokaleren Beispielen auf. Sampson legt den Grundstein für diese Verbindung in der Eröffnungsszene des Stücks, als er seinen Wunsch verkündet, die Montague-Männer anzugreifen und die Montague-Frauen sexuell zu missbrauchen: „Ich werde / Montagues Männer von der Wand stoßen und / seine Mägde an die Wand drängen“ (I.i.15-17). Sex und Gewalt sind auch in den Ereignissen nach der Hochzeit von Romeo und Julia miteinander verknüpft. Diese Ereignisse bilden den Rahmen für den dritten Akt, der mit der Szene beginnt, in der Romeo Tybalt tötet, und mit der Szene endet, in der Romeo die Nacht mit Julia verbringt und möglicherweise ihre Ehe vollzieht. Sogar die Sprache des Sex in dem Stück beschwört gewalttätige Bilder herauf. Wenn Romeo am Ende des dritten Aktes erklärt: „Man soll mich töten“ (III.v.17), bezieht er sich auf die reale Gefahr, von den Capulets getötet zu werden, wenn er in Julias Zimmer gefunden wird, aber er macht auch ein sexuelles Wortspiel, da „Tod“ umgangssprachlich für Orgasmus steht.

Jugend

Romeo und Julia sind beide sehr jung, und Shakespeare benutzt die beiden Liebenden, um das Thema der Jugend auf verschiedene Weise zu beleuchten. Romeo zum Beispiel ist eng mit den jungen Männern verbunden, mit denen er durch die Straßen Veronas zieht. Diese jungen Männer sind jähzornig und gewaltbereit, und ihre Rivalitäten mit gegnerischen Gruppen von jungen Männern deuten auf ein Phänomen hin, das der modernen Bandenkultur nicht unähnlich ist (obwohl wir uns daran erinnern sollten, dass Romeo und seine Freunde auch die privilegierte Elite der Stadt sind).

Zusätzlich zu dieser Assoziation mit Banden jugendlicher Männer stellt Shakespeare Romeo auch als etwas unreif dar. Romeos Rede über Rosaline in der ersten Szene des Stücks ist voll von klischeehaften Phrasen aus der Liebesdichtung, und Benvolio und Mercutio machen sich abwechselnd über ihn lustig. Sie machen sich auch darüber lustig, dass Romeo so sehr auf eine Frau fixiert ist. Vor allem Benvolio unterstellt Romeo, dass seine Ernsthaftigkeit ihn daran hindert, sich seinem Alter entsprechend zu verhalten. Er ist noch jung und sollte sich daher Zeit lassen und Beziehungen zu anderen Frauen ausprobieren: „Compare face with some that I shall show, / And I will make thee think thy swan a crow“ (I.ii.87-88).

Während wir nie das genaue Alter von Romeo erfahren, wissen wir, dass Julia dreizehn ist. Ihr Alter kommt schon früh im Stück zur Sprache, als es um die Frage geht, ob sie zu jung zum Heiraten ist oder nicht. Julias Mutter besteht darauf, dass sie „ein hübsches Alter“ (I.iii.11) erreicht hat, aber ihr Vater beschreibt sie als „noch fremd in der Welt“ (I.ii.8) und daher noch nicht bereit, zu heiraten. Auch wenn Julia Paris nicht heiraten will, hält sie sich doch für alt genug für eine Ehe. Tatsächlich sehnt sie sich nach der Ehe und nach sexueller Erfahrung, und sie verwendet oft eine explizit erotische Sprache, die auf eine Reife hinweist, die über ihre tatsächlichen Jahre hinausgeht.

Doch trotz dieser scheinbaren Reife erkennt Julia auch stillschweigend ihre eigene Jugendlichkeit an. Als sie sich auf ihre Hochzeitsnacht freut, vergleicht sie sich beispielsweise mit „einem ungeduldigen Kind“ (III.ii.30) und erinnert das Publikum daran, dass sie genau das auch ist. Solche Anerkennungen der Jugend der Liebenden dienen letztlich dazu, die Tragik ihres vorzeitigen Todes zu verstärken. In der Tat ist einer der traurigsten Aspekte des Stücks, dass die Liebenden so jung sterben und ihr Leben (und ihre Beziehung) so tragisch verkürzt wird.

Schicksal

Das Thema der unglücklichen Liebe umrahmt die Geschichte von Romeo und Julia von Anfang an. Im Prolog, bevor das Stück offiziell beginnt, macht der Chor mehrere Anspielungen auf das Schicksal, darunter die berühmte Erwähnung von Romeo und Julia als „Liebespaar, das sich in die Quere kommt“. Shakespeare prägte den Begriff „star-crossed“, was so viel bedeutet wie „nicht von den Sternen begünstigt“ oder „vom Pech verfolgt“. Auch wenn der Begriff heute in erster Linie metaphorisch erscheinen mag, hatte die Wissenschaft der Astrologie in der Gesellschaft der Renaissance einen privilegierten Stellenwert. Daher hatte die Vorstellung, dass das Schicksal eines Menschen in den Sternen steht, eine unmittelbarere, wörtlichere Bedeutung als heute. Im Fall von Romeo und Julia sind ihre Schicksale also kosmisch verkehrt ausgerichtet.

Später im Prolog wiederholt der Chor die Idee des Schicksals, indem er Romeos und Julias Liebe als „todesgezeichnet“ bezeichnet, was wiederum darauf hinweist, dass ihr Verlangen nacheinander von Anfang an ein Zeichen oder Vorzeichen des unvermeidlichen Todes trägt. Shakespeares Verwendung des Wortes „gezeichnet“ deutet auch auf eine physische Inschrift hin, die auf die Vorstellung anspielt, dass ihr Schicksal schon vorher geschrieben wurde. Es mag kontraintuitiv erscheinen, dass Shakespeare sein Stück eröffnet, indem er das Ende verdirbt, aber diese Wahl der Erzählweise ermöglicht es Shakespeare, das Thema des vorherbestimmten Schicksals in die Struktur des Stücks selbst einzubauen. Indem er das Thema des Schicksals auf diese Weise mit der Struktur des Stücks verbindet, führt er ein Gefühl der dramatischen Ironie ein, so dass das Publikum mehr Einblick in die sich entfaltenden Ereignisse hat als die Figuren. Zu sehen, wie die Figuren gegen eine unsichtbare und unbesiegbare Macht wie das Schicksal kämpfen, erhöht die Spannung im gesamten Stück.

Dieser Kampf verstärkt auch das Gefühl der Tragödie am Ende des Stücks. Wenn Romeo zum Beispiel ausruft: „Ich trotze euch, ihr Sterne!“ (V.i.), weiß das Publikum, dass sein eigensinniger Widerstand dem Schicksal nicht gewachsen ist, und die Anerkennung dieser Ohnmacht macht Romeos Qualen nur noch schmerzhafter. Die Erwähnung des Schicksals von Romeo und Julia zu Beginn des Stücks verdirbt also nicht das Ende. Stattdessen versetzt es das Publikum in eine gespannte Erwartung der unausweichlichen Tragödie.