Ribera del Duero ist eine bedeutende Weinregion in Castilla y Leon, Nordspanien. Ihren Ruf verdankt sie vor allem der hohen Qualität ihrer Rotweine, die hauptsächlich aus Tempranillo-Trauben hergestellt werden. Die besten Exemplare sind in der ganzen Weinwelt bekannt.
Ribera del Duero erhielt erst 1982 den DO-Status. Und das trotz einer langen Weinbaugeschichte, in deren Mittelpunkt der führende lokale Erzeuger, Bodegas Vega Sicilia, steht. Ihr Unico-Wein gilt allgemein als der beste Spaniens und wird bei königlichen Anlässen serviert. Es gibt zwar einige Weine, die ihm in der Qualität nahe kommen, aber keiner verbindet dies in gleichem Maße mit Tradition und Geschichte. Vega Sicilia wurde 1864 als Pionierweingut in der Region gegründet.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
Tinto Pesquera ist eine weitere renommierte Marke, die vom bekanntesten Winzer der Region, Alejandro Fernández, gegründet wurde. Der Erfolg von Vega Sicilia und Pesquera führte dazu, dass sich die lokalen Erzeuger schnell von der Massenproduktion von Roséwein und dem Verkauf an Genossenschaften abwandten. Stattdessen konzentrierten sie sich auf die Herstellung hochwertiger Rotweine. Weitere bekannte Erzeuger sind Dominio de Pingus und Emilio Moro.
Heute ist Ribera del Duero fast ausschließlich dem Rotwein gewidmet. Tempranillo ist die am häufigsten angebaute Rebsorte, die in der Region entweder als Tinto Fino oder Tinta del Pais bekannt ist. Aus ihr entstehen Weine mit kräftiger Farbe, fester Tanninstruktur und komplexen Aromen von dunklen Früchten. Die meisten Spitzenweine reifen über Jahre hinweg.
Nach den DO-Vorschriften muss Tempranillo mindestens 75 % aller vinos tintos (Rotweine) ausmachen. Der Rest setzt sich meist aus Cabernet Sauvignon, Merlot und Malbec zusammen. All diese Sorten wurden von Vega Sicilia vor mehr als einem Jahrhundert eingeführt. Bis zu fünf Prozent Albillo oder Garnacha sind ebenfalls erlaubt.
Garnacha wird für die meisten Roséweine verwendet. Albillo ist die einzige weiße Rebsorte, die in Ribera del Duero angebaut wird. Aus ihr werden Weine für den lokalen Verbrauch erzeugt, die nicht den Titel DO Ribera del Duero tragen dürfen. Sie kann auch in kleinen Mengen als Weichmacher für schwere Rotweine verwendet werden.
Die Anforderungen an die Reifung in Ribera del Duero entsprechen denen der Herkunftsbezeichnung Rioja. Crianza-Rotweine müssen mindestens zwei Jahre lang reifen, davon 12 Monate in Eichenholz. Reserva-Weine werden mindestens drei Jahre lang gereift, davon ein Jahr in Eichenholz. Gran Reserva-Weine müssen fünf Jahre reifen, bevor sie auf den Markt kommen, davon zwei in Eichenholz.
Ribera del Duero liegt auf der nördlichen Hochebene der Iberischen Halbinsel auf 800 Metern über dem Meeresspiegel. Ribera del Duero bedeutet „Ufer des Duero“, und der Fluss teilt tatsächlich die Region. Außerdem versorgt er die örtlichen Weinberge mit dem so dringend benötigten Wasser. Der Fluss versorgt auch das benachbarte Portugal mit seiner wichtigsten Weinregion, da er in Douro umbenannt wurde und durch das gleichnamige Tal fließt, die Heimat des Portweins und der besten roten Tafelweine Portugals.
Die Lage der Region im Landesinneren und die schützende Wirkung der Gebirgszüge Sierra de la Demanda und Sierra de Guadarrama sorgen für ein extremes Klima. Auf heiße und trockene Sommer folgen harte Winter. Die Temperaturen reichen von -18°C bis 40°C und im Winter von -0,4°F bis 104°F. Auch Frühjahrsfröste sind hier eine echte Bedrohung.
In der Vegetationsperiode werden die hohen Tagestemperaturen mit deutlich kühleren Nächten kombiniert. Dies begünstigt die optimale Anreicherung von Aromen und anderen chemischen Verbindungen (Phenole) in den Trauben.
Die Böden in Ribera del Duero werden dafür geschätzt, den Weinen Komplexität und Charakter zu verleihen. Abwechselnde Schichten aus Kalkstein, Mergel und Kreide liegen unter dem schluffigen und lehmigen Oberboden.
Die Hauptstadt von Ribera del Duero ist die historische Stadt Aranda de Duero. Sie verfügt über eine Reihe alter unterirdischer Weinkeller (Bodegas), die zur Lagerung von Wein gebaut wurden. Die miteinander verbundenen Keller erreichen teilweise eine Tiefe von 12 m (40 Fuß).