Verfassungsrahmen
Von 1968 bis 2003 wurde der Irak von der Baʿath-Partei (arabisch: „Renaissance“) regiert. Nach einer 1970 von der Partei verabschiedeten provisorischen Verfassung wurde der Irak als Republik bestätigt. Die gesetzgebende Gewalt lag theoretisch bei einer gewählten Legislative, aber auch bei dem von der Partei geführten Revolutionären Kommandorat (RCC), ohne dessen Zustimmung kein Gesetz erlassen werden konnte. Die Exekutivgewalt lag beim Präsidenten, der auch als Vorsitzender des RCC fungierte, die Minister des Kabinetts beaufsichtigte und angeblich dem RCC Bericht erstattete. Auch die richterliche Gewalt lag theoretisch in den Händen einer unabhängigen Judikative. Das politische System hielt sich jedoch kaum an die verfassungsrechtlichen Bestimmungen, und von 1979 bis 2003 verfügte Präsident Saddam Hussein über praktisch unbegrenzte Macht.
Nach dem Sturz der Baʿath-Regierung im Jahr 2003 richteten die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten die Provisorische Koalitionsbehörde (Coalition Provisional Authority – CPA) ein, die von einem hochrangigen amerikanischen Diplomaten geleitet wurde. Im Juli ernannte die CPA den 25-köpfigen irakischen Regierungsrat (IGC), der begrenzte Regierungsfunktionen übernahm. Der Regierungsrat verabschiedete im März 2004 eine Interimsverfassung, und im Oktober 2005 wurde in einer landesweiten Volksabstimmung eine ständige Verfassung angenommen. Mit diesem Dokument wurde der Irak als föderaler Staat etabliert, in dem die nationale Regierung begrenzte Befugnisse in Bereichen wie Verteidigung, auswärtige Angelegenheiten und Zollbestimmungen erhielt. Eine Reihe von Angelegenheiten (z. B. allgemeine Planung, Bildung und Gesundheitsfürsorge) fallen in die gemeinsame Zuständigkeit, während andere Angelegenheiten nach dem Ermessen der Distrikt- und Regionalwahlkreise behandelt werden.
Die Verfassung bildet in vielerlei Hinsicht den Rahmen für eine recht typische parlamentarische Demokratie. Der Präsident ist das Staatsoberhaupt, der Premierminister ist der Regierungschef, und die Verfassung sieht zwei beratende Organe vor, den Repräsentantenrat (Majlis al-Nawwāb) und den Unionsrat (Majlis al-Ittiḥād). Die Justiz ist frei und unabhängig von der Exekutive und der Legislative.
Der Präsident, der vom Repräsentantenrat ernannt wird und dessen Amtszeit auf zwei Vierjahresperioden begrenzt ist, bekleidet weitgehend ein zeremonielles Amt. Das Staatsoberhaupt leitet staatliche Zeremonien, empfängt Botschafter, billigt Verträge und Gesetze und verleiht Medaillen und Ehrungen. Der Präsident fordert die in den Parlamentswahlen führende Partei auf, eine Regierung (die Exekutive) zu bilden, die aus dem Premierminister und dem Kabinett besteht und die ihrerseits die Zustimmung des Repräsentantenrats einholen muss, um die Macht zu übernehmen. Die Exekutive ist für die Festlegung der Politik und für das Tagesgeschäft der Regierung verantwortlich. Die Exekutive kann dem Repräsentantenrat auch Gesetzesvorschläge unterbreiten.
Der Repräsentantenrat hat keine festgelegte Anzahl von Sitzen, sondern basiert auf einer Formel von einem Vertreter pro 100.000 Bürger. Die Amtszeit der Minister beträgt vier Jahre und die Sitzungsperiode acht Monate pro Jahr. Zu den Aufgaben des Rates gehören die Verabschiedung von Bundesgesetzen, die Kontrolle der Arbeit des Premierministers und des Präsidenten, die Ratifizierung ausländischer Verträge und die Genehmigung von Ernennungen; außerdem ist er befugt, den Krieg zu erklären.
Die Verfassung ist in Bezug auf den Unionsrat, dessen Struktur, Aufgaben und Befugnisse offenbar einer späteren Gesetzgebung überlassen werden, sehr kurz. In der Verfassung wird lediglich erwähnt, dass diesem Gremium Vertreter der Regionen und Gouvernements angehören werden, was darauf schließen lässt, dass es wahrscheinlich die Form eines Oberhauses haben wird.