Frühe KarriereBearbeiten
Pennington begann im Alter von 19 Jahren mit dem Kampfsporttraining, obwohl ihre Eltern sie zunächst nicht kämpfen ließen. Von 2009 bis 2011 kämpfte sie in der Amateur-MMA, mit einer Bilanz von 7 Siegen und 1 Niederlage, von denen sie fünf durch Submission gewann. Ihr Profidebüt gab sie im März 2012 mit einem TKO-Sieg gegen Kim Couture.
Invicta Fighting ChampionshipsEdit
Pennington gab ihr Invicta Fighting Championships-Promotionsdebüt gegen die zukünftige The Ultimate Fighter-Teamkollegin Sarah Moras am 28. Juli 2012 bei Invicta FC 2. Sie gewann durch einstimmige Entscheidung.
Ihre nächsten beiden Kämpfe für die Promotion waren beide Niederlagen; eine gegen Cat Zingano bei Invicta FC 3 und eine gegen Leslie Smith bei Invicta FC 4.
The Ultimate FighterEdit
Im August 2013 wurde Pennington als Mitglied der Besetzung von The Ultimate Fighter angekündigt: Team Rousey vs. Team Tate. Sie besiegte die Veteranin Tonya Evinger in der ersten Runde durch Submission mit einem Guillotine Choke und war die dritte weibliche Auswahl des Teams Tate.
Raquel Pennington trat in der Ausscheidungsrunde gegen Jessamyn Duke an. Pennington besiegte Duke durch eine einstimmige Entscheidung (29-28, 29-28 und 29-28), und die Leistung brachte beiden Teilnehmerinnen die Auszeichnung „Kampf der Saison“ ein.
Nach dem Einzug ins Halbfinale traf Pennington in der letzten Folge der Serie auf die ehemalige Boxmeisterin Jessica Rakoczy. Vor dem Kampf verletzte sich Pennington an der Hand, konnte aber weiterkämpfen. Sie verlor eine einstimmige Entscheidung gegen Rakoczy (30-27, 30-27 und 30-27).
Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Pennington gab ihr Promo-Debüt gegen TUF 18-Teamkollegin Roxanne Modafferi am 30. November 2013 beim The Ultimate Fighter 18 Finale. Sie gewann durch einstimmige Entscheidung (30-27, 30-27 und 29-28).
In ihrem zweiten Kampf bei der Promotion ersetzte Pennington die verletzte Julianna Peña gegen Jéssica Andrade am 15. März 2014 bei UFC 171. Sie verlor den Kampf, der hin und her ging, durch eine Split Decision.
Pennington sollte am 6. Dezember 2014 bei UFC 181 gegen Holly Holm antreten. Holm zog sich jedoch Mitte November unter Berufung auf eine Nackenverletzung aus dem Kampf zurück. Holm wurde durch die UFC-Neueinsteigerin Ashlee Evans-Smith ersetzt. Pennington gewann den Kampf durch technische Submission mit einem Bulldog Choke am Ende der ersten Runde. Sie war die vierte Kämpferin in der Geschichte der UFC, die einen Kampf mit diesem Move beendete.
Pennington kämpfte am 28. Februar 2015 bei UFC 184 gegen Holly Holm, ein Kampf, der ursprünglich bei UFC 181 stattfinden sollte. Sie verlor den Kampf durch Split Decision.
Pennington sollte bei UFC 191 gegen Liz Carmouche antreten. Carmouche wurde dann durch ihre ehemalige Gegnerin Jéssica Andrade ersetzt. Pennington gewann den Kampf durch Submission in der zweiten Runde.
Pennington trat am 12. November 2016 bei UFC 205 gegen die ehemalige UFC Bantamgewichtschampionesse und ehemalige TUF-Trainerin Miesha Tate an. Sie gewann den Kampf durch eine einstimmige Entscheidung (29-28, 30-27 und 30-27), da sie Tate in allen drei Runden besiegte.
UFC Bantamweight Championship challengeEdit
Nach einer eineinhalbjährigen Kampfpause stand Pennington am 12. Mai 2018 bei UFC 224 in einem UFC Women’s Bantamweight Championship Kampf Amanda Nunes gegenüber. Pennington verlor den Kampf durch TKO in der fünften Runde. Dies war die erste Veranstaltung in der Geschichte der UFC, die von zwei offen homosexuellen Kämpfern angeführt wurde.
Pennington kehrte bei der UFC Fight Night 139 am 10. November 2018 zurück, wo sie gegen die ehemalige UFC-Federgewichtschampionesse Germaine de Randamie antrat. Sie verlor den Kampf durch einstimmige Entscheidung.
Pennington stand Irene Aldana am 20. Juli 2019 bei UFC on ESPN 4 gegenüber. Sie gewann den Kampf durch Split Decision.
Pennington sollte am 6. Oktober 2019 bei UFC 243 gegen Holly Holm antreten. Am 27. September wurde jedoch bekannt, dass Holm aufgrund einer Kniesehnenverletzung vom Kampf zurücktrat und der Kampf abgesagt wurde. Die beiden wurden für den 18. Januar 2020 bei UFC 246 neu angesetzt. Sie verlor den Kampf durch einstimmige Entscheidung.
Pennington traf am 20. Juni 2020 bei der UFC Fight Night auf Marion Reneau: Blaydes vs. Volkov. Sie gewann den Kampf durch einstimmige Entscheidung.
Pennington akzeptierte eine sechsmonatige USADA-Sperre, nachdem sie selbst einen Dopingverstoß gemeldet hatte, als sie feststellte, dass sie verbotene Substanzen, 7-Keto-DHEA und AOD-9064, eingenommen hatte, die ihr Arzt zur Behandlung einer Erkrankung verschrieben hatte. Die Suspendierung erfolgte rückwirkend zum 17. November 2020 und sie wäre am 7. Mai 2021 wieder kampffähig.