OldsmobileEdit
Er gründete am 21. August 1897 in Lansing, Michigan, die Olds Motor Vehicle Company. Das Unternehmen wurde 1899 von einem Kupfer- und Holzmagnaten namens Samuel L. Smith gekauft und in Olds Motor Works umbenannt. Das neue Unternehmen wurde von Lansing nach Detroit verlagert. Smith wurde Präsident, während Olds Vizepräsident und Geschäftsführer wurde.
Bis 1901 hatte Olds 11 Prototypen von Fahrzeugen gebaut, darunter mindestens einen von jeder Antriebsart: Dampf, Elektrizität und Benzin. Im Jahr 1934 erhielt er ein Patent für einen Dieselmotor. Er war der einzige amerikanische Automobilpionier, der von jeder Antriebsart mindestens ein Fahrzeug produzierte und verkaufte.
Am 9. März 1901 brannte die Fabrik der Olds Motor Works bis auf die Grundmauern nieder. Nur ein Modell, der kleine Curved Dash Runabout, wurde aus den Flammen gerettet. Ransom Olds behauptete, das Feuer habe ihn dazu veranlasst, das Runabout unter seinen vielen anderen Modellen auszuwählen und in Produktion zu geben. Sein Biograph bezweifelt den Wahrheitsgehalt dieser Geschichte. Er verweist auf eine Werbekampagne von Olds, die bereits vor dem Brand zu mehr als 300 Bestellungen für den Curved Dash geführt hatte. „Olds brauchte das eine gerettete Auto nicht, um die Pläne und Muster für das Runabout zu rekonstruieren.“
Später im selben Jahr ließ Olds den Testfahrer seiner Firma, Roy Chapin, ein Curved Dash Runabout zur zweiten jährlichen New York Automobile Show fahren. Auf dem Weg dorthin entschied sich Chapin, auf dem Treidelpfad des Eriekanals zu fahren, um dem Morast der New Yorker Staatsstraßen zu entkommen. Nach acht Tagen Fahrt erreichte er das Waldorf Astoria Hotel, wurde aber an der Tür abgewiesen. Seine schlammbespritzte Kleidung war so anrüchig, dass er zum Hintereingang für die Bediensteten geschickt wurde.
Während der Autoausstellung bemühte sich Olds intensiv um den Verkauf. Als ein Händler anbot, 500 Stück zu kaufen, entgegnete Olds: „Ich würde gerne sehen, wie Sie diese Bestellung für tausend Autos machen. Dann würde der Öffentlichkeit die Kinnlade herunterfallen und sie würde Notiz nehmen.“ Der Vertrag wurde unterzeichnet, und obwohl der Händler am Ende nur 750 Stück an die Öffentlichkeit verkaufte, war es die ursprüngliche Zahl, an die sich jeder erinnerte.
Das Curved Dash Oldsmobile wurde für 650 Dollar verkauft, was heute 19.976 Dollar entspricht. Etwa 600 wurden 1901 verkauft, etwa 3.000 1902 und mindestens 4.000 1904. Es war dieses Auto und nicht Henry Fords Modell T, das das erste massenproduzierte, preisgünstige amerikanische Kraftfahrzeug war.
Als Smiths Sohn, Frederic L. Smith, in das Unternehmen eintrat, gerieten er und Olds häufig aneinander, bis Fred Smith Olds 1904 von der Position des Vizepräsidenten und Generaldirektors absetzte und Olds sein Unternehmen verließ. Daraufhin gründete er die R.E. Olds Motor Car Company. Der Name wurde schnell in REO Motor Car Company geändert, um einen Rechtsstreit mit den Olds Motor Works zu vermeiden. Der Name REO entstand aus den Initialen seines Namens als Akronym, wurde aber als Wort ausgesprochen. Manchmal wurde er auch als Reo geschrieben, um diese Aussprache zu unterstreichen. Olds diente als Präsident (bis 1925) und später als Vorsitzender von REO. Die Band REO Speedwagon hat ihren Namen vom REO Speed Wagon, einem leichten Lieferwagen, einem Vorläufer der Pickups, übernommen, obwohl die Band REO als Buchstaben und nicht als Wort ausspricht.
Die Olds Motor Works wurden 1908 von General Motors gekauft. General Motors stellte die Marke Oldsmobile 2004 nach einer Produktionszeit von 96 Jahren ein.
Im Jahr 1946 begann Ransom Olds mit dem Bau von Rasenmähern als Lawn Mower Division von REO motors.
FließbandBearbeiten
Olds war der erste, der in der Automobilindustrie ein stationäres Fließband verwendete. Nach ihm kam Henry Ford, der als erster ein bewegliches Fließband zur Herstellung von Autos einsetzte. Dank dieses neuen Ansatzes bei der Montage von Automobilen konnte Olds die Produktion seiner Fabrik mehr als verfünffachen, von 425 Autos im Jahr 1901 auf 2.500 im Jahr 1902.
OldsmarEdit
Im Jahr 1916 kaufte Olds 37.547 Acres (152 km²) Land am nördlichen Teil der Tampa Bay in Florida und entwickelte das Gebiet zu dem, was heute die Stadt Oldsmar ist.Er tauschte sein Land 1926 gegen das Fort Harrison Hotel in Clearwater, Florida, ein.
Andere Unternehmen in LansingBearbeiten
Im Jahr 1906 gründete Olds die Capital National Bank, später Lansing National Bank genannt, und die Michigan National Bank. Olds war auch an der Gründung der Michigan Screw Company und der Atlas Drop Forge Company beteiligt, alle in Lansing, Michigan.
Olds war der Hauptfinanzier des Olds Tower. Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1931 war er das höchste Bürogebäude in Lansing und ist es bis heute geblieben. Das Gebäude befindet sich in der 124 West Allegan Street und heißt heute Boji Tower.
Olds war auch am Hotel Olds in der 111 South Capitol Avenue in Lansing beteiligt. Heute ist es als George W. Romney Building bekannt, in dem sich das Büro des Gouverneurs von Michigan befindet.