Man kann kein Gespräch über die Musik der 80er Jahre führen, ohne Prince und Michael Jackson zu erwähnen. Beide Künstler prägten die Musikindustrie und definierten eine ganze Kultur mit ihren Chart-Hits, ihrer bahnbrechenden Mode und ihrem unglaublichen Gesang, weshalb sie auch heute noch als zwei der größten Musiker aller Zeiten gelten.
Obwohl sich die Musikikonen in vielerlei Hinsicht ähnelten, pflegten sie unterschiedliche Ansätze und Ästhetiken, weshalb sie oft als direkte Konkurrenten angesehen wurden.
Während es immer wieder Gerüchte über eine unausgesprochene Rivalität zwischen den beiden gab, stellte sich heraus, dass ihre direkte Konkurrenz viel intensiver war, als man erwartet hätte.
Ihre Fehde begann 1983
Da Prince und Jackson aus ähnlichen Verhältnissen stammten und beide als Erwachsene Megaerfolge feierten, sollte man meinen, dass die beiden schnell Freunde geworden wären.
Nun, sehr zu unserer Überraschung, hatten die Sänger leider keinen guten Start und wurden in eine ziemlich intensive Rivalität verwickelt, etwa zu der Zeit, als ihre Karrieren begannen, neue Höhen zu erreichen.
Man schrieb das Jahr 1983, Jackson war immer noch vom Erfolg seines Multi-Platin-Albums „Thriller“ überwältigt, während Prince nach der Veröffentlichung seiner Songs „1999“ und „Little Red Corvette“ am Rande des Ruhmes stand.“
Es gab zwar Gerüchte über eine Fehde, aber nichts deutete darauf hin, dass Prince und MJ etwas gegeneinander hatten – bis zu dem Abend, als beide ein Konzert von James Brown in Los Angeles besuchten.
Im Laufe des Abends lud Brown – der sowohl Prince als auch Michaels langjähriges Idol war – den King of Pop auf die Bühne ein, wo er mühelos klassische Tanzschritte wie den Moonwalk hinlegte und seine unglaubliche Stimme präsentierte.
Nachdem Michael die Menge begeistert hatte, sprang Prince auf die Bühne, jammte ein bisschen auf der Gitarre, zog sein Hemd aus und zeigte sogar ein paar seiner eigenen Tanzschritte.
Nach seinem Auftritt verließ der Sänger die Bühne nach rechts, wo er sich an einen falschen Laternenpfahl lehnte und eine seltene Demütigung erlebte, als er in die Menge fiel und die Requisite mit sich riss.
Prince versuchte, MJ mit seiner Limousine zu überfahren
Nachdem er sich von diesem demütigenden Sturz erholt hatte, zog sich Prince, der durch seinen Auftritt gedemütigt war, hinter die Bühne zurück und verließ den Veranstaltungsort.
Es war ihm so peinlich, dass ihm das passiert war, dass er draußen in einer Limousine wartete, mit der Absicht, MJ zu überfahren. Zumindest hatte Quincy Jones das gesagt.
„Er wartete in der Limousine, um zu versuchen, ihn und La Toya und seine Mutter zu überfahren“, sagte Jones 2018 gegenüber GQ.
Es ist nicht ganz klar, ob Prince den Fahrerfluchtversuch tatsächlich unternommen hat, aber seine Absicht, MJ auszuschalten, war etwas, von dem der King of Pop wusste, dass sein Rivale es tun wollte.
„Er wusste. Michael weiß s**t“, so Jones weiter. „Er war da. Er sagte, dass das seine Absicht war.“
Der Produzent fügte hinzu: „Es war einfach sehr offensichtlich, was zur Hölle passiert ist – er hat sich verdammt noch mal zum Narren gemacht. Michael ging da hoch und sang in 40 Sekunden ‚I love you, I love you‘. Dann legten sie ein höheres Tempo vor und er tanzte ein wenig und machte den Moonwalk und flüsterte ins Ohr: ‚Ruf Prince an – ich fordere ihn auf, mir zu folgen.'“
Die Rivalität eskalierte von da an nur noch
Nach dieser Nacht des Triumphs für Jackson und der seltenen Demütigung für Prince ging die Fehde der Stars weiter.
Auch wenn Jones versuchte, die beiden Sänger dazu zu bringen, sich zu versöhnen, indem sie gemeinsam an Songs arbeiteten, gelang es ihm nicht, eine gemeinsame Basis zu finden.
Angefangen von Voodoo-Versuchen bis hin zum gegenseitigen Beschimpfen in der Öffentlichkeit waren Prince und Jackson eindeutig nicht die größten Fans des jeweils anderen und versuchten nicht, so zu tun, als ob sie es wären.
Auch wenn ihre Fehde scheinbar beigelegt war, nachdem Prince während seines Auftritts in Las Vegas 2006 die Bassgitarre ziemlich laut in MJs Gesicht gespielt hatte, ist nicht ganz klar, ob die beiden sich jemals wieder versöhnt haben.
Aber unabhängig davon, ob die Superstars ihre Fehde beigelegt haben oder nicht, verriet Princes langjähriger Freund, Tavis Smiley, 2009 auf Conan, dass der Sänger immer Michaels „künstlerisches Genie“ respektiert habe.
Er verriet sogar, dass sich der „Purple Rain“-Star tagelang aus der Welt zurückzog, um in der „Menschlichkeit, Würde und Kunstfertigkeit“ des King of Pop zu schwelgen, nachdem er von dessen Tod erfahren hatte.
Auch wenn Prince und MJ in der Vergangenheit ihre Probleme hatten, scheint es so, als ob sie sich immer noch gegenseitig als Künstler respektierten und bewunderten, auch wenn ihre Fehde im Laufe der Jahre an einigen Stellen ziemlich intensiv wurde.