Predigt: Ein neuer Weg für ein neues Jahr

Ein neuer Weg für ein neues Jahr

Jesaja 60:1-6

Epheser 3:1-12

Matthäus 2:1-12

Ein neues Jahr bringt immer ein Gefühl der Hoffnung mit sich, nicht wahr? Das vergangene Jahr mit all seinen Tragödien, Problemen, Enttäuschungen, Misserfolgen und Traurigkeiten liegt nun hinter uns, und ein neuer Anfang liegt vor uns.

Dies wird in der Silvesternacht durch den alten Mann mit der Sichel und das neugeborene Kind symbolisiert. Das Alte ist vergangen, das Neue ist gekommen. Mit Trillerpfeifen, Tröten und Feiern, und wahrscheinlich haben wir mehr gegessen und getrunken, als wir hätten tun sollen, haben wir das neue Jahr eingeläutet. Doch unter all der Fröhlichkeit und dem Lachen bleibt ein nagendes Gefühl: Es ist immer noch alles beim Alten, nichts hat sich wirklich verändert. Wenn überhaupt, dann macht der Übergang von der Jahreszeit der Lichter, des Glitzerns und der Weihnachtslieder zur Jahreszeit des dunklen, kalten, trostlosen Mittwinters die Leere nur noch schlimmer, die Depression noch tiefer.

Sicherlich gab es in den Nachrichten genug, um depressiv zu werden. Wie ein Kommentator kürzlich in einer Lokalzeitung schrieb: „Die Realität scheint uns auf Schritt und Tritt zu erdrücken: die Ebola-Epidemie, der unbarmherzige Terror des Islamischen Staates, die erdrückenden wirtschaftlichen Ungleichheiten in diesem Land, die schädliche Geißel des Rassismus, die globale Erwärmung, die Obdachlosigkeit in unserem eigenen ‚Hinterhof‘ auf Cape Cod“, aber auch die Plage der illegalen Drogen, die grassierende Waffengewalt usw. usw.

Auch viele von uns spüren in diesem neuen Jahr persönliche Schmerzen oder Ängste. Einige von uns ringen mit wichtigen Entscheidungen in Bezug auf eine wichtige Beziehung oder eine zu erledigende Aufgabe; einige kennen aus erster Hand die mächtigen Auswirkungen einer behindernden Krankheit oder machen sich Sorgen über gesundheitliche Probleme in den kommenden Monaten; einige mussten in letzter Zeit mit einem großen Verlust fertig werden; einige fragen sich, ob wir es im kommenden Jahr ohne die Anwesenheit eines Menschen schaffen können, der uns so viel bedeutet hat; Einige von uns fühlen sich sehr einsam, obwohl wir Menschen um uns herum haben; einige von uns haben Angst vor dem Älterwerden oder vor der Zukunft; einige fragen sich, ob Träume jemals verwirklicht werden können oder ob das neue Jahr noch frustrierender und mit Gefühlen der Vergeblichkeit gefüllt sein wird als das letzte. Viele von uns empfinden in diesem neuen Jahr Schmerzen oder Ängste. Wie sieht dieser Schmerz oder diese Angst für Sie aus?

Wenn wir uns so fühlen, ist die Versuchung groß, beim Vertrauten und Bequemen zu bleiben, zurück ins Bett zu kriechen und die Decke hochzuziehen, oder sich mit Jesus in die Krippe zu schleichen, wo es warm, sicher und geborgen ist. Die Versuchung ist, dort zu bleiben, wo wir sind – in den dunklen Spalten der Depression oder der Niederlage, der Angst oder der Vorahnung, in den tiefen Furchen der Gleichförmigkeit, der Langeweile oder der Lethargie.

Aber die Epiphanie mit ihrer Betonung des Lichts, das in der Dunkelheit leuchtet, erinnert uns daran, dass das Leben weitergeht, dass Offenbarung und Wachstum und neue Anfänge am Horizont auftauchen, dass neue Wege vor uns auftauchen, neue Wege, die uns, wenn wir sie zulassen, in neue Abenteuer, neue Herausforderungen und neue Gelegenheiten führen werden, die Menschen zu sein, die Gott von uns erwartet. Epiphanie erinnert uns daran, dass das Leben weitergeht, auch wenn ein Jahr zu Ende geht und ein neues beginnt, „eine Jahreszeit folgt der anderen“, wie es in „Fiddler on the Roof“ heißt.

Die Heiligen Drei Könige, die dem Christuskind ihre Geschenke bringen, veranschaulichen diese Bewegung. Doch zunächst ein kurzes Wort darüber, wer diese Heiligen Drei Könige waren. Sie waren wahrscheinlich Sterndeuter aus dem Osten, vielleicht aus Persien oder Babylon, dem heutigen Iran und Irak. Sie glaubten, dass das Schicksal der Menschen in den Sternen geschrieben steht, und obwohl sie zu ihrer Zeit gelehrte Männer waren, würden wir viele ihrer Vorstellungen heute für abergläubisch halten. Doch ich wette, wenn ich Sie jetzt fragen würde (was ich nicht tun werde), wie viele von Ihnen Ihr eigenes Sternzeichen kennen, würden über 90 % von Ihnen die Hand heben. Nichtsdestotrotz waren sich die Weisen in einer Sache einig (wie viele von uns auch) – sie glaubten, dass die menschlichen Ereignisse von einer Macht jenseits dieser Welt beeinflusst werden.

Der Überlieferung nach gab es drei von ihnen; die Bibel sagt nicht, wie viele. Im Mittelalter gab man ihnen Namen: Caspar, Melchior und Balthasar; in der Bibel sind sie namenlos. Die Heiligen Drei Könige wurden als Könige identifiziert, wahrscheinlich in Anlehnung an unseren heutigen Jesajatext. In der Geschichte bei Matthäus geht es um Könige und weise Männer, aber es sind nicht nur die Heiligen Drei Könige, sondern auch andere Personen. Die Könige sind: Herodes, ein rücksichtsloser Tyrann, der vor nichts zurückschreckt, um seine Ziele zu erreichen; und Jesus, ein verletzliches und hilfloses Baby, das als König der Könige bekannt wird, ein Baby, das zu einem Herrscher heranwächst, dessen Macht in Demut verborgen ist. Bei den Weisen handelt es sich um Hohepriester und Schriftgelehrte, die von Herodes gerufen werden, um ihm zu sagen, wo dieser sogenannte König der Juden geboren werden soll.

Die Weisen aus dem Morgenland sind wissbegierig, abenteuerlustig, gehorsam gegenüber ihrer Berufung und suchen keine Ehre für sich. Sie demütigen sich vor dem Christuskind und bringen Opfergaben von großem Wert dar. Kurz gesagt, sie entsprechen eher dem Bild von Dienern als von Königen oder Menschen mit überlegener Weisheit und sind daher vorbildliche Vorbilder für uns. Aber was sie am Ende der Geschichte tun, ist heute Morgen von besonderem Interesse. Matthäus berichtet, dass sie in einem Traum gewarnt werden, nicht zu Herodes zurückzukehren. In der Bibel sind Träume für Gott ein wichtiges Mittel, um mit den Menschen zu kommunizieren. Das könnte auch für uns gelten, denn wie wir in der UCC sagen: „Gott spricht immer noch.“

Nachdem sie ihre Gaben dargebracht haben, erkennen die Heiligen Drei Könige die Gefahr, zu Herodes zurückzukehren, und ziehen „auf einem anderen Weg in ihr eigenes Land“. Sie bleiben nicht hier, um sich in der Schönheit des Kindes zu sonnen. Sie bleiben nicht dort, wo es bequem und sicher ist. Sie machen sich auf einen anderen Weg, einen neuen Weg, einen anderen Weg als den, auf dem sie bisher gereist sind. Sie ziehen weiter auf ihrer Lebensreise, und das müssen auch wir. Für uns ist die Krippe nur ein Zwischenstopp auf unserer Glaubensreise. Die Stille der Krippe mag uns zwar tief berühren, aber sie sollte uns nicht fesseln. Der Rest des Weges Christi und unseres Weges muss noch zurückgelegt werden.

Wenn wir dieses neue Jahr beginnen, das so gut im Geist der Epiphanie und der Realität des weitergehenden Lebens verkörpert ist, müssen wir uns zu Recht die Frage stellen: „Wie können wir weitergehen?“ Die Antwort findet sich vielleicht im Refrain eines alten Kirchenliedes, an das sich sicher viele von Ihnen erinnern: „Rise and Shine“. Jesaja fordert das Volk Israel auf: „Steh auf, leuchte, denn dein Licht ist gekommen…“ Sie müssen nicht länger in der Dunkelheit leben – und wir auch nicht. Steh auf und leuchte, steh auf, fang neu an – es gibt noch mehr zu tun! In diesem neuen Jahr gibt es neue Wege zu beschreiten. Aber es gibt auch mächtige Kräfte, die gegen diese Richtlinie arbeiten. Apathie, mangelndes Selbstvertrauen, unser körperlicher oder geistiger Zustand, extreme Vorsicht oder Schüchternheit – all das neigt dazu, uns zurückzuhalten. Schlimmer als all das ist die Angst – eine lähmende, lähmende, lähmende Angst.

Einmal, zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts, kam ein müder Reisender in einer dunklen Winternacht zum ersten Mal an die Ufer des mächtigen Mississippi. Es war keine Brücke in Sicht, und das Wasser war mit Eis bedeckt, so weit man sehen konnte. Konnte er die Überquerung wagen? Würde das Eis sein Gewicht tragen? Es war dringend notwendig, die andere Seite zu erreichen, und so begann er schließlich nach langem Zögern, mit Angst und Zittern, vorsichtig auf Händen und Knien über die Eisfläche zu kriechen. Indem er sein Gewicht auf diese Weise verteilte, hoffte er zu verhindern, dass das Eis unter ihm einbrach. Ungefähr auf halber Strecke hörte er ein Geräusch hinter sich, drehte sich um und sah einen Mann, der einen mit Kohle gefüllten Pferdeschlitten lenkte und begann, den Fluss zu überqueren. Und hier war der Reisende auf Händen und Knien. Der Mann, sein Pferd und sein mit Kohle beladener Schlitten rasten an ihm vorbei und außer Sichtweite, über denselben Fluss aus Eis, auf dem er gekrochen war!

Du und ich sind manchmal wie dieser Reisende, nicht wahr? Die Angst, wie auch immer wir sie nennen, kann uns daran hindern, so viel zu tun. Vorsichtig, ängstlich, zitternd wagen wir uns an Gottes Verheißungen heran, als ob die Leichtigkeit unseres Schrittes die Verheißungen sicherer machen würde, doch gleichzeitig zweifeln wir an ihrer Wahrheit. Gott hat versprochen, mit uns zu sein – glaube an diese Verheißung!

Gott hat versprochen, uns zu unterstützen, egal was passiert – glaube an diese Verheißung! Gott hat versprochen, uns den Sieg über alle unsere geistlichen Feinde zu gewähren – glauben Sie diesem Versprechen! Gott hat versprochen, uns volle und kostenlose Vergebung unserer Sünden zu gewähren durch und wegen Jesus Christus, unserem neugeborenen Erlöser – glauben Sie dieser Verheißung! Kriechen Sie nicht vor diesen Verheißungen, als ob sie zu zerbrechlich wären, um Sie zu tragen. Stellen Sie sich auf sie, im Vertrauen darauf, dass Gott so gut ist wie sein Wort und dass unser lebendiger, liebender Herr sie wie versprochen einlösen wird. Vielleicht haben Sie den Ausdruck gehört: „Auch wenn du auf dem richtigen Weg bist, wirst du überfahren, wenn du nur dasitzt!“ Das ist wahr! Lassen Sie uns also in diesem neuen Jahr aufstehen und loslegen. Lasst uns aufstehen und leuchten, in dem Wissen, dass es Gottes Licht ist, das das Licht in uns stärkt.

Das klingt nach einem guten Neujahrsvorsatz, nicht wahr? Aber er ist erst dann vollständig, wenn wir den Refrain des alten Lagerliedes beenden und „Gott die Ehre geben“. Wir tun dies, indem wir ein dankbares Leben führen, Gott für die Segnungen danken, die wir erhalten haben, und indem wir die Gute Nachricht mit anderen teilen. Wir tun dies als Einzelne und gemeinsam als die Kirche. Der Auftrag der Kirche ist, wie Paulus den Ephesern andeutet, das Licht Christi widerzuspiegeln, auf Christi Wirken in der Welt hinzuweisen, Christi Erlösung zu verkünden, das Geheimnis zu offenbaren, Gottes Weisheit bekannt zu machen, aber vielleicht am wichtigsten, Christi Liebe und Taten der Barmherzigkeit zu spiegeln und nachzuahmen. Und dies ist auch unsere individuelle Mission. Wie wir in unserer ersten Hymne gesungen haben, müssen wir „auf den Bergen, auf den Hügeln und überall verkünden, dass Jesus Christus geboren ist“ – und dass wir selbst in das Licht Christi hineingeboren und von ihm umfangen worden sind.

Rose Crawford war die ersten fünfzig Jahre ihres Lebens blind, bis sie eines Tages erfuhr, dass es eine Operation gab, die ihr das Augenlicht wiedergeben konnte. Und so ließ sie sich operieren. Sie können sich vorstellen, wie groß ihre Freude war, als sie Licht und Farben, Bilder von Menschen und die Schönheiten der Natur sah, die sie nie zuvor gesehen hatte. Leider hätte Rose die Operation auch zwanzig Jahre früher durchführen lassen können. Sie war unnötigerweise zwanzig Jahre lang blind, weil sie nichts von der Operation wusste und annahm, sie sei dazu verdammt, in der Dunkelheit zu leben. Niemand erzählte ihr von der sehkrafterhaltenden Operation. Niemand sagte ihr, dass sie nicht länger in der Finsternis leben müsse. Millionen von Menschen leben heute in geistlicher Finsternis, weil ihnen niemand gesagt hat, dass sie dort nicht mehr leben müssen. Gott die Ehre zu geben bedeutet auch, das Licht der Herrlichkeit Christi mit anderen zu teilen.

Kurz vor Weihnachten war ich im Stop and Shop in Dennis, um ein paar Lebensmittel zu kaufen. Als ich den Laden betrat, bemerkte ich einen Glöckner vor dem Geschäft und beschloss, auf dem Weg nach draußen eine kleine Spende zu leisten. Das tat ich auch, und die junge Frau, die die Glocke läutete, nickte mit dem Kopf und lächelte ein „Danke“. Ich vermute, dass sie nicht in der Lage war zu sprechen, denn dann zeigte sie mir ein Computertablett, auf dem einige Worte geschrieben waren. Wir alle wissen, dass die Leute von der Heilsarmee in der Regel evangelikaler sind als viele von uns „eingefrorenen Auserwählten“, die zu den etablierten Protestanten gehören. Nun, wie es sich gehört, war dieser Ringer unterwegs, um das Evangelium zu verbreiten. Auf der Tafel standen die Worte: „Wissen Sie, wie sehr Jesus Sie liebt?“ Ich lächelte und antwortete: „Ja, das weiß ich! Danke, und frohe Weihnachten!“ Als ich zu meinem Auto zurückging, dachte ich: „Wow! Das war toll!“ Es geht darum, das Licht der Herrlichkeit Christi mit anderen zu teilen. Sie hat es sehr effektiv getan.

Jeder von uns hat im neuen Jahr einen neuen Weg vor sich. Es ist ein anderer Weg, ein anderer Weg als jeder, den wir bisher gegangen sind. Wenn wir diese Straße betreten, ohne zu wissen, was uns erwartet, ohne genau zu wissen, wohin wir gehen, können wir uns damit trösten, dass das Licht mit uns geht, uns führt, uns leitet und uns den Weg zeigt. Gott wird uns auf unseren Reisen auf diesem neuen Weg begleiten. Selbst jetzt ruft Gott jeden von uns auf, wer immer wir sind, in welcher Situation wir uns auch befinden, er ruft uns auf, von unseren Händen und Knien aufzustehen, mit dem Kriechen aufzuhören und aufzustehen und zu leuchten und die Reise fortzusetzen, Gott zu loben und die Gute Nachricht mit anderen auf dem Weg zu teilen.

Einige von uns denken vielleicht: „Nun, das ist gut für die jüngeren Leute, aber ich bin zu alt, um daran zu denken, neue Wege zu gehen. Tony Robinson antwortet in einer kürzlich erschienenen „Still Speaking Devotional“ mit dieser Zusicherung: „Es gibt hier Gnade nicht nur für die Jungen, sondern auch für die Alten oder Älteren. Es ist doch nicht schwer, die Möglichkeit eines neuen Lebens und neuer Anfänge zu sehen, wenn wir jung sind oder im Leben der Jungen? Es mag schwieriger sein, sich diese Gnade und das Neue vorzustellen, wenn wir diese Lebensphase hinter uns haben, wenn die Zukunft nicht mehr so offen und verheißungsvoll ist, wie sie einst schien. Umso mehr sollten wir das Geschenk dieses Teils der Geschichte annehmen, die Verheißung der Gnade und des neuen Lebens, nicht nur für die Jungen, sondern auch für die nicht mehr ganz Jungen. Gnade geschieht, Überraschung und neues Leben können kommen, ganz gleich, wie alt wir sind. Suchen Sie heute nach der Überraschung der Gnade Gottes in Ihrem Leben, ganz gleich, wie alt Sie sind.

Ein Silvestergedicht, auf das ich gestoßen bin, schließt mit diesen Worten: „Mit Mut blicken wir in die Zukunft, mit warmer Erinnerung singen wir das alte Jahr aus. Mit Hoffnung im Herzen und in der Stimme blicken wir dem Sonnenaufgang von Gottes neuer Morgenröte entgegen.“ Singen wir also das neue Jahr ein, indem wir gemeinsam den Refrain dieses alten Liedes singen: „Rise and shine, and give God the glory, glory, Rise and shine and give God the glory, glory, Rise and shine and give God the glory, glory, Children of the Lord.“ Möge die Hoffnung in unseren Herzen und Stimmen wohnen, und möge der Sonnenaufgang, das Licht Christi, jedem von uns auf dem neuen Weg, den wir in diesem neuen Jahr beschreiten werden, hell leuchten. Amen.

Rev. Kenneth C. Landall

Rabbi Elias Lieberman, „A Festival of Light, A Holiday of Hope“, Matters of Faith, Cape Cod Times, 13.12.14.

Russell Anderson, Lectionary Preaching Workbook, Series V, Cycle C, S. 56.

Mark A. Powell, Emphasis, Vol. 27, No. 5, 1/4/98.

Isabel Anders, The Christian Century, 18.12.25/85, S. 1168.

Steve Wing, The Autoillustrator, #2927.

Anderson, op. cit.

Anthony B. Robinson, Still Speaking Daily Devotional, „Grace for the Old Too“, 25.12.14.

Charles Michael Mills, Emphasis, op. cit.

Traditionelles Volkslied, Autor unbekannt.