Wir Texaner haben früher viel mehr geprahlt als heute, und eine Quelle des Stolzes war, dass Texas als einziger der achtundvierzig Staaten eine unabhängige Republik gewesen war, bevor wir die Vereinigten Staaten annektierten.
Diese Behauptung strotzt nur so vor Prahlerei, nicht wahr?
Die Aufnahme von Hawaii machte unseren Anspruch auf Exklusivität in der unabhängigen Nation zunichte, obwohl diese kleinen Inseln mehr als sechzig Jahre als Territorium verbrachten, bevor sie zu einem Staat wurden, während wir die Metamorphose nach neun Jahren Unabhängigkeit im Handumdrehen schafften.
Vier Präsidenten dienten der Republik Texas während dieser Zeit. Der erste war Interimspräsident David G. Burnet, der auf der zweiten Sitzung der Konsultation im März 1836 für dieses Amt ausgewählt wurde. Burnet wurde nie vom Volk gewählt und war daher sechs Monate lang ein Verwalter für die Konsultation, bis Sam Houston im September der erste gewählte Präsident der Republik wurde.
Houston hatte eine Amtszeit von zwei Jahren – eine verfassungsmäßige Beschränkung nur für den ersten Präsidenten; die Nachfolger hatten eine dreijährige Amtszeit, konnten sich aber nicht sofort selbst ablösen. Hier eine Liste der Probleme, mit denen Houston zu kämpfen hatte: Er hatte kein Geld, und es gab auch keine Möglichkeit, es zu beschaffen, dafür aber einen Schuldenberg aus der Zeit der Revolution; Mexiko hatte die Verträge von Velasco, in denen Santa Anna der Unabhängigkeit von Texas zugestimmt hatte, um sein Leben zu retten, aufgekündigt und hätte jederzeit eine weitere Invasion durchführen können; und Texas war von den Nationen der Welt nicht anerkannt. Houston strebte eine sofortige Annexion an, egal zu welchen Bedingungen, aber die Sklavereigegner verhinderten, dass die USA Texas akzeptierten.
Houston wurde 1838 von Mirabeau Buonaparte Lamar abgelöst, der als Houstons Vizepräsident gedient hatte. Es ist schwierig, sich Männer vorzustellen, die in Körperbau, Persönlichkeit oder Programm unterschiedlicher sind.
Houston war ein großer, ungestümer Mann, Lamar dagegen von schlanker Statur; Houston war voller Tatendrang, während Lamar eher zurückhaltend und nachdenklich war; und Houston wollte Texas so schnell wie möglich in die Union aufnehmen und seine Probleme den größeren USA vermachen, Lamar hingegen wollte, dass Texas unabhängig blieb und sogar bis nach Kalifornien expandierte. Die meisten Texaner denken wahrscheinlich, dass ihre Vorstellung von Selbstständigkeit und Unabhängigkeit das Erbe Houstons ist. In Wirklichkeit passen diese Eigenschaften besser zu Lamar.
Lamar konnte die Präsidentschaft 1841 nicht halten, so dass Houston einen anderen Weg einschlug. Lamar hatte Millionen von geliehenem Geld ausgegeben, aber Houston gab in drei Jahren nur 600.000 Dollar aus und erneuerte seine Bemühungen um den Beitritt zur Union. Er war nahe dran. Seine Regierung handelte einen Vertrag aus, der Texas als Territorium zu den USA hinzugefügt hätte, aber er scheiterte an einer einzigen Stimme im US-Senat. Diese Ablehnung wirkte sich auf die Präsidentschaftswahlen in beiden Staaten aus und brachte in beiden Ländern Befürworter der Annexion hervor – James K. Polk in den USA und Anson Jones in Texas.
Jones diente ein Jahr lang, in dem der Kongress Texas per gemeinsamen Beschluss mit Wirkung vom 29. Dezember 1845 als Staat anerkannte. Jones bezeichnete sich danach als Architekt der Annexion, aber diese Behauptung ist hohl, denn in Wirklichkeit erntete er die Saat, die der alte „Sam Jacinto“ in sechs der vorangegangenen neun Jahre gesät und gepflegt hatte.
Texas wäre immer noch der größte Staat, wenn nicht Alaska zusammen mit Hawaii aufgetaucht wäre und auch das vermasselt hätte.
Alles Historische 17.-23. Februar 2002
(Archie P. McDonald ist Direktor der East Texas Historical Association und Autor oder Herausgeber von über 20 Büchern über Texas)