(CNN) Der beliebte Pokerkommentator und Champion Mike Sexton, der wegen seiner lebenslangen Förderung des Pokerspiels den Spitznamen „Botschafter des Pokers“ trug, ist im Alter von 72 Jahren gestorben.
Die World Poker Tour und partypoker, ein von Sexton mitbegründetes Online-Pokerunternehmen, bestätigten seinen Tod. Seine Mitstreiterin Linda Johnson sagte, Sexton habe „gegen Prostatakrebs gekämpft“, der sich kurz vor seinem Tod auf andere Organe ausgebreitet habe.
Sexton war an jedem Aspekt des Pokerspiels beteiligt – an der Übertragung, am Geschäft und am Spiel selbst. Überlebende Poker-Größen sagen, dass das Spiel ohne seinen Einfluss nicht so erfolgreich wäre, wie es heute ist.
Mike Sexton half bei der Gründung von partypoker, einem erfolgreichen Online-Pokertisch. Sexton war ein langjähriger Kommentator der World Poker Tour, die internationale Turniere im Fernsehen überträgt, mit seinem Sendepartner Vince Van Patten.
Als Spieler gewann er seit seinem Debüt in den 1980er Jahren fast 7 Millionen Dollar. Seine Konkurrenten zuckten kaum, wenn er ihre Chips nahm, weil er so beliebt war, twitterte die Schauspielerin und Pokerspielerin Jennifer Tilly, nachdem sie von seinem Tod erfahren hatte.
Nach fast 15 Jahren als Kommentator der World Poker Tour gewann Sexton 2016 seinen eigenen World Poker Tour-Titel. Dieser Sieg war etwas Besonderes, weil Sexton so lange brauchte, um ihn zu erreichen – wie aus einem Film, twitterte Partypoker-Spieler Jaime Staples.
Er schrieb zwei Bücher, gründete eine Non-Profit-Organisation für Spieler, um für Veteranen und die Gemeinden von Las Vegas zu spenden, und gründete partypoker. Sexton trainierte Baseball in der Little League und ließ sogar Pokerturniere ausfallen, wenn sie mit seinem Baseball-Terminplan kollidierten. Im Jahr 2008 bekam er einen Sohn, Ty, im Alter von 61 Jahren.
Ein Jahr nach der Geburt seines Sohnes wurde er in die Poker Hall of Fame aufgenommen. Das war eine der höchsten Ehrungen, die er in seiner Karriere erhalten hatte, sagte er, gleich nach der Entscheidung der World Poker Tour, ihren Champions Cup nach ihm zu benennen.
In einem Tribut-Blog sagte Pokerprofi Phil Hellmuth, das Spiel sei Sexton zu Dank verpflichtet.
„Poker würde ohne Mike Sexton nicht so angesehen sein, wie es derzeit ist“, schrieb Hellmuth. „Mike ist der vollendete Gentleman und hat sich wie kein anderer für Poker eingesetzt.“
Nach dem Bekanntwerden seines Todes haben viele von Sextons Freunden und Fans Sextons berühmten Abschiedsspruch geteilt: „Mögen alle deine Karten lebendig sein, und mögen alle deine Pötte Monster sein.“