Der Bericht erscheint unmittelbar nach der Geschichte von Bileam, der von dem moabitischen Häuptling Balak beauftragt worden war, die Israeliten zu verfluchen. Bileam gelang dies nicht, da Gott ihm stattdessen Worte des Segens für Israel in den Mund gelegt hatte (das erste Gebet, das die Juden als Teil ihres täglichen Gebetsdienstes sprechen, stammt genau aus diesem Text). Nachdem es Bileam nicht gelungen war, sie zu verfluchen, zog er in sein eigenes Land. Im Buch Numeri wird ein direkter Zusammenhang zwischen Bileam und den Ereignissen in Peor hergestellt. Dort heißt es, dass die Moabiter „durch den Rat Bileams die Kinder Israels veranlassten, sich in der Sache von Peor gegen den Herrn zu versündigen“. Mose befahl, alle Götzendiener zu töten, doch Simri, der Sohn des israelitischen Fürsten Salu aus dem Stamm Simeon, widersetzte sich Mose offen und zeigte denjenigen, die mit Mose am Eingang der Stiftshütte standen, öffentlich seine Meinung, indem er zu Cozbi, der Tochter des Midianiterfürsten Sur, ging. In einem Moment großer Stärke, geboren aus heiligem Eifer, ging Pinehas ihnen nach und durchbohrte sie mit einem Speer. So hielt er „die Plage“ auf, die unter dem Volk ausgebrochen war und durch die bereits vierundzwanzigtausend von ihnen umgekommen waren. Gott bemerkte, dass Pinehas Treue und Tapferkeit für Gott bewies. Gott beschloss, nicht alle Kinder Israels im Zorn zu vernichten, weil Pinehas für ihre Sünden gebüßt hatte. Gott erklärte, dass Pinehas und die Söhne seiner Söhne bis in alle Ewigkeit dafür göttliche Anerkennung erhalten würden, einen Bund des Friedens und den Bund eines ewigen, erblichen Priestertums.
Das christliche Buch der Offenbarung spiegelt dieses Gefühl wider. In der Offenbarung wird beschrieben, wie Jesus zu einer der sieben christlichen Gemeinden spricht: „Dennoch habe ich etwas gegen dich: Ihr habt dort Leute, die an der Lehre Bileams festhalten, der Balak lehrte, die Israeliten zur Sünde zu verführen, indem sie Götzenopfer aßen und Unzucht trieben.“
Der römisch-jüdische Geschichtsschreiber Flavius Josephus aus dem 1. Jahrhundert gibt eine ausführlichere Version der Ereignisse und behauptet, dass Bileam nach Balak und den Fürsten von Midian schickte und ihnen sagte, dass sie die Israeliten zur Sünde verleiten müssten, wenn sie Unheil über Israel bringen wollten. Bileam riet ihnen, die schönsten Frauen zu schicken, um die Israeliten zum Götzendienst zu verführen. Diese Strategie hatte Erfolg, und bald waren viele Israeliten verführt worden.