Parthenon, Tempel, der den Hügel der Akropolis in Athen dominiert. Er wurde Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. erbaut und der griechischen Göttin Athena Parthenos („Athena die Jungfrau“) geweiht. Der Tempel gilt allgemein als Höhepunkt der Entwicklung der dorischen Ordnung, der einfachsten der drei klassischen griechischen Architekturordnungen.
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Was ist der Zweck des Parthenon?
Der Zweck des Parthenon hat sich im Laufe seiner 2.500-jährigen Geschichte geändert. Er begann als Tempel, der der Göttin Athena Parthenos („Athena die Jungfrau“) gewidmet war. Einige Wissenschaftler bezweifeln jedoch die religiöse Funktion des Gebäudes, auch weil kein Altar aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. gefunden wurde. Alle Experten sind sich einig, dass das Parthenon schon früh als Schatzkammer genutzt wurde. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Gebäude in eine byzantinische Kirche, eine römisch-katholische Kathedrale und später in eine Moschee umgewandelt. Während eines Krieges mit den Venezianern diente der Tempel als Munitionslager für die Osmanen, und so führte eine Explosion im Jahr 1687 zur Zerstörung des Gebäudes. Nachdem das Parthenon am Ende des griechischen Unabhängigkeitskrieges (1821-32) als Kaserne gedient hatte, wurde es im späten 19. Jahrhundert, als die Restaurierungsarbeiten begannen, zu einem Touristenziel.
Warum ist der Parthenon wichtig?
Das Parthenon ist das Herzstück einer Baukampagne aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. auf der Akropolis in Athen. Er wurde in der hochklassischen Periode erbaut und gilt allgemein als Höhepunkt der Entwicklung der dorischen Ordnung, der einfachsten der drei klassischen griechischen Architekturordnungen. Die harmonischen Proportionen, die präzise Konstruktion und die naturgetreuen Skulpturen des Tempels werden seit Tausenden von Jahren gefeiert und nachgeahmt. Der Parthenon wird oft als Denkmal für die Demokratie betrachtet, die in dieser Zeit in Athen gegründet wurde, sowie als Tribut an den Sieg der Athener in den griechisch-persischen Kriegen (492-449 v. Chr.).
Warum steht der Parthenon noch?
Die sorgfältige Platzierung von präzise geschnittenem Mauerwerk sorgte dafür, dass der Parthenon über zwei Jahrtausende lang im Wesentlichen intakt blieb. Obwohl einige der Skulpturen entfernt wurden, als das Gebäude in eine byzantinische Kirche umgewandelt wurde, überlebte das Bauwerk – sogar während seiner späteren Umwandlung in eine römisch-katholische Kathedrale und dann in eine Moschee. Tatsächlich wurde es erst 1687 zur Ruine, als während der Bombardierung der Akropolis durch die gegen die Türken kämpfenden Venezianer ein im Tempel gelagertes Pulvermagazin explodierte und das Zentrum des Gebäudes zerstörte. Die Venezianer zertrümmerten daraufhin versehentlich mehrere Skulpturen, als sie versuchten, sie als Beute abzutransportieren, und Thomas Bruce, Lord Elgin, brachte später einen großen Teil der überlebenden Skulpturen nach England. Nach der Unabhängigkeit Griechenlands vom Osmanischen Reich wurden Anstrengungen unternommen, das Gebäude zu restaurieren, doch die von dem Ingenieur Nikolaos Balanos geleitete Kampagne verursachte weitere Schäden, so dass 1975 eine mehrere Jahrzehnte dauernde Restaurierung begann. Jedes Stück Marmor, das gerettet werden konnte, wurde an seinen ursprünglichen Platz zurückgebracht, während die Lücken mit neuem Marmor aus demselben Steinbruch gefüllt wurden, den die alten Athener benutzt hatten. Das zeitaufwändige Projekt dauerte über 40 Jahre.
Wie wurde der Parthenon gebaut?
Unter der Leitung des athenischen Staatsmannes Perikles wurde der Parthenon von den Architekten Iktinus und Kallikrates unter der Aufsicht des Bildhauers Phidias erbaut. Nach Angaben des ehemaligen Koordinators der Restaurierung Ende des 20./Anfang des 21. Jahrhunderts, Manolis Korres, bauten die Erbauer des Parthenon 100 000 Tonnen Marmor in einem Steinbruch etwa 10 Meilen von Athen entfernt ab. Mit Hilfe von Wagen wurden die Marmorblöcke aus dem Steinbruch den Hang der Akropolis hinauf transportiert. Die Blöcke wurden vor Ort mit akribischer Präzision von Hand geschnitzt und zugeschnitten – eine Notwendigkeit beim Bauen ohne Mörtel. Da die Athener eine große Seemacht waren, vermuten Experten, dass sie geschickt ein System von Flaschenzügen, Seilen und Holzkränen benutzten, um die Marmorblöcke zu schleppen und zu heben.
Warum ist der Parthenon unvollkommen?
Obwohl der Parthenon als Höhepunkt der dorischen Ordnung angesehen wird, weist er mehrere ionische Elemente auf, darunter den inneren Fries (ein Skulpturenband). Außerdem weist er eine außergewöhnliche Anzahl architektonischer Raffinessen auf, von denen einige Experten glauben, dass sie die Verzerrungen des menschlichen Sehens korrigieren sollten. Dazu gehören eine nach oben gerichtete Wölbung des Sockels, die so genannte Stylobat, entlang der Enden, die sich im Gebälk wiederholt, eine nicht wahrnehmbare leichte Wölbung (Entasis) der Säulen, die nach oben hin im Durchmesser abnehmen, und die Verdickung der vier Ecksäulen, um dem Effekt entgegenzuwirken, dass sie in bestimmten Winkeln gegen den Himmel gesehen werden. Daher ist das perfekte Aussehen des Parthenon eine Illusion.
Unter der Leitung des athenischen Staatsmannes Perikles wurde das Parthenon von den Architekten Iktinus und Kallikrates unter der Aufsicht des Bildhauers Phidias gebaut. Die Arbeiten begannen 447 v. Chr., und das Gebäude selbst wurde 438 fertiggestellt. Im selben Jahr wurde eine große Statue der Athene aus Gold und Elfenbein eingeweiht, die von Phidias für die Innenausstattung angefertigt worden war. Die Arbeiten an der Außendekoration des Gebäudes wurden bis 432 v. Chr. fortgesetzt.
Obwohl der rechteckige Parthenon aus weißem Marmor im Laufe der Jahrhunderte Schäden erlitten hat, einschließlich des Verlustes der meisten Skulpturen, ist seine Grundstruktur intakt geblieben. Ein Säulengang aus kannelierten, basenlosen Säulen mit quadratischen Kapitellen steht auf einem dreistufigen Sockel und trägt ein Gebälk oder eine Dachkonstruktion, die aus einem schlichten Architrav oder einem Steinband, einem Fries aus abwechselnd angeordneten Triglyphen (vertikal gerillten Blöcken) und Metopen (schlichten Blöcken mit Reliefs, die heute teilweise entfernt sind) und an den östlichen und westlichen Enden einem niedrigen dreieckigen Giebel, ebenfalls mit Reliefs (heute größtenteils entfernt), besteht. Die Kolonnade, die im Osten und Westen aus 8 und im Norden und Süden aus 17 Säulen besteht, umschließt einen ummauerten, rechteckigen Innenraum, die Cella, die ursprünglich durch zwei kleinere dorische Kolonnaden in drei Gänge unterteilt war und am westlichen Ende direkt hinter der großen Kultstatue geschlossen wurde. Der einzige Lichteinfall erfolgte durch das Ostportal, abgesehen von einigen Lichtstrahlen, die möglicherweise durch die Marmorplatten im Dach und in der Decke einfielen. Hinter der Cella, aber ursprünglich nicht mit ihr verbunden, befindet sich ein kleinerer, quadratischer Raum, den man von Westen her betritt. An der Ost- und Westseite des Gebäudeinneren befindet sich jeweils ein Portikus mit sechs Säulen. Gemessen an der obersten Stufe des Sockels, ist das Gebäude 101,34 Fuß (30,89 Meter) breit und 228,14 Fuß (69,54 Meter) lang.
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Der Parthenon verkörpert eine außergewöhnliche Anzahl von architektonischen Raffinessen, die dem Gebäude ein plastisches, skulpturales Aussehen verleihen. Dazu gehören eine nach oben gerichtete Krümmung des Sockels entlang der Enden, die sich im Gebälk wiederholt, eine unmerkliche, zarte Wölbung (Entasis) der Säulen, die nach oben hin im Durchmesser abnehmen, und eine Verdickung der vier Ecksäulen, um dem dünner werdenden Effekt entgegenzuwirken, der entsteht, wenn man sie in bestimmten Winkeln gegen den Himmel sieht.
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Die Skulpturen, die den Parthenon schmückten, wetteiferten in sorgfältiger Harmonie mit seiner Architektur. Die Metopen über der äußeren Kolonnade waren in Hochrelief gemeißelt und stellten im Osten einen Kampf zwischen Göttern und Riesen, im Süden Griechen und Zentauren und im Westen wahrscheinlich Griechen und Amazonen dar. Die Darstellungen im Norden sind fast vollständig verloren. Der durchgehende Flachrelieffries um den oberen Teil der Cella-Wand, der die jährliche Panathenaische Prozession der Bürger zu Ehren der Athene darstellt, gipfelt am östlichen Ende in einem Priester und einer Priesterin der Athene, flankiert von zwei Gruppen sitzender Götter. Die rund geschnitzten Giebelgruppen zeigen im Osten die Geburt der Athene und im Westen ihren Wettstreit mit dem Meeresgott Poseidon um die Vorherrschaft in der Region um Athen. Das gesamte Werk ist ein Wunderwerk an Komposition und Klarheit, das durch Farbe und bronzenes Zubehör noch gesteigert wurde.
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Der Parthenon blieb bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. im Wesentlichen intakt, als die Kolossalstatue des Phidias entfernt und der Tempel in eine christliche Kirche umgewandelt wurde. Bis zum 7. Jahrhundert wurden auch im inneren Teil einige bauliche Veränderungen vorgenommen. Die Türken eroberten die Akropolis im Jahr 1458 und übernahmen den Parthenon zwei Jahre später als Moschee, ohne ihn wesentlich zu verändern, abgesehen von der Errichtung eines Minaretts an der Südwestecke. Während der Bombardierung der Akropolis im Jahr 1687 durch die gegen die Türken kämpfenden Venezianer explodierte ein im Tempel befindliches Pulvermagazin und zerstörte das Zentrum des Gebäudes. In den Jahren 1801-03 wurde ein großer Teil der verbliebenen Skulpturen mit türkischer Erlaubnis von dem britischen Adligen Thomas Bruce, Lord Elgin, entfernt und 1816 an das British Museum in London verkauft. (Siehe Elgin Marbles.) Andere Skulpturen aus dem Parthenon befinden sich heute im Louvre-Museum in Paris, in Kopenhagen und anderswo, aber viele sind noch in Athen.
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