Königin Victoria und Prinz Albert kauften Osborne House auf der Isle of Wight im Oktober 1845 von Lady Isabella Blachford. Sie wollten ein Haus fernab vom Stress des Hoflebens. Victoria hatte als junges Mädchen zwei Ferien auf der Isle of Wight verbracht, als ihre Mutter, damals Herzogin von Kent, Norris Castle, das Anwesen neben Osborne, pachtete. Die Umgebung des dreistöckigen georgianischen Hauses gefiel Victoria und Albert; insbesondere die Aussicht auf den Solent erinnerte Albert an den Golf von Neapel in Italien. Sie erkannten bald, dass das Haus für ihre Bedürfnisse zu klein war, und beschlossen mit Hilfe von Beratern, es durch eine neue, größere Residenz zu ersetzen.
Das neue Osborne House wurde zwischen 1845 und 1851 im Stil der italienischen Renaissance erbaut, mit zwei Belvedere-Türmen. Prinz Albert entwarf das Haus selbst in Zusammenarbeit mit Thomas Cubitt, dem Londoner Architekten und Bauunternehmer, dessen Unternehmen auch die Hauptfassade des Buckingham Palace errichtete. Das Paar bezahlte einen Großteil der Einrichtung des neuen Hauses durch den Verkauf des königlichen Pavillons in Brighton. Der Prinzgemahl beteiligte sich direkt an der Gestaltung des Anwesens, der Gärten und der Wälder, um seine Kenntnisse in Forstwirtschaft und Landschaftsgestaltung unter Beweis zu stellen. In den offizielleren königlichen Residenzen wurde er von den Commissioners of Woods and Forests überstimmt, die offiziell für das Gelände zuständig waren. Unterhalb der Gärten an der Osborne Bay befand sich ein Privatstrand, an dem die Königin ihre eigene private Bademaschine unterhielt. In einem Zeitungsbericht heißt es: „Die Bademaschine der Königin war ungewöhnlich verziert, mit einer Veranda an der Vorderseite und Vorhängen, die sie verbargen, bis sie das Wasser betreten hatte.
Der ursprüngliche quadratische Flügel des Hauses war als „The Pavilion“ bekannt und enthielt die Haupt- und die königlichen Appartements im Erdgeschoss bzw. im ersten Stock. Vor allem die Hauptwohnungen erinnern an die dynastischen Verbindungen Victorias mit den anderen europäischen Königshäusern. Im Billardzimmer befindet sich eine riesige Porzellanvase, die ein Geschenk des russischen Zaren war. Der Billardraum, der Speisesaal der Königin und der Zeichensaal im Erdgeschoss strahlen Erhabenheit aus.
Im Gegensatz dazu sind die königlichen Gemächer im ersten Stock eher gemütlich und bescheiden eingerichtet. Dazu gehören das Ankleidezimmer des Prinzen, das Sitzzimmer der Königin, das Schlafzimmer der Königin und die Kinderzimmer. Diese Räume, die für den privaten, häuslichen Gebrauch bestimmt waren, wurden so komfortabel wie möglich gestaltet. Sowohl Königin Victoria als auch Prinz Albert waren entschlossen, ihre Kinder in einer natürlichen und liebevollen Umgebung großzuziehen. Sie erlaubten den königlichen Kindern, die Schlafzimmer ihrer Eltern häufig zu besuchen, und das zu einer Zeit, als Kinder von Aristokraten oft weit entfernt von ihren Eltern in Kinderzimmern lebten und sich mit ihnen gelegentlich in öffentlichen Räumen trafen, statt in gemeinsamen intimen Räumen.
Der Hauptflügel wurde später hinzugefügt: Er enthält die Haushaltsräume sowie die Rats- und Audienzzimmer. Die letzte Erweiterung des Hauses war ein Flügel, der zwischen 1890 und 1891 gebaut wurde. Dieser Flügel wurde von John Lockwood Kipling, dem Vater des Dichters Rudyard Kipling, entworfen. Im Erdgeschoss befindet sich der berühmte Durbar Room, benannt nach einer anglisierten Version des Hindi-Wortes durbar, das Hof bedeutet. Der Durbar Room wurde für Staatsanlässe gebaut; er wurde von Bhai Ram Singh in einem aufwendigen und komplizierten Stil dekoriert und ist mit einem Teppich aus Agra ausgestattet. Heute werden hier Geschenke aufbewahrt, die Königin Victoria zu ihrem Goldenen und Diamantenen Thronjubiläum erhielt. Dazu gehören gravierte Silber- und Kupfervasen, indische Rüstungen und ein Modell eines indischen Palastes. Die erste Etage des neuen Flügels war für die alleinige Nutzung durch Prinzessin Beatrice und ihre Familie bestimmt. Beatrice war die jüngste Tochter der Königin und lebte während ihres Lebens in der Nähe von Victoria.
Osborne House bringt zahlreiche Assoziationen mit dem britischen Raj und Indien zum Ausdruck und beherbergt eine Sammlung von Gemälden mit indischen Personen und Szenen, die auf Wunsch von Königin Victoria von Rudolf Swoboda gemalt wurden. Dazu gehören Darstellungen von Indern, die im 19. Jahrhundert in Großbritannien lebten oder es besuchten, sowie Szenen, die in Indien gemalt wurden, als Swoboda dorthin reiste, um solche Werke zu schaffen.
Die königliche Familie hielt sich jedes Jahr für längere Zeit in Osborne auf: im Frühjahr zu Victorias Geburtstag im Mai, im Juli und August, als sie Alberts Geburtstag feierte, und kurz vor Weihnachten. In Abkehr von der Vergangenheit erlaubten Königin Victoria und Prinz Albert Fotografen und Malern, Bilder von ihrer Familie auf dem Gelände und im Haus zu machen. Dies geschah zum einen zu ihrem eigenen Vergnügen und zum anderen als eine Form der Öffentlichkeitsarbeit, um der Nation ihren Charakter als glückliche und hingebungsvolle Familie zu demonstrieren. Viele Tausende von Drucken der königlichen Familie wurden an die Öffentlichkeit verkauft, was Victoria zu der Bemerkung veranlasste: „Kein Herrscher wurde jemals mehr geliebt als ich (ich bin kühn genug zu sagen).“ In einem Brief an ihre Tochter Victoria aus dem Jahr 1858, in dem sie sich über die Tristesse von Schloss Windsor beklagte, schrieb Königin Victoria: „Ich sehne mich nach unseren fröhlichen und unpalastartigen Räumen in Osborne.“
Zum Gelände gehörte auch ein „Schweizer Cottage“ für die königlichen Kinder. Das Cottage wurde abgebaut und Stück für Stück aus der Schweiz nach Osborne gebracht, wo es wieder zusammengebaut wurde. Dort wurden die königlichen Kinder zum Gärtnern ermutigt. Jedes Kind erhielt ein rechteckiges Grundstück, auf dem es Obst, Gemüse und Blumen anbauen konnte. Sie verkauften ihre Erzeugnisse an ihren Vater. Prinz Albert nutzte dies, um den Kindern die Grundlagen der Wirtschaft zu vermitteln. In der Schweizer Hütte, die mit einer voll funktionsfähigen Küche ausgestattet war, lernten die Kinder auch das Kochen. Beide Eltern sahen in dieser Art der Erziehung eine Möglichkeit, ihre Kinder trotz ihres königlichen Status mit den Aktivitäten des täglichen Lebens vertraut zu machen.
1859 entwarf Prinz Albert ein neues und größeres viereckiges Stallgebäude, das von Cubitts auf dem ehemaligen Cricketfeld errichtet wurde. Das Gebäude steht heute unter Denkmalschutz (Grade II*).
Nach dem Tod von Prinz Albert auf Schloss Windsor im Dezember 1861 besuchte Königin Victoria Osborne House weiterhin, da es eines ihrer Lieblingshäuser war.
Als Hommage an Königin Victoria wurde 1876 das Regierungsgebäude der Kolonie (heute Bundesstaat) Victoria, Australien, als Kopie von Osborne House errichtet.
Am 14. Januar 1878 führte Alexander Graham Bell der Königin in Osborne House eine frühe Version des Telefons vor und führte Gespräche nach Cowes, Southampton und London. Dies waren die ersten öffentlich geführten Ferngespräche in Großbritannien. Die Königin probierte das Gerät aus und fand den Vorgang „ganz außergewöhnlich“, obwohl der Ton „ziemlich schwach“ war. Später bat sie darum, das verwendete Gerät zu kaufen, aber Bell bot ihr an, „eine Reihe von Telefonen“ speziell für sie anzufertigen.
Nationales GeschenkEdit
Königin Victoria starb am 22. Januar 1901 in Osborne im Beisein von zwei Generationen ihrer Familie. Obwohl sie Osborne liebte und in ihrem Testament strikt verfügte, dass Osborne in der Familie bleiben sollte, teilten ihre Kinder diese Zuneigung nicht. Prinzessin Beatrice und Prinzessin Louise erhielten Häuser auf dem Anwesen. Edward VII. präsentierte Osborne der Nation an seinem Krönungstag im August 1902. Die königlichen Gemächer in den oberen Stockwerken des Pavillonflügels, einschließlich des Schlafzimmers der verstorbenen Königin, wurden in ein Privatmuseum umgewandelt, das nur der königlichen Familie zugänglich war.
Spätere NutzungBearbeiten
Im Jahr 1903 wurde das neue Stallgebäude zu einer Offiziersschule für die Royal Navy, dem Royal Naval College, Osborne. Die Erstausbildung begann im Alter von 13 Jahren, und nach zwei Jahren wurde das Studium am Royal Naval College in Dartmouth fortgesetzt. Das College wurde 1921 geschlossen, und die letzten Schüler verließen es am 9. April 1921.
Zu den ehemaligen Schülern von Osborne gehörten die Urenkel von Königin Victoria, der spätere Edward VIII. und George VI. sowie ihr jüngerer Bruder George, Herzog von Kent. Ein weiterer bekannter Absolvent des Colleges war Jack Llewelyn Davies, einer der fünf Llewelyn Davies-Jungen, die J. M. Barrie zu Peter Pan inspirierten. Der Fall von George Archer-Shee aus dem Jahr 1908, der von Osborne verwiesen wurde, nachdem er fälschlicherweise beschuldigt worden war, eine 5-Shilling-Postanweisung gestohlen zu haben, inspirierte das Stück The Winslow Boy.
Militärisches GenesungsheimBearbeiten
Während des Ersten Weltkriegs wurde der zweite Flügel von Osborne House als Genesungsheim für Offiziere genutzt. Robert Graves und A. A. Milne waren zwei berühmte Patienten. Unter dem Namen King Edward VII Retirement Home for Officers (König-Edward-VII-Altersheim für Offiziere) beherbergte es später Rekonvaleszenten aus dem militärischen und zivilen Bereich, darunter bis in die späten 1990er Jahre auch pensionierte Offiziere der britischen Streitkräfte.