Charles Stewart Mott (1875 – 1973)
Charles Stewart Mott gilt als ein Mann mit Visionen, der mit dem Herzen führte. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er 1926 die C.S. Mott Foundation gründete, als Reaktion auf seine tiefe Besorgnis über das Wohlergehen von Flint, Michigan, sowie seine anhaltende Zuneigung zu seiner Wahlheimat.
Als Automobilpionier war Herr Mott einer der ersten Partner bei der Gründung der General Motors Corporation, die 1908 in Flint gegründet wurde. Als einer der führenden Industriellen der Stadt wurde Mr. Mott zum Bürgermeister gewählt und amtierte drei Amtszeiten (1912-13, 1918) in Zeiten eines überwältigenden und turbulenten Wachstums der Stadt. Als Bürgermeister war er verantwortlich für die Einführung gerechter Grundstücksbewertungen, ordnungsgemäßer Rechnungsprüfungen, Gesundheits- und Sicherheitsverordnungen, Bauvorschriften und eines Hausnummerierungssystems.
Als Privatmann gründete Mott ein Zeltlager sowie medizinische und zahnmedizinische Kliniken für die Kinder von Flint und half bei der Gründung einer Reihe von gemeinnützigen Organisationen, die noch heute bestehen, darunter das Whaley Children’s Center, die Pfadfinder und der YMCA.
Als äußerst praktisch veranlagter Mensch gründete Mr. Mott die C.S. Mott Foundation als organisierte Methode, um auf die wachsenden Bedürfnisse der wachsenden Bevölkerung von Flint zu reagieren. Im Jahr 1935 wurde die Stiftung in Partnerschaft mit den Flint Community Schools durch schulische Bildungs- und Freizeitaktivitäten zu einem wichtigen Faktor im Leben der Stadt. Diese Partnerschaft entwickelte sich schließlich zu einer landesweiten kommunalen Bildungsbewegung.
Seit ihren frühesten Anfängen galt das Hauptinteresse der Stiftung dem Wohlergehen von Gemeinschaften und allem, was sie ausmacht – Einzelpersonen, Familien, Nachbarschaften und zivilgesellschaftliche Organisationen. Heute wird dieses Interesse durch die Vergabe von Zuschüssen in Flint sowie in Gemeinden weit über die Heimatstadt der Stiftung hinaus zum Ausdruck gebracht.
Geschichte und Vermächtnis von Charles Stewart Mott
Charles Stewart Mott wurde 1875 in Newark, New Jersey, geboren. Während sein Großvater und sein Onkel Apfelwein- und Essigfirmen in New York und New Jersey besaßen (von 1865 bis 1900), interessierte sich Mott mehr für Mechanik als für Äpfel. Er besuchte das Stevens Institute of Technology in New Jersey und spielte in der dortigen Fußballmannschaft. 1894 trat C. S. Mott in die New Yorker Marinemiliz ein und verbrachte zwei Jahre in Europa, um die Wissenschaft der Gärung zu studieren (nützlich für das Apfelgeschäft). Anschließend kehrte er an das Stevens Institute zurück, um 1897 einen Abschluss in Maschinenbau zu machen.
Im Jahr 1895 kaufte C. S. Motts Vater eine Karbonisierungsfirma, die sein Apfelwein- und Essiggeschäft belieferte, das er C. S. Mott schenkte, um ihn in den Familienbetrieb zu integrieren. Im selben Jahr kauften Mott und sein Bruder jedoch eine Firma für Fahrradreifen, da Fahrräder in den 1890er Jahren sehr beliebt waren. Das Unternehmen wurde in Weston-Mott umbenannt und zog nach Utica, New York, um. 1898 trat C. S. Mott einen Tag nach der Kriegserklärung der Vereinigten Staaten an Spanien in die US-Marine ein und diente als Kanoniermaat erster Klasse auf der U.S.S. Yankee. Bei seiner Rückkehr nach Hause wurden er und seine Kameraden als Helden begrüßt, und zu dieser Zeit lernte er auch seine zukünftige Frau, Miss Ethel Harding aus New York City, kennen.
Im Jahr 1900, an C. S. Motts 24. Geburtstag, starb sein Vater John Mott. C. S. Mott übernahm daraufhin die Position des Superintendenten der Radfirma. Als der Verkauf von Fahrradrädern zurückging, verlegte sich Mott auf die Herstellung von Rädern und Achsen für die florierende Autoindustrie. Im Alter von 25 Jahren heiratete er Ethel Harding, eine Kunststudentin, die in New York studierte. Das Paar hatte drei Kinder, Aimee (geboren 1902), Elsa Beatrice (geboren 1904) und Charles Stewart Harding Mott, genannt Harding (geboren 1906).
C. S. Mott war von der Mechanik fasziniert und liebte Automobile. Das erste Auto, das er besaß, war ein Remington, 1901 in Utica, New York, gebaut. Es überrascht nicht, dass die Drahträder von Weston-Mott hergestellt wurden. Mott wurde am 15. Oktober 1901 der erste Präsident des Automobilclubs von Utica, New York. Im Anschluss daran, im Jahr 1902, half er bei der Gründung der American Automobile Association (heute bekannt als AAA oder „triple A“.
C. S. Motts zwei Töchter Aimee und Elsa sowie sein Sohn Harding waren die ersten Treuhänder der C. S. Mott Foundation. Harding diente der Stiftung ab 1926, wurde 1965 Präsident und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1989 im Amt. Zu dieser Zeit war die C. S. Mott Foundation die zwölftgrößte philanthropische Stiftung der Nation.
Nachdem C. S. Mott 1905 eine Einladung von William Crapo „Billy“ Durant von Buick erhalten hatte, eine Zweigfabrik in Flint, Michigan, zu eröffnen, entschied er sich, das gesamte Unternehmen und seine Familie nach Flint zu verlegen. Er war erst 30 Jahre alt und wollte nicht zwei weit voneinander entfernte Werke beaufsichtigen. Deshalb stellte Weston-Mott Ende 1906 Räder und Achsen in Flint her.
Obwohl Billy Durant Weston-Mott 1908 einlud, Teil einer neuen Automobil-Holding namens General Motors oder GM zu werden, lehnte C. S. Mott ab, da er seine Achsen an viele Automobilhersteller verkaufte. Weston-Mott war zu dieser Zeit der größte Achsenhersteller der Welt. Trotzdem verkaufte C. S. Mott schließlich 49 % der Weston-Mott-Aktien an GM.
C. S. Mott wurde in den Jahren 1912, 1913 und 1918 zum Bürgermeister von Flint gewählt. Er war für die Independent Citizen’s Party angetreten. Die Infrastruktur von Flint bot Platz für etwa 10.000 Menschen, doch das beschleunigte Wachstum der Autoindustrie zog etwa 40.000 Einwohner an. C. S. Mott modernisierte das Abwassersystem, baute ein separates Regenwassersystem und verbesserte die Straßen, Bürgersteige und die Beleuchtung in Flint.
1913 kaufte GM den größten Teil der Produktion von Weston-Mott, als Mott schließlich beschloss, das Unternehmen zu verkaufen und seine restlichen Weston-Mott-Aktien gegen GM-Aktien einzutauschen. Er wurde Mitglied des GM-Verwaltungsrats und war dort 60 Jahre lang tätig. Mott, der für seinen methodischen und problemlösenden Ansatz im Geschäftsleben geschätzt wurde, wurde 1916 Vizepräsident von GM und blieb in dieser Position bis 1937.
Von 1915 bis 1916 kaufte Mott innerhalb der Stadtgrenzen von Flint Land für ein Wohnhaus und eine Gentleman’s Farm, die er zu Ehren des Apfel-Erbes der Familie Applewood nannte, und es gab auch einen Apfelgarten auf dem Grundstück. Die Farm war für ein „aktives und gesundes Leben mit Gemüse, Obst, Blumen, Fleisch und Milchprodukten“ ausgelegt. Seine Schönheit und die zusätzlichen Erholungsmöglichkeiten umfassten Schwimmen, Reiten, Krocket und andere Spiele. Mott wollte sich auch selbst versorgen und bestand darauf, dass die Familie und die Angestellten das Fleisch und die Produkte von Applewood verzehrten, bevor sie sie woanders kauften. Während der Depressionen wurden überschüssige Lebensmittel verkauft oder verschenkt.
C. S. Mott wurde 1918 erneut Bürgermeister von Flint, mitten in den Wirren des Ersten Weltkriegs. Im April 1917 hatten sich die Automobilwerke in Flint auf die Kriegsproduktion umgerüstet. In den Flint Labor News machte Mott in einem Leitartikel auf der Titelseite auf die Spende seines Gehalts von 2500 Dollar an das Gesundheitsamt aufmerksam. Er verdoppelte diesen Betrag, um den Kindern von Flint eine zahnärztliche Versorgung zu ermöglichen. Er trat als Bürgermeister von Flint zurück, als er zum aktiven Dienst als Major einberufen wurde.
Im Jahr 1924 verlor C. S. Mott auf traurige Weise seine Frau Ethel. Nach ihrem Tod heiratete C. S. Mott zu Lebzeiten noch zweimal, wobei seine dritte Ehe mit Ruth Mott eine gute Partnerschaft für die Gemeindearbeit in Flint darstellte. Ruth Mott wurde Treuhänderin der Mott Foundation (1944 bis 1975) und eine Philanthropin, die für ihre Freundlichkeit, Gleichberechtigung und ihren Sinn für Humor bekannt war. Das Paar hatte drei Kinder, Susan Elizabeth (geb. 1936), Stewart Rawlings (geb. 1937) und Maryanne (geb. 1942).
Im Jahr 1926 gründete C. S. Mott die Stiftung, um die Bildung und die Gesundheitsversorgung in Flint zu verbessern. Zuvor hatte Mott bereits seine Zeit, sein Geld und sein Land für viele lokale Projekte zur Verfügung gestellt. Im Jahr 1935 schlug Frank Manley von den öffentlichen Schulen in Flint Mott vor, die Schulgebäude nach den Unterrichtsstunden für Kurse und Freizeitaktivitäten für Kinder und Erwachsene zu nutzen. Das daraus entstandene Community Education Program wurde von der C. S. Mott Foundation unterstützt und wurde zu einem nationalen Modell für die „Ausweitung der Rolle von Schulen als kommunale Zentren“
Im Jahr 1939 wurde durch das persönliche Engagement von C. S. Mott und die Unterstützung der Mott Foundation das Mott Children’s Health Center in Flint eröffnet. Mott stellte fest, dass die örtlichen medizinischen Einrichtungen unzureichend waren und dass eine Behandlung vor Ort Geld sparen, den Stress verringern und die Versorgung verbessern würde. Später, im Jahr 1965, spendete C. S. Mott 6,5 Millionen Dollar für den Bau eines Kinderkrankenhauses in Ann Arbor, Michigan. Es wurde 1969 eröffnet, behandelte im ersten Jahr 3.000 Kinder und zählt heute zu den besten Kinderkrankenhäusern des Landes.
Vor dem Zweiten Weltkrieg, im Jahr 1941, trat Mott dem von Präsident Franklin D. Roosevelt gegründeten Office of Production Management bei und organisierte ein Flint War Chest Board zur Finanzierung von Verteidigungsaktivitäten. Er wurde in den Flint Civilian Defense Council berufen (organisierte und bildete Freiwillige für den Zivilschutz aus).
1950 stiftete C. S. Mott Grundstücke und Gelder im Wert von einer Million Dollar, um das Flint Junior College zu einer vierjährigen Einrichtung auszubauen (erster Sitz der University of Michigan-Flint, die 1952 eröffnet wurde). Darüber hinaus stiftete er 1951 einen Teil von Applewood für das Flint Cultural Center und einen neuen Campus (heute bekannt als Mott Community College). Er sagte: „Früher schaute ich aus meinem Fenster und sah sechs Kühe, jetzt sehe ich 7.000 Studenten. Ich denke, ich habe einen sehr guten Tausch gemacht.“
1957 wurde Flint zu einem Modell für Community Education (dieses Konzept wurde überarbeitet) und hielt seinen ersten Workshop ab. Organisiert wurde er vom Michigan State Department of Public Instruction, dem Flint Board of Education und der C. S. Mott Foundation.
C. S. Mott veranlasste ein Jahr vor seinem Tod seine letzte Schenkung von 42 Millionen Dollar seines Nachlasses von 43,3 Millionen Dollar an die Mott Foundation. Er verstarb 1973. Sein Freund Clarence Young sagte über ihn: „Charles Stewart Mott wird in guter Erinnerung bleiben. Solange sich die Räder auf den Achsen drehen und die Menschen die großen Anstrengungen ehren, die sie mit allen teilen.“