Northumbria

Gemeinschaften und TeilungenBearbeiten

Mögliche keltisch-britische UrsprüngeBearbeiten

Das angelsächsische Königreich Northumbria bestand ursprünglich aus zwei Königreichen, die ungefähr um den Fluss Tees herum geteilt waren: Bernicia lag nördlich des Flusses und Deira im Süden. Es ist möglich, dass beide Regionen ursprünglich keltische britische Königreiche waren, die später von germanischen Siedlern erobert wurden, obwohl es nur sehr wenige Informationen über die Infrastruktur und Kultur der britischen Königreiche selbst gibt. Ein Großteil der Beweise für diese Regionen stammt von regionalen Namen, die eher britischen als angelsächsischen Ursprungs sind. Die Namen Deira und Bernicia beispielsweise sind wahrscheinlich britischen Ursprungs, was darauf hindeutet, dass einige britische Ortsnamen auch nach der angelsächsischen Wanderung nach Northumbria gültig blieben. Es gibt auch einige archäologische Beweise, die auf einen britischen Ursprung der Städte Bernicia und Deira hindeuten. Im südlichen Bernicia, in den Cheviot Hills, gibt es ein Hügelkastell bei Yeavering, das Yeavering Bell genannt wird und ein wichtiges Zentrum für die Briten und später die Angelsachsen war. Das Fort ist ursprünglich vorrömisch und geht auf die Eisenzeit zurück, etwa auf das erste Jahrhundert. Neben Anzeichen für eine römische Besiedlung finden sich auf dem Gelände auch Hinweise auf Holzbauten, die aus der Zeit vor der germanischen Besiedlung der Gegend stammen und wahrscheinlich Zeichen einer britischen Besiedlung sind. Darüber hinaus hat Brian Hope-Taylor den Ursprung des Namens Yeavering, der täuschend echt englisch aussieht, auf das britische gafr zurückgeführt, das sich aus Bedes Erwähnung einer Stadt namens Gefrin in derselben Gegend ergibt. Yeavering blieb auch nach der Ansiedlung der Angelsachsen im Norden ein wichtiges politisches Zentrum, da König Edwin in Yeavering einen königlichen Palast besaß.

Insgesamt dominieren in der nordumbrischen Landschaft englische Ortsnamen, was darauf hindeutet, dass zu der Zeit, als Bede – einer der bedeutendsten Historiker des angelsächsischen Englands – im achten Jahrhundert schrieb, eine angelsächsische Elitekultur vorherrschte. Bede zufolge dominierten die Angeln die germanischen Einwanderer, die sich nördlich des Humber niederließen und in dieser Zeit politische Bedeutung erlangten. Die britischen Ureinwohner mögen sich zwar teilweise in die politische Struktur Northumbriens eingefügt haben, doch relativ zeitgenössische Textquellen wie Bedes Ecclesiastical History of the English People schildern die Beziehungen zwischen Northumbrianern und Briten als angespannt.

Vereinigung von Bernicia und DeiraEdit

Die angelsächsischen Länder Bernicia und Deira lagen oft im Streit, bevor sie sich schließlich 654 halbwegs dauerhaft vereinigten. Die politische Macht in Deira konzentrierte sich auf das East Riding of Yorkshire, zu dem York, die North York Moors und das Vale of York gehörten. Die politischen Kerngebiete von Bernicia waren die Gebiete um Bamburgh und Lindisfarne, Monkwearmouth und Jarrow sowie in Cumbria, westlich der Pennines in der Gegend um Carlisle. Der Name, unter dem sich diese beiden Länder schließlich vereinigten, Northumbria, wurde möglicherweise von Bede geprägt und durch seine Ecclesiastical History of the English People populär gemacht.

Informationen über die frühen königlichen Genealogien für Bernicia und Deira stammen aus Bedes Ecclesiastical History of the English People und der Historia Brittonum des walisischen Chronisten Nennius. Nach Nennius beginnt die bernische Königslinie mit Ida, dem Sohn von Eoppa. Ida regierte zwölf Jahre lang (ab 547) und konnte Bamburgh an Bernicia angliedern. In Nennius‘ Genealogie von Deira war ein König namens Soemil der erste, der Bernicia und Deira trennte, was bedeuten könnte, dass er das Königreich Deira den einheimischen Briten entriss. Das Datum dieser angeblichen Trennung ist unbekannt. Der erste deiranische König, der in Bedes Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum auftaucht, ist Ælle, der Vater des ersten römisch-katholischen nordumbrischen Königs Edwin.

Ein König von Bernicia, Idas Enkel Æthelfrith, war der erste Herrscher, der die beiden Königreiche unter seiner Herrschaft vereinte. Er verbannte den Deiraner Edwin an den Hof von König Rædwald von den Ostanglern, um beide Königreiche für sich zu beanspruchen, aber Edwin kehrte um 616 zurück und eroberte Northumbria mit Rædwalds Hilfe. Edwin, der von ca. 616 bis 633 regierte, war einer der letzten Könige der Deiran-Linie, die über ganz Northumbria herrschten; erst Oswald von Bernicia (ca. 634-642) gelang es schließlich, den Zusammenschluss dauerhaft zu machen. Oswalds Bruder Oswiu folgte ihm schließlich auf den nordumbrischen Thron, trotz anfänglicher Versuche von Seiten Deiras, sich wieder zurückzuziehen. Obwohl die bernische Linie schließlich zur königlichen Linie Northumbriens wurde, gab es nach Oswald eine Reihe von derischen Unterkönigen, darunter Oswine (ein Verwandter Edwins, der 651 von Oswiu ermordet wurde), Œthelwald (in der Schlacht 655 getötet) und Aldfrith (Sohn von Oswiu, der nach 664 verschwand). Obwohl sowohl Œthelwald als auch Aldfrith mit Oswiu verwandt waren und ihren Status als Unterkönige möglicherweise von ihm erhalten hatten, nutzten beide die separatistische Stimmung in Deira, um zu versuchen, die unabhängige Herrschaft über Deira zu erlangen. Letztendlich waren beide nicht erfolgreich, und Oswius Sohn Ecgfrith trat seine Nachfolge an, um die integrierte nordumbrische Linie aufrechtzuerhalten.

Während gewaltsame Konflikte zwischen Bernicia und Deira eine wichtige Rolle bei der Entscheidung spielten, welche Linie letztendlich die Vorherrschaft in Northumbria erlangte, trugen Heiratsbündnisse auch dazu bei, diese beiden Territorien miteinander zu verbinden. Æthelfrith heiratete Edwins Schwester Acha, obwohl diese Ehe wenig dazu beitrug, künftige Streitigkeiten zwischen den Schwägern und ihren Nachkommen zu verhindern. Die zweite Heirat war erfolgreicher: Oswiu heiratete Edwins Tochter und seine eigene Cousine Eanflæd, aus der Ecgfrith hervorging, der Beginn der nordumbrischen Linie. Oswiu hatte jedoch eine weitere Beziehung mit einer Irin namens Fina, aus der der problematische Aldfrith hervorging. In seinem Leben und den Wundern des Heiligen Cuthbert erklärt Bede, dass Aldfrith, der bei den Iren als Fland bekannt war, unehelich war und daher nicht regieren konnte.

Northumbria und die nordische BesiedlungBearbeiten

England im Jahr 878. Der unabhängige Rest des ehemaligen Königreichs Northumbria (gelb) lag nördlich des Danelaw (rosa).

Die Wikingerinvasionen des neunten Jahrhunderts und die Errichtung des Danelaw teilten Northumbria erneut. Obwohl sie hauptsächlich in den südlichen Provinzen Englands aufgezeichnet wurden, liefern die angelsächsischen Chroniken (insbesondere die Aufzeichnungen D und E) einige Informationen über die Konflikte Northumbriens mit den Wikingern im späten achten und frühen neunten Jahrhundert. Diesen Chroniken zufolge begannen die Überfälle der Wikinger auf Northumbria, als eine Gruppe im Jahr 793 Lindisfarne angriff. Nach diesem ersten katastrophalen Schlag blieben die Wikingerüberfälle in Northumbria für einen Großteil des frühen neunten Jahrhunderts entweder sporadisch oder die Beweise für sie gingen verloren. Im Jahr 865 landete jedoch das so genannte Große Heer der Heiden in Ostanglien und begann einen anhaltenden Eroberungsfeldzug. Das Große Heer kämpfte 866-867 in Northumbria und griff York in weniger als einem Jahr zweimal an. Nach dem ersten Angriff zogen die Norweger nach Norden und überließen den Königen Ælle und Osberht die Rückeroberung der Stadt. Die E-Rezension der angelsächsischen Chronik deutet darauf hin, dass Northumbria zu dieser Zeit besonders verwundbar war, weil die Northumbrianer wieder einmal untereinander stritten und Osberht zugunsten von Ælle absetzten. Beim zweiten Überfall töteten die Wikinger die nordumbrischen Könige Ælle und Osberht und eroberten die Stadt zurück.

Nachdem König Alfred seine Kontrolle über Südengland wiederhergestellt hatte, ließen sich die nordischen Invasoren in dem Gebiet nieder, das als Danelaw in den Midlands, East Anglia und dem südlichen Teil von Northumbria bekannt wurde. In Northumbria errichteten die Norweger das Königreich York, dessen Grenzen in etwa dem Fluss Tees und dem Humber entsprachen, so dass es ungefähr die gleichen Ausmaße wie Deira hatte. Obwohl dieses Königreich in den 920er Jahren an hiberno-nordische Kolonisatoren fiel und in ständigem Konflikt mit den westsächsischen Expansionisten aus dem Süden stand, überlebte es bis 954, als der letzte skandinavische König Eric, der gewöhnlich als Eric Bloodaxe identifiziert wird, vertrieben und schließlich getötet wurde.

Im Gegensatz dazu war die Große Armee bei der Eroberung von Gebieten nördlich des Flusses Tees nicht so erfolgreich. Es gab zwar Raubzüge, die sich bis in dieses Gebiet erstreckten, aber keine Quellen erwähnen eine dauerhafte nordische Besiedlung, und es gibt nur sehr wenige skandinavische Ortsnamen, die auf eine bedeutende nordische Besiedlung der nördlichen Regionen Northumbrias hinweisen. Die politische Landschaft des Gebiets nördlich des Tees bestand während der Eroberung Northumbriens durch die Wikinger aus der Gemeinschaft des Heiligen Cuthbert und den Überresten der englischen nordumbrischen Eliten. Während die religiöse Gemeinschaft von St. Cuthbert nach dem Angriff von Halfdan Ragnarsson auf ihre ursprüngliche Heimat Lindisfarne im Jahr 875 hundert Jahre lang „umherwanderte“, geht aus der Geschichte von St. Cuthbert hervor, dass sie sich zwischen den Jahren 875-883 vorübergehend in Chester-le-Street auf Land niederließ, das ihnen vom Wikingerkönig von York, Guthred, gewährt wurde. Laut der Historia Regum aus dem zwölften Jahrhundert gewährte Guthred ihnen dieses Land als Gegenleistung dafür, dass sie ihn zum König erhoben. Das Land erstreckte sich von der Tees bis zur Tyne, und jeder, der aus dem Norden oder Süden dorthin floh, erhielt siebenunddreißig Tage lang Zuflucht, was darauf hindeutet, dass die Gemeinschaft St. Cuthbert eine gewisse rechtliche Autonomie besaß. Aufgrund ihrer Positionierung und dieses Rechts auf Zuflucht könnte diese Gemeinschaft als Puffer zwischen den Nordmännern im südlichen Northumbria und den Angelsachsen, die weiterhin den Norden hielten, fungiert haben.

Nördlich des Tyrus behielten die Northumbrianer eine teilweise politische Kontrolle in Bamburgh. Die Herrschaft der Könige setzte sich in diesem Gebiet fort, wobei Ecgberht I. um 867 als Regent fungierte und die Könige Ricsige und Ecgberht II. ihm unmittelbar folgten. Dem Historiker Symeon von Durham aus dem zwölften Jahrhundert zufolge war Ecgberht I. ein Klientelkönig der Norweger. Die Nordumbrer lehnten sich 872 gegen ihn auf und setzten ihn zugunsten von Ricsige ab. Obwohl die A- und E-Auflagen der angelsächsischen Chronik berichten, dass Halfdan die Kontrolle über Deira übernehmen und 874 mit einem Raubzug nördlich des Flusses Tyne seine Herrschaft in Bernicia durchsetzen konnte, hatten die Norweger nach Halfdans Tod (um 877) Schwierigkeiten, ihr Territorium im Norden Bernicias zu halten. Ricsige und seinem Nachfolger Ecgberht gelang es, eine englische Präsenz in Northumbria aufrechtzuerhalten. Nach der Herrschaft von Ecgberht II. folgte ihm Eadwulf, der „König der Nordsachsen“ (reg. 890-912), um die Kontrolle über Bamburgh zu erlangen, aber nach Eadwulf ging die Herrschaft über dieses Gebiet auf Grafen über, die möglicherweise auch mit dem letzten des königlichen Hauses Northumbria verwandt waren.

KönigeEdit

Æthelfrith (reg. 593-616)Bearbeiten

Æthelfrith war der erste angelsächsische Herrscher, der sowohl den Thron von Deira als auch den von Bernicia innehatte und somit über das gesamte Volk nördlich des Humbers herrschte. Seine Herrschaft zeichnete sich durch zahlreiche Siege über die Briten und die Gälen aus.

Edwin (reg. 616-633)Bearbeiten

Edwin war wie Æthelfrith König von Deira und Bernicia und regierte sie von 616 bis 633. Unter seiner Herrschaft wurden die Insel Man und die Ländereien von Gwynedd in Nordwales in Northumbria eingegliedert. Edwin heiratete im Jahr 625 Æthelburh, eine katholische Prinzessin aus Kent. Zwei Jahre später konvertierte er nach reiflicher Überlegung und nach Rücksprache mit zahlreichen Beratern zum römischen Katholizismus. Edwin fiel 633 in der Schlacht gegen Cadwallon von Gwynedd und den heidnischen Penda von Mercia. Nach seinem Tod wurde er als katholischer Heiliger und Märtyrer verehrt.

Oswald (reg. 634-642)Bearbeiten

Oswald war ein König von Bernicia, der nach dem Sieg über Cadwallon im Jahr 634 das Königreich Deira zurückgewann. Oswald regierte dann Northumbria bis zu seinem Tod im Jahr 642. Als gläubiger Christ setzte sich Oswald unermüdlich für die Verbreitung der Religion in seinem traditionell heidnischen Land ein. Während seiner Herrschaft wurde das Kloster Lindisfarne gegründet. Oswald fiel 642 in der Schlacht von Maserfield gegen Penda von Mercia, doch sein Einfluss blieb bestehen, denn wie Edwin wurde Oswald nach seinem Tod als Heiliger verehrt.

Oswiu (reg. 642-670)Bearbeiten

Oswiu war der Bruder von Oswald und folgte ihm nach dessen Niederlage in Maserfield. Oswiu gelang, woran Edwin und Oswald scheiterten: 655 besiegte er Penda in der Schlacht von Winwaed und wurde damit der erste nordumbrische König, der auch das Königreich Mercia beherrschte. Während seiner Regierungszeit führte er den Vorsitz auf der Synode von Whitby, einem Versuch, die religiösen Differenzen zwischen dem römischen und dem keltischen Katholizismus auszugleichen, wobei er sich schließlich für den römischen Glauben aussprach. Oswiu starb 670 an einer Krankheit und teilte Deira und Bernicia unter zwei seiner Söhne auf.

Halfdan Ragnarsson (reg. 876-877)Bearbeiten

Halfdan Ragnarsson war ein Wikingeranführer des großen heidnischen Heeres, das 865 in England einfiel. Angeblich wollte er sich an Northumbria für den Tod seines Vaters rächen, der angeblich von Ælla von Northumbria getötet worden war. Während er selbst Northumbria nur etwa ein Jahr lang direkt regierte, setzte er 876 Ecgberht als Klientelkönig auf den Thron, der von 867 bis 872 regierte. Halfdan wurde 877 in Irland getötet, als er versuchte, die Kontrolle über Dublin wiederzuerlangen, ein Land, das er seit 875 regiert hatte. Es gab keine weiteren Wikingerkönige in Northumbria, bis Guthfrith 883 die Herrschaft übernahm.

Æthelstan von Wessex (reg. 927-939)Bearbeiten

Æthelstan regierte als König der Angelsachsen von 924 bis 927 und als König der Engländer von 927 bis 939. Die Änderung seines Titels spiegelt wider, dass Æthelstan im Jahr 927 das Wikinger-Königreich York eroberte, das zuvor zum Königreich Northumbrien gehörte. Seine Regierungszeit war recht wohlhabend und brachte große Fortschritte in vielen Bereichen wie Recht und Wirtschaft, war aber auch durch häufige Auseinandersetzungen mit den Schotten und den Wikingern gekennzeichnet. Æthelstan starb 939, was zur Rückeroberung von York durch die Wikinger führte. Æthelstan wird aufgrund seiner Bemühungen um die Konsolidierung des englischen Königreichs und des Wohlstands, den seine Herrschaft mit sich brachte, weithin als einer der größten angelsächsischen Könige angesehen.

Eric von York (reg. 947-948, 952-954)Bearbeiten

Im frühen zwanzigsten Jahrhundert wurde Eric von York von Historikern mit dem norwegischen König Eric Bloodaxe identifiziert, aber die neuere Forschung hat diese Verbindung in Frage gestellt. Er war für zwei kurze Amtszeiten König von Northumbria, von 947 bis 948 und von 952 bis 954. Historische Unterlagen über seine Regierungszeit sind spärlich, aber es scheint, dass Eric 947 die gemeinsamen englischen und wikingerzeitlichen Herrscher von Northumbria vertrieb, die dann 948 oder 949 das Land zurückeroberten. Eric eroberte 952 den Thron zurück, um 954 erneut abgesetzt zu werden. Eric von York war der letzte dänische König von Northumbria; Nach seinem Tod im Jahr 954 entzog Eadred von Wessex dem Königreich seinen unabhängigen Status und machte das Land zu einem Teil Englands.

Eadred von Wessex (reg. 946-954)Bearbeiten

Eadred von Wessex war der Halbbruder von Æthelstan und Eadmund von Wessex, die alle von Edward dem Älteren gezeugt wurden. Als Nachfolger von Eadmund war er ab 946 nominell der Herrscher von Northumbria, musste sich aber mit der Bedrohung durch unabhängige Wikingerkönigreiche unter Amlaíb Cuarán und Eric Bloodaxe auseinandersetzen. Nach dem Tod Erics gliederte er Northumbria 954 endgültig in das englische Königreich ein.

Politik und KriegBearbeiten

Zwischen den Jahren 737 n. Chr. und 806 n. Chr. hatte Northumbria zehn Könige, die alle ermordet, abgesetzt oder ins Exil geschickt wurden oder Mönche wurden. Zwischen Oswiu, dem ersten König von Northumbria im Jahr 654, und Eric Bloodaxe, dem letzten König von Northumbria im Jahr 954, gab es fünfundvierzig Könige, was bedeutet, dass die durchschnittliche Regierungszeit während der gesamten Geschichte Northumbrias nur sechseinhalb Jahre beträgt. Von den fünfundzwanzig Königen, die vor der dänischen Herrschaft über Northumbria regierten, starben nur vier eines natürlichen Todes. Von denjenigen, die nicht für ein heiliges Leben abdankten, wurden die übrigen entweder abgesetzt, verbannt oder ermordet. Die Könige während der dänischen Herrschaft in Northumbria (siehe Danelaw) waren oft entweder Könige eines größeren Nordsee- oder dänischen Reiches oder sie waren eingesetzte Herrscher.

Die Erbfolge in Northumbria war erblich, so dass Prinzen, deren Väter starben, bevor sie volljährig wurden, besonders anfällig für Ermordung und Usurpation waren. Ein bemerkenswertes Beispiel für dieses Phänomen ist Osred, dessen Vater Aldfrith im Jahr 705 starb und dem Jungen die Herrschaft überließ. Er überlebte ein Attentat zu Beginn seiner Herrschaft, fiel aber im Alter von neunzehn Jahren einem anderen Attentäter zum Opfer. Während seiner Herrschaft wurde er von Wilfrid, einem mächtigen Bischof, adoptiert. Kirchlicher Einfluss am königlichen Hof war in Northumbria kein ungewöhnliches Phänomen und trat in der Regel am deutlichsten während der Herrschaft eines jungen oder unerfahrenen Königs zutage. Auch die Ealdorman, die königlichen Berater, hatten in Northumbria, je nachdem, wer gerade regierte, mehr oder weniger Macht.

Die Kriegsführung in Northumbria vor der dänischen Zeit bestand hauptsächlich aus Rivalitäten mit den Pikten im Norden. Die Northumbrier waren bis zur Schlacht von Dun Nechtain im Jahr 685 erfolgreich gegen die Pikten, die ihre Expansion nach Norden stoppte und eine Grenze zwischen den beiden Königreichen festlegte. Die Kriegsführung während der dänischen Periode wurde von Kriegen zwischen den Northumbrern und anderen englischen Königreichen dominiert.