Genauso wie ein Chefkoch auf die Feinheiten des Geschmacks und die Trends in der Kochkunst eingestellt ist, ist ein Präsentationstrainer auf die Feinheiten der Sprache und die Trends in der Kommunikationskunst eingestellt. Ein Trend, den ich in letzter Zeit beobachtet habe, ist die Redewendung „Macht das Sinn?“, die häufig von einem Sprecher während eines Gesprächs – oder einem Präsentator während einer Präsentation – verwendet wird, um zu überprüfen, ob der Zuhörer oder das Publikum das, was der Sprecher gerade gesagt hat, verstanden oder gewürdigt hat. Leider hat dieser Ausdruck zwei negative Auswirkungen:
– Unsicherheit des Sprechers über die Richtigkeit oder Glaubwürdigkeit des Inhalts
– Zweifel an der Fähigkeit des Publikums, den Inhalt zu verstehen oder zu würdigen.
„Ergibt das einen Sinn?“ ist so allgegenwärtig geworden, dass es sich in die Reihe der Füllwörter einreiht, der leeren Worte, die sinnvolle Worte umgeben und schmälern, so wie Unkraut die Schönheit der Rosen in einem Garten schmälert. Die meisten Sprecher sind sich nicht bewusst, dass sie Füllwörter verwenden, und die meisten Zuhörer machen sich nicht die Mühe, über deren Auswirkungen nachzudenken. Die Phrase hat die Häufigkeit – und Bedeutungslosigkeit – von erreicht:
– „Wissen Sie…“, um sicher zu sein, dass der Zuhörer aufpasst
– „Wie ich sagte…“, um zu sagen, dass der Zuhörer nicht verstanden hat
– „Nochmal…“, um zu sagen, dass der Zuhörer es beim ersten Mal nicht verstanden hat
– „Ich meine…“, um zu sagen, dass der Sprecher sich seiner eigenen Klarheit unsicher ist
– „Um ehrlich zu sein…“, um zu sagen, dass der Redner vorhin nicht ehrlich war
– „Ich bin wie…“, der universelle Füllstoff, der absolut nichts aussagt
Verantwortungsbewusste Redner oder Moderatoren haben in ihrem gut gemeinten Bemühen, ihr Publikum zufrieden zu stellen, jedes Recht zu prüfen, ob ihr Material ankommt. Doch anstatt den Inhalt oder das Publikum negativ zu bewerten, muss ein Redner nur sagen:
„Haben Sie Fragen?“
Während all die vorangegangenen Sätze Zweifel an der Kompetenz des Vortragenden oder des Publikums aufkommen lassen, lässt eine andere Gruppe von Sätzen und Worten Zweifel am Inhalt selbst aufkommen:
– „Irgendwie“
– „Ziemlich“
– „Irgendwie“
– „Im Grunde“
– „Wirklich“
– „Eigentlich“
– „Auf jeden Fall“
Auch diese haben die Häufigkeit von Füllwörtern angenommen. Manchmal können diese Wörter einen Sinn haben. Die Schriftstellerin Maud Newton analysierte kürzlich die Vorliebe des verstorbenen David Foster Wallace für „Qualifizierer wie ’sozusagen‘ und ’so ziemlich‘.“ Sie hielt dies für eine „subtile rhetorische Strategie“, um eine kritische Aussage zu treffen und sie mit Ironie zu entschärfen. Als Paradebeispiel nannte sie den Titel eines von Wallace‘ gesammelten Essays: „Gewiss, das Ende von irgendetwas oder irgendwem müsste man irgendwie denken.“
Vortragende haben nicht den Luxus, sich der Ironie hinzugeben oder – bei allem Respekt – das literarische Talent, sich auf solch kunstvolle Wortspiele einzulassen. Qualifizierende Wörter schmälern die Bedeutung und den Wert der Substantive und Verben, die sie begleiten. Diese Substantive und Verben stehen für die Produkte, Dienstleistungen und Handlungen des Unternehmens – die Familienjuwelen -, die der Präsentator anpreist, und ein Präsentator sollte deren Wert nicht schmälern. Eltern beschreiben ihre Kinder nicht als „irgendwie niedlich“
Befolgen Sie stattdessen den Rat des Klassikers von Strunk und White, The Elements of Style: „Verwenden Sie eine eindeutige, spezifische und konkrete Sprache.“ Um dies zu erreichen, müssen Sie fleißig bedeutungslose Wörter und Phrasen aus Ihrem Sprachgebrauch streichen, eine Aufgabe, die leichter gesagt als getan ist, da sie allgegenwärtig sind. Eine Möglichkeit, sich die Gewohnheit abzugewöhnen, besteht darin, die Erzählung Ihrer nächsten Präsentation mit der Sprachaufzeichnungsfunktion Ihres Smartphones aufzunehmen, sie dann im Nachhinein abzuspielen und sich Ihr eigenes Sprachmuster anzuhören. (Sie werden in mehrfacher Hinsicht überrascht sein.) Sie werden diesen Vorgang mehrere Male wiederholen müssen, bevor Sie sich selbst korrigieren können, aber Sie müssen es tun.