Ein neuer Betreiber wird den Standort von Blacksburgs CineBowl & Grille im Laufe dieser Woche übernehmen und damit die turbulente Beziehung zwischen Frank Theatres und dem Einkaufszentrum First & Main gütlich beenden.
Der neue Mieter, das in Florida ansässige Paragon Theaters, plant einen reibungslosen Übergang für die Kombination aus Kino, Bowlingbahn, Restaurant und Spielhalle. Das Geschäft wird nicht geschlossen, die Mitarbeiter werden übernommen und die alten Geschenkkarten werden eingelöst, so Paragon-CEO Michael Whalen.
Der neue Betreiber plant einige Änderungen, vor allem niedrigere Eintrittspreise. Das Unternehmen wird auch den Namen CineBowl & Grille anstelle von Paragon Theaters aufgeben.
„Es ist ein ziemlich dynamischer Kasten, und ich glaube einfach nicht, dass er richtig geführt wurde“, sagte Whalen über die Einrichtung.
Das Kino sollte als Hauptattraktion für das Einkaufszentrum an Blacksburgs belebter South Main Street dienen, als die Frank Entertainment Group 2015 die CineBowl eröffnete.
Streitigkeiten zwischen Vermieter und Mieter haben das Unternehmen seitdem geplagt. Die Meinungsverschiedenheiten wurden im April 2017 vor Gericht ausgetragen, als das Management des Einkaufszentrums unerwartet die Türen verriegelte und fast 500.000 US-Dollar an unbezahlter Miete einforderte.
Kurz darauf wurde der CEO der Frank Entertainment Group, Bruce Frank, aus dem 100 Jahre alten Familienunternehmen gedrängt. Er verklagte sein ehemaliges Unternehmen; das Unternehmen schlug zurück.
Im Januar meldete die Frank Entertainment Group Konkurs an. Blacksburg APF Partners, dem das First & Main gehört, beanspruchte laut Gerichtsakten eine ausstehende Schuld von 62.646 $.
Im Rahmen dieses Verfahrens sagte Whalen, dass Paragon, das bereits eine Handvoll Kinos besitzt, mindestens fünf der Frank-Einrichtungen – darunter das CineBowl in Blacksburg – erwerben wird.
„Paragon betreibt eine großartige Kinokette und uns gefällt, wie sie ihr Geschäft betreiben“, sagte David Street, geschäftsführender Partner von APF Partners in Blacksburg, in einer Erklärung. „Dies ist ein aufregender Tag für First & Main sowie für die Region.“
Whalen sagte, dass Paragon im Gegensatz zum Vormieter Geld hat, um in die Immobilie zu investieren. Er plant sofortige Aktualisierungen der Bowlingbahn, neue Gemeinschaftsveranstaltungen, mehr Arcade-Spiele und verbesserte Cross-Promotion zwischen den verschiedenen Geschäften innerhalb der Einrichtung.
Paragon wird Studenten, die sich im College oder darunter befinden, Kinokarten für 7 $ anbieten, so Whalen. Die Matinee für Erwachsene kostet 9 $ und die Abendkarte für Erwachsene 11 $. Er fügte hinzu, dass Karten online gekauft werden können, um die kürzlich installierten Luxus-Liegesitze zu reservieren.
Whalen räumte ein, dass viele Kunden in der Vergangenheit „nicht so gute“ Erfahrungen gemacht haben, vor allem wenn das Kino ohne Vorwarnung geschlossen wurde. Aber er ermutigte die Besucher, wiederzukommen, nachdem sich das Schild am Gebäude in Paragon geändert hat.
Paragon Theaters plant eine Wiedereröffnungsfeier, wenn die Virginia Tech gegen Ende des Sommers wieder ihre Arbeit aufnimmt.
„Geben Sie uns eine Chance“, fügte Whalen hinzu.