Eine neue Studie über die Ausweitung von Personenzuglinien in das östliche San Gabriel Valley und das Inland Empire besagt, dass zwei besser sind als eine.
Wenn die L-Linie, die früher als Gold-Linie bekannt war, bis 2025 bis nach Pomona ausgebaut ist, wird sich die Stadtbahnlinie zum ersten Mal mit der Metrolink-Pendlerlinie von Los Angeles nach San Bernardino überschneiden, wobei die Union Station in der Innenstadt von L. A. nicht mitgerechnet wird.Wenn jedoch zusätzliches Geld für die Finanzierung der Verlängerung der L-Linie nach Claremont und Montclair gefunden wird, wären das drei „Umsteigebahnhöfe“ für Fahrgäste, die zwischen der elektrischen Oberleitung und der lokomotivbetriebenen S-Bahn von Metrolink umsteigen können.
Bereits im Januar 2018 fragte sich der Vorstand der Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority: Ist das ein Fortschritt oder eine Verdoppelung des Service?
Einige fragten sich, ob Metro die Verlängerung der Stadtbahnlinie von Azusa nach Montclair finanzieren sollte. Eine Arbeitsgruppe wurde gebildet, um diese Frage zu beantworten: Wird die L-Linie der Metro Fahrgäste von der teureren Metrolink abziehen?
Bericht findet Synergie
Der vorläufige Bericht der Metro Regional Rail Task Force sagt nein. Die Studie besagt vielmehr, dass die beiden Linien einen Synergieeffekt haben werden, der die täglichen Fahrgastzahlen auf beiden Linien in die Höhe treibt.
Die Studie der Task Force kommt zu folgendem Ergebnis:
– Die Fahrgastzahlen auf der L Line werden im Jahr 2028 voraussichtlich um 20.000 zusätzliche Fahrten an Werktagen zwischen Union Station und Pomona steigen. Allein an der Pomona Station werden 6.600 Fahrgäste einsteigen.
– In Montclair könnte die Linie 28.100 zusätzliche Fahrgäste pro Tag verzeichnen, da die Fahrgäste neue Linien und neue Verbindungen im Los Angeles County nutzen. Außerdem wird erwartet, dass viele Pendler aus dem wachsenden Inland Empire auf die L-Linie umsteigen werden, um zur Arbeit in L.A. County zu gelangen, ohne die überlasteten Autobahnen 10 und 210 zu befahren.
– Mit der L-Linie am Montclair TransCenter würde der Metrolink-Service keine Fahrgäste verlieren, sondern gewinnen. Die Studie besagt, dass die Zahl der Fahrgäste von etwa 400 auf mehr als 1.200 im Jahr 2028 ansteigen würde.
„Das ist ein ziemlich signifikanter Sprung, nur an der Montclair Station“, sagte Richard Carney, leitender Projektmanager und Verkehrsbauingenieur bei Mott MacDonald, einem internationalen Beratungsunternehmen, am Dienstag, den 28. Juli.
Insgesamt würde Metrolink im Jahr 2028 5.700 Fahrgäste mehr verzeichnen, so die Studie. Sollte Metrolink die Anzahl der täglichen Züge auf der meistgenutzten Strecke von L.A. nach San Bernardino um 24 erhöhen, würde dies zu einem Anstieg von 5.400 Fahrgästen pro Tag führen, so die Studie.
In Montclair empfahl die Metro-Arbeitsgruppe, die L-Linie und Metrolink nebeneinander zu verlegen, indem sie näher beieinander platziert werden, um die Anbindung der Fahrgäste zu verbessern. Außerdem wird empfohlen, einen bestehenden unterirdischen Durchgang vom Parkplatz aus zu verlängern, um den Bahnsteig der Linie L zu erreichen. Die Änderungen würden die Kosten des Bahnhofs um 2 bis 5 Millionen Dollar erhöhen.
Carney plant, den Abschlussbericht am Freitag, den 31. Juli, der Metro vorzulegen, sagte er. Es wird erwartet, dass der Abschlussbericht in drei Wochen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird.
Reaktion auf den Bericht
Los Angeles County Supervisor Hilda Solis drängte auf die Studie und wurde nach den Ergebnissen gefragt.
„Unsere täglichen Pendler und die örtlichen Gemeinden haben einen Vorteil, wenn sie wissen, dass die Metro Gold Line und die Metrolink San Bernardino Line nebeneinander bestehen können, ohne dass es zu einem signifikanten Rückgang der Fahrgastzahlen auf der San Bernardino Line kommt“, sagte Solis, die sowohl im Vorstand von Metro als auch von Metrolink sitzt, in einer E-Mail-Antwort.
Der Bericht wurde am 16. Juli dem Joint Powers Authority Board der Metro Gold Line Foothill Extension Construction Authority vorgelegt. Die JPA setzt sich aus Bürgermeistern und Ratsmitgliedern der Städte entlang der Strecke zusammen.
Montclair City Councilman Bill Ruh, ein Vorstandsmitglied der JPA und Befürworter der L-Linie nach Claremont und Montclair, war von den Ergebnissen der Studie nicht überrascht.
„Warum können sie nicht nebeneinander existieren? In anderen Teilen des Landes existieren die Linien nebeneinander“, sagte Ruh am Dienstag und verwies auf die Ergebnisse des Berichts, wonach die beiden Personenzuglinien verschiedene Orte und unterschiedliche Märkte bedienen.
„Wenn ich zur Cal State LA will, muss ich Metrolink nehmen. Nach Pasadena? Ich nehme die (L) Line“, sagte er. „
Kosten, Vorbehalte und Coronavirus
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass die Computermodelle, die zur Vorhersage der Fahrgastzahlen verwendet wurden, sich auf die beiden Zugsysteme und nicht auf die einzelnen Stationen konzentrierten. Wie sich die Verlängerung der L-Linie auf Pomona, Claremont und Montclair auswirken wird, hängt davon ab, ob die Pendler die Bahnhöfe leicht erreichen können, von der Verfügbarkeit von Parkplätzen (die nach den im Juni veröffentlichten neuen Plänen reduziert werden), von Buslinien, von Mikro-Transitdiensten wie Lyft und Uber und von der Einfachheit des Fahrscheintransfers, so Carney.
Eine genauere Betrachtung der einzelnen Stationen kann unterschiedliche Zahlen ergeben, sagte Jeanet Owens, Senior Executive Officer für Regionalbahn bei Metro.
Zum Beispiel sank die Metrolink-Fahrgastzahl in Covina um etwa 30 %, als die damalige Gold-Linie 2016 im nahe gelegenen Azusa eröffnet wurde und die Fahrgäste zur Metro wechselten, sagte Owens. Ein schriftlicher Kommentar der San Bernardino County Transportation Authority erinnerte die Task Force an dieses Phänomen, sagte sie.
Owens sagte, die Studie betrachte die beiden Bahnlinien „systemweit“ und konzentriere sich weniger auf die Fahrgastzahlen an den künftigen Bahnhöfen in Pomona, Claremont und Montclair.
Die SBCTA lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab.
Die steigenden Kosten sind ein relativ neuer Faktor, der in der Studie nicht berücksichtigt wurde, aber der Bau der 9,1 Meilen langen Strecke nach Pomona ist davon nicht betroffen. Der Bau der 12,3 Meilen langen L-Linie von Azusa nach Montclair war ursprünglich mit 1,4 Mrd. $ veranschlagt worden, doch die Kosten stiegen im letzten Jahr auf 2,1 Mrd. $.
Die Baubehörde hat das Projekt aufgeteilt und baut es mit den vorhandenen Mitteln nur bis Pomona, mit neuen Stationen in Glendora, San Dimas, La Verne und Pomona. Die Behörde muss weitere 450 Millionen Dollar aufbringen, um nach Claremont zu gelangen, ein Projekt, das die Verlegung der Metrolink-Gleise und des Bahnhofs erfordert. Weitere 97,4 Millionen Dollar werden für Montclair benötigt, wovon die SBCTA etwa 80 Millionen Dollar aufgebracht hat.
Am Mittwoch, den 29. Juli, arbeiteten Bautrupps von Kiewit-Parsons an der Verlegung von Stadtbahngleisen und der Prüfung von Elektro- und Kommunikationsanlagen. Die Straßensperrungen für die Arbeiten begannen Anfang Juli in San Dimas.
Einige sagen, dass die Studie der Baubehörde helfen wird, die fast eine halbe Million Dollar aufzubringen, die benötigt werden, um Claremont und Montclair zu erreichen.
„Diese Studie ermutigt uns, die notwendigen Mittel für die Verlängerung der Gold Line (L Line) von Pomona nach Montclair zu beschaffen“, sagte Solis in einer E-Mail.
Dabei spielen auch andere Faktoren eine Rolle.
Die SBCTA hat angedeutet, dass die Gold Line für den Betrieb in Montclair zu teuer sein könnte. Sie prüft eine Reihe von Alternativen, darunter einen emissionsfreien Zug entlang der Metrolink-Gleise nach Rancho Cucamonga und möglicherweise weiter westlich sowie einen Tunnel, der Fahrgäste in umgebauten Teslas von der Metrolink-Station Rancho Cucamonga zum Ontario International Airport bringt.
Außerdem hat die Coronvirus-Pandemie die Fahrgastzahlen in allen Zügen, sowohl bei der Metro als auch bei Metrolink, stark reduziert, da mehr Pendler von zu Hause aus arbeiten. Die Computermodellierung der Studie wurde im Mai, Juni und Juli 2019 durchgeführt – also vor der Pandemie, sagte Owens.
Auch wenn die Fertigstellung der L-Linie für Pomona noch fünf Jahre und für Montclair acht Jahre entfernt ist, planen die Behörden weiterhin mehrere Nahverkehrsprojekte in den Bezirken Los Angeles und San Bernardino, die den Verkehr und Smog reduzieren werden, indem sie die Menschen aus den Ein-Personen-Autos holen.
„Die Studie hat bestätigt, was alle früheren Umweltstudien gezeigt haben, nämlich dass die Linien voneinander profitieren werden“, sagte Lisa Levy Buch, Kommunikationsleiterin der Foothill Gold Line Construction Authority.