of the #9 Hendrick Motorsports NAPA Auto Parts Chevrolet Camaro, leads a pack of cars during the Daytona 500 on February 17, 2020 at Daytona International Speedway in Daytona Beach, Fl. (Photo by David Rosenblum/Icon Sportswire via Getty Images)
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Nascar-Offizielle bestätigten am Freitag die acht Cup Series-Rennen, die 2021 Training und Qualifying haben werden. Als Teil der hektischen Nascar-Saison 2020, die durch die COVID-19-Pandemie gestört wurde, wurden alle Rennen über die ersten vier hinaus ohne Training und Qualifying ausgetragen – etwas, das in der Vergangenheit nie auf regulärer Basis gemacht wurde. Im Jahr 2021 werden 28 der 36 Cup-Rennen an einem Tag stattfinden.
In Zeiten ohne Pandemie umfassen die Nascar-Wochenenden mehrere Trainingssitzungen und ein Qualifying über mehrere Tage oder mindestens zwei Tage. Nach der Schließung des Rennsports im vergangenen März hat die Nascar jedoch Verfahren entwickelt, die es ermöglichen, die Rennen auch ohne die Anwesenheit von Fans auf der Strecke fortzusetzen. Ein Teil dieses Plans umfasste gestraffte Veranstaltungen, die zu Ein-Tages-Anlässen ohne Training oder Qualifying wurden.
Da die Pandemie im ganzen Land immer noch grassiert, werden die meisten Rennen, zumindest in der ersten Hälfte des Jahres 2021, nur eine begrenzte Anzahl von Fans haben, da die gleichen Verfahren immer noch gelten. Doch wie Nascar im vergangenen Jahr gezeigt hat, kann und wird man sich anpassen.
Als der Zeitplan der Cup-Serie für 2021 im vergangenen September veröffentlicht wurde, sagte Steve O’Donnell, Chief Racing Development Officer, dass der Sport einen Plan habe, Trainings- und Qualifying-Sitzungen vor den Rennen an neuen Austragungsorten und Konfigurationen sowie bei anderen hochkarätigen Veranstaltungen abzuhalten. Mit neuen Austragungsorten in der kommenden Saison, zu denen mehrere Strecken gehören, auf denen die Cup-Serie noch nie oder in der jüngeren Vergangenheit nicht gefahren ist, wird das Training von entscheidender Bedeutung sein.
Die acht Cup-Rennen mit Training und Qualifying für 2021:
– Feb. 14: Daytona 500
– 28. März: Bristol Motor Speedway dirt
– 23. Mai: Circuit of the Americas
– 30. Mai: Coca-Cola 600, Charlotte Motor Speedway
– 20. Juni: Nashville Superspeedway
– 4. Juli: Road America
– Aug. 15: Indianapolis Motor Speedway Road Course
– 7. November: Phoenix Raceway
Die acht Rennen werden nur die Top-Tier-Cup-Serie umfassen. In der Ankündigung vom Freitag sagten Nascar-Offizielle, dass Pläne für Training und/oder Qualifying bei Veranstaltungen der Nascar Xfinity Series oder der Nascar Camping World Truck Series zu einem späteren Zeitpunkt entschieden werden, ebenso wie Details über das Qualifying-Format und die Menge an Trainingszeit zusammen mit den Wochenendplänen.
Im Jahr 2020 wurden die Startaufstellungen für Veranstaltungen ohne frühes Qualifying durch eine zufällige Auslosung unter den Gruppen in den nationalen Serienwertungen festgelegt. Dieses Format wurde durch eine leistungsbezogene Formel ersetzt, die die Leistung der gesamten Saison mit den Ergebnissen der Vorwoche kombiniert, um die Startaufstellung zu bestimmen. Für 2021 wird das genaue Format für die Festlegung der Startaufstellung bei Veranstaltungen ohne Qualifying zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Ebenfalls zu einem späteren Zeitpunkt soll bekannt gegeben werden, ob es den Fans erlaubt sein wird, die Trainings- und Qualifikationsveranstaltungen vor dem eigentlichen Rennen zu besuchen. Jede Strecke hält sich an die lokalen Gesundheitsrichtlinien, die von Land zu Land unterschiedlich sind. Der Daytona International Speedway in Florida beispielsweise hat für das Saisoneröffnungsrennen Daytona 500 nur einer begrenzten Anzahl von Fans Tickets verkauft. Wenn Fans auf einer Rennstrecke anwesend sind, nutzen die Sponsoren normalerweise die Gelegenheit für Marketing durch Auslagen in der Mitte der Strecke und Bewirtung, was mit den geltenden Pandemiebeschränkungen nicht möglich ist. Viele Sponsoren waren jedoch in der Lage, in der vergangenen Saison auf virtuelle Werbemaßnahmen umzuschwenken und Branding zu nutzen, das ihnen mehr TV-Präsenz verschafft, und das wird voraussichtlich zumindest für einen Teil der Saison so bleiben.
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