- Das US-Außenministerium will die Gebühren für Passanträge und -erneuerungen erhöhen
- Studie: Die derzeitigen Gebühren decken nicht die Kosten der Regierung für die Dienstleistungen
- Erwachsene, die ihren ersten Reisepass beantragen, müssen künftig 135 Dollar zahlen; Derzeitige Gebühr beträgt $100
- Siebzig Prozent der Kommentare, die zu dem Vorschlag eingegangen sind, äußerten Bedenken gegen die Erhöhung
- Reisen und Tourismus
- U.US-Außenministerium
(CNN) — Machen Sie sich bereit, Ihr Portemonnaie ein wenig weiter zu öffnen, um Ihr Reisefieber zu befriedigen: Es wird bald mehr kosten, einen neuen US-Reisepass zu beantragen oder einen alten zu erneuern – ein Schritt, der von der Öffentlichkeit und einigen Gesetzgebern kritisiert wird.
Ab nächsten Dienstag werden Erwachsene, die ihren ersten Reisepass beantragen, 135 Dollar zahlen müssen – eine 35-prozentige Erhöhung gegenüber der derzeitigen Gebühr von 100 Dollar.
(Die Kosten für die Reisepasskarte im Brieftaschenformat, die Amerikaner für bestimmte Reisen in die nähere Umgebung verwenden können, steigen von 45 $ auf 55 $ für Erstantragsteller.)
Wollen Sie Ihrem Reisepassbuch weitere Visaseiten hinzufügen? Jetzt ist es kostenlos, aber nach der neuen Gebührenordnung müssen Sie 82 Dollar berappen.
Die Verlängerungsgebühr für Passbücher wird auf 110 Dollar steigen – von derzeit 75 Dollar.
Es gibt sogar eine neue Gebühr, wenn Sie Ihre US-Staatsbürgerschaft formell aufgeben möchten – das kostet jetzt nichts, aber ab Dienstag werden 450 Dollar fällig.
Die Gebühren für Passbücher und Karten für Kinder werden ebenfalls steigen. (Siehe Tabelle für Gebührenerhöhungen.)
Beamte empfahlen die Erhöhungen, nachdem eine Studie ergeben hatte, dass die derzeitige Gebührenstruktur die Kosten der Regierung für die Dienstleistungen nicht deckt, so das Außenministerium in dem Vorschlag, der im Federal Register veröffentlicht wurde.
Die Behörde erhielt 1.797 Kommentare zu dem Vorschlag während der öffentlichen Kommentierungsfrist in diesem Frühjahr, wobei etwa 70 Prozent der Nachrichten Bedenken über die Erhöhung der Gebühren zum Ausdruck brachten.
Zu den Kommentatoren gehörte auch die AAA, die vorschlug, die Erhöhungen zu verschieben, bis das Land mehr Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung zeige, so das Federal Register.
United Airlines meldete sich ebenfalls zu Wort und äußerte in einem gemeinsamen Kommentar mit der U.S. Travel Association die Befürchtung, dass die Gebührenänderungen die US-Bürger von internationalen Reisen abhalten könnten.
Das Außenministerium beharrt jedoch darauf, dass die Erhöhung im Vergleich zu den Gesamtkosten für internationale Reisen nicht signifikant sei.
Außerdem haben die erhöhte Sicherheit und die Maßnahmen zur Betrugsbekämpfung, die in den letzten Jahren in die Pässe eingebaut wurden, ihren Preis, sagte Brenda Sprague, stellvertretende stellvertretende Sekretärin für Passportdienste, während einer Pressekonferenz im März, bei der sie die Bedenken über die Erhöhung ansprach.
„Neue Technologien für den Einsatz in unseren US-Passbüchern und -karten müssen eine ständige Priorität sein, wenn wir den einfallsreichen und technologisch versierten Kriminellen, terroristischen Gruppen und subversiven Elementen, die unserer Nation schaden wollen, einen Schritt voraus sein wollen“, sagte Sprague.
„Die Kosten für das Passbuch beinhalten die Kosten für die Aufrechterhaltung unserer Präsenz im Ausland, um amerikanischen Bürgern zu helfen“, fügte sie hinzu.
Eine „Last“ für Reisende?
Aber zwei Gesetzgeber aus New York – einem Bundesstaat, in dem der grenzüberschreitende Reiseverkehr mit Kanada ein wichtiger Teil der Wirtschaft ist – äußerten sofort nach Bekanntgabe des Vorschlags ihre Besorgnis über die Änderungen.
U.S. Rep. Chris Lee, R-New York, schickte im Februar einen Brief an Außenministerin Hillary Clinton und forderte sie auf, den Plan zu verwerfen.
„Diese Gebührenerhöhungen könnten zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen“, schrieb Lee und verwies auf die im letzten Jahr eingeführten Vorschriften, die von den Amerikanern die Vorlage eines Reisepasses verlangen, wenn sie aus Kanada in die USA zurückkehren, und die laut Lee „einen hohen Tribut für den Handel und den Tourismus in den Grenzregionen zwischen den USA und Kanada gefordert haben.
Die Gebührenerhöhung würde die amerikanischen Reisenden nur weiter belasten“, schrieb Lee.
Der US-Abgeordnete Brian Higgins, D-New York, stimmte dem zu.
„Wir müssen buchstäblich und bildlich Brücken bauen, die den grenzüberschreitenden Tourismus, den Handel und die wirtschaftlichen Möglichkeiten fördern, und dieser Schritt würde genau das Gegenteil bewirken“, sagte Higgins in einer Erklärung.
Das Außenministerium sei besorgt über die Auswirkungen, die die Gebühren auf den Reiseverkehr haben könnten, sagte Sprague.
„Dennoch müssen wir unsere Kosten decken“, fügte sie hinzu.