Myopie ist ein Prozess, der im Allgemeinen durch ein übermäßiges Wachstum des Auges bis zu dem Punkt verursacht wird, an dem die Lichtstrahlen nicht mehr auf der Netzhaut, sondern vor der Netzhaut gebündelt werden. Bei den meisten Kurzsichtigen wächst das Auge in der frühen Kindheit normal und wird dann kurzsichtig. Es ist schwierig, genau zu erklären, warum dies geschieht. Wenn sich das Auge ausdehnt, wächst es nicht unbedingt in dem Sinne, dass mehr Gewebe gebildet wird, sondern die Menge des Gewebes im Auge bleibt gleich oder nimmt sogar ab, wenn sich das Auge ausdehnt.
Viele Schichten im Auge scheinen gedehnt zu werden. Im Laufe der Zeit kann sich dieses gestresste Gewebe im Auge dekompensieren. Es können viele verschiedene ungünstige Dinge passieren, die zusammengenommen oft als „myopische Degeneration“ bezeichnet werden. Zusammengenommen werden diese Erkrankungen zu einer sehr wichtigen Ursache für den Verlust des Sehvermögens auf der ganzen Welt. Mit der Entwicklung der modernen Gesellschaft hat der Anteil der Menschen mit Kurzsichtigkeit stark zugenommen.
Es gibt nur wenige Risikofaktoren für die Entwicklung von Kurzsichtigkeit, aber die meisten konzentrieren sich darauf, dass man in jungen Jahren mehr Zeit in geschlossenen Räumen verbringt und eng arbeitet. Mit dem Beginn der Schulbildung bei den Eskimos ging der Nettorefraktionsfehler innerhalb einer Generation von Weitsichtigkeit zu Kurzsichtigkeit über. In vielen Ländern Ostasiens herrschte eine Agrarwirtschaft, und Kurzsichtigkeit war nicht üblich. Mit dem Fortschreiten der wirtschaftlichen Entwicklung in diesen Ländern ist der explosionsartige Anstieg des Anteils der kurzsichtigen Augen erstaunlich. Bei einem Refraktionsfehler von mehr als 6 Dioptrien spricht man von pathologischer Myopie.
In den Vereinigten Staaten liegt der Anteil der stark myopischen Bevölkerung bei etwa 1 -2 %. Dieser Anteil scheint in großen Ballungsgebieten höher zu sein. In Japan liegt der Anteil bei 5 – 8 %. In Taiwan sind fast 40 % der Universitätsstudenten hochgradig kurzsichtig. Aufgrund der verschiedenen damit verbundenen Anomalien ist Myopie die zweithäufigste Ursache für Sehkraftverlust in der Welt. Angesichts des raschen Anstiegs des Anteils der Menschen mit Myopie wird sie wahrscheinlich zur wichtigsten Ursache für Sehkraftverlust in der Welt werden. Die wichtigsten Komponenten der myopischen Degeneration sind die myopische Makulaschisis, die myopische chorioretinale Atrophie und die myopische choroidale Neovaskularisation.
Es gibt viele andere Augenkrankheiten wie Netzhautablösung oder Glaukom, bei denen Myopie ein wichtiger Risikofaktor ist, die jedoch nicht speziell mit Myopie zusammenhängen. All diese Erkrankungen und weitere werden in dem neuen Buch Pathologische Myopie von Dr. Richard F. Spaide, Kyoko Ohno-Matsui und Lawrence Yannuzzi behandelt.