Der Gründer der reformierten Bewegung
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Ulrich Zwingli (1484-1531) © Musée de la Réformation Genève
Er wurde im Kanton Saint-Gall in der Schweiz geboren und hatte eine solide Universitätsausbildung. Er schloss sich dem Humanismus an und studierte das Neue Testament auf Griechisch in der Ausgabe des Erasmus. Er las auch das Alte Testament auf Hebräisch.
Er war nacheinander Pfarrer in einem ländlichen Wallfahrtsort und dann während der Kriege mit Italien Kaplan in der Schweizer Armee.
Im Jahr 1519 wurde er Pfarrer in Zürich und begann, die Stadt zu reformieren – die örtlichen Behörden übernahmen nach und nach seine Ansichten und stellten sich auf seine Seite gegen den Bischof von Konstanz. Seine Reformation breitete sich dank dem Reformator Guillaume Farel nach Basel und Bern und in die Romandie aus.
1531 starb Zwingli als Kaplan der Zürcher Truppen in der Schlacht von Kappel. In dem Konflikt standen sechs reformierte Kantone fünf anderen gegenüber, die katholisch bleiben wollten.
Die Bibel verstehen
Als er das Neue Testament studierte, stellte Zwingli fest, dass die Lehre und die Praxis der Kirche oft von den Aussagen der Bibel abwichen oder ihnen sogar widersprachen. Luthers Schriften bestärkten ihn in dieser Überzeugung, obwohl Luthers zentrales Anliegen die Erlösung war, während es Zwingli darum ging, die Lehren der Bibel vollständig zu verstehen und gerecht umzusetzen. In Zürich entwickelte er ein Bibelstudium, bei dem er den Originaltext mit verschiedenen Übersetzungen verglich. 1523 schrieb er die Siebenundsechzig Thesen und erhielt von der Stadt die Erlaubnis, allein aus der Heiligen Schrift zu predigen.
Die Reformation in Zürich
Zwingli reorganisierte die Kirche und die Ausbildung der Pastoren – so wurden die Amtsträger des reformierten Gottesdienstes nach einer Predigt Zwinglis über „den Hirten“ im Jahr 1523 genannt (Pastor bedeutet Hirte).
Zwingli wollte nicht, dass die Kirche von der Gesellschaft getrennt ist – er glaubte, dass die kirchliche Gemeinschaft und die bürgerliche Gesellschaft nicht identisch sind, sondern sich überschneiden. Das veranlasste ihn, im Namen des Evangeliums gegen gesellschaftspolitische Missstände zu kämpfen. Einige seiner frühen Parteigänger waren für eine klare Trennung zwischen Stadt und Kirche. Sie lösten sich von Zwingly und gründeten die Täuferbewegung, die sich weigerte, Kinder zu taufen. Im Verdacht, gefährliche Anarchisten zu sein, wurden sie in ganz Europa grausam verfolgt, vor allem in Zürich, wo viele im See ertränkt wurden.
Luther und Zwingli
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Unterschriften der Reformatoren (Oktober 1529) © In Martin Luther par Peter Manns
Luther und Zwingli trafen sich 1529 in Marburg. Organisiert wurde das Treffen von Prinz Philipp von Hessen, der die verschiedenen reformierten Strömungen zusammenführen wollte. Luther verfasste einen Text mit fünfzehn Artikeln. Im fünfzehnten Artikel, der sich mit dem letzten Abendmahl befasst, sind sich die beiden Reformatoren in mehreren Fragen einig, wie z.B. der Eucharistie in zwei Arten, der Idee des Sakraments im Gegensatz zur Idee des verdienstlichen Werks; aber sie sind sich uneinig über die tatsächliche Gegenwart Christi in Brot und Wein. Die heftige Auseinandersetzung verhinderte jede Einigung.
Luther vertrat die Meinung, dass Brot und Wein die Gegenwart Christi darstellen und enthalten. Zwingli vertrat die Ansicht, dass Christus geistlich (durch den Geist) im Leben, in den Herzen und im Denken der Gläubigen gegenwärtig sei. Die Eucharistie war eine Manifestation seiner Gegenwart, die sie öffentlich verkündeten. Für Luther waren Brot und Wein Werkzeuge der Gegenwart Christi, während sie für Zwingli Zeichen waren.
Von Zwingli zu Calvin
Anscheinend hat Calvin Zwingli weder getroffen noch gelesen. Dennoch wurde er von ihm beeinflusst durch Farel und Bullinger (Zwinglis Nachfolger in Zürich), mit denen er den Consensus Tigurinus („Zürcher Abkommen“) unterzeichnete, der die reformierten Bewegungen einte.
Einige von Zwinglis Thesen finden sich in Calvins Ideen wieder, wie die absolute Souveränität Gottes, die Bedeutung der Bibel und des Wirkens des Geistes in Herz und Verstand, die Prädestination, die Ablehnung der materiellen Gegenwart Christi in Brot und Wein der Eucharistie.